Es uno de los cambios más extraños en el campo magnético de la Tierra desde que los Daleks planearon extraer el núcleo del planeta en una aventura de Doctor Who en 1964.
Pero esto no es ciencia ficción, es un hecho científico: el Polo Norte magnético de la Tierra se está acercando a Rusia, tal como lo ha hecho desde principios del siglo XIX, pero a un ritmo notablemente más lento.
No debe confundirse con el Polo Norte geográfico, que marca el punto más septentrional del mundo, el Polo Norte magnético es la dirección hacia la que apuntan las agujas de las brújulas.
A diferencia de su contraparte geográfica, no es una ubicación fija, sino que cambia en respuesta a la actividad magnética debajo de la corteza terrestre.
Y en un desarrollo que ha desconcertado a los científicos, este movimiento inquieto, causado por el hierro fundido, se ha reducido a aproximadamente 15 millas por año, según el Modelo Magnético Mundial, que rastrea los polos magnéticos de la Tierra.
Eso es menos de la mitad del ritmo registrado en la década de 2000 y casi 10 millas por año más lento que en 2020, cuando el modelo se actualizó por última vez.
«El polo magnético se ha estado moviendo muy lentamente alrededor de Canadá durante muchos siglos, desde el siglo XVI», afirmó el Dr. Ciarán Beggan, del Servicio Geológico Británico.
«En los últimos 20 años, aceleró hacia el norte, hacia Siberia, aumentando su velocidad cada año hasta hace unos cinco años, cuando de repente desaceleró de 50 a 40 kilómetros por año.
El Polo Norte magnético de la Tierra se está acercando a Rusia, tal como lo ha hecho desde principios del siglo XIX, pero a un ritmo notablemente más lento.
Un gráfico muestra cómo el Polo Norte magnético ha fluctuado en relación con el Polo Norte geográfico a lo largo del tiempo.
Una línea negra muestra la posición cambiante del Polo Norte magnético entre 1831, cuando fue descubierto por primera vez por el comandante naval británico Sir James Clark Ross, y 2000.
A diferencia de su homólogo geográfico, que es estacionario, el Polo Norte magnético se mueve. En la década de 2000, se desplazaba aproximadamente 34 millas cada año, pero desde entonces ese ritmo se ha desacelerado.
Los científicos miden la intensidad y la dirección del campo magnético de la Tierra en el Ártico canadiense durante una expedición de 2005 para calcular la ubicación del polo norte magnético.
‘Este es un comportamiento que nunca antes habíamos observado. Hace que sea más difícil pronosticar los cambios en el campo magnético.
«Por el contrario, el polo sur se mueve muy lentamente. No sabemos realmente por qué existen tales diferencias entre los hemisferios.
Si bien estos cambios pueden parecer alejados de la vida diaria y, por lo general, pasan desapercibidos, nos afectan a todos en mayor o menor grado.
Las brújulas magnéticas son la piedra angular de la navegación moderna, dirigiendo aviones, submarinos e incluso las brújulas de nuestros teléfonos inteligentes.
Los cambios invisibles en el campo magnético de la Tierra también pueden tener un efecto significativo en la extracción de petróleo y gas, o en la investigación de la actividad sísmica.
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Descubierto en el norte de Canadá en 1831 por Sir James Clark Ross, comandante naval británico y explorador del Ártico, el polo norte magnético ha seguido su camino hacia Siberia desde entonces.
Si bien Ross se basó en una combinación de agujas magnéticas y lecturas de brújula y cartas para confirmar sus hallazgos, las técnicas modernas son bastante más sofisticadas.
El Servicio Geológico Británico, que desarrolló el Modelo Magnético Mundial en colaboración con el Centro Nacional de Datos Geofísicos de Estados Unidos, se basa principalmente en una constelación de satélites de la Agencia Espacial Europea.
El profesor Phil Livermore de la Universidad de Leeds ha postulado que las fluctuaciones en la posición del Polo Norte magnético son causadas por el movimiento de una «corriente en chorro» de hierro líquido en el núcleo de la Tierra.
El seguimiento de ese movimiento permitiría a los científicos pronosticar cambios, pero el proceso se complica por el hecho de que el hierro líquido se encuentra profundamente debajo de la corteza terrestre.
Quizás sea hora de traer a los Daleks.
