La dramática visita de Volodymyr Zelensky a Washington fue un momento para que la Casa Blanca demostrara a Vladimir Putin de Rusia que Estados Unidos mantendría su compromiso con la guerra, como dijo el presidente Joe Biden, “mientras sea necesario”.
También le brindó al presidente ucraniano, vestido de verde militar, la oportunidad en el gran escenario del Capitolio de los EE. UU. de agradecer al Congreso por los miles de millones de dólares que sostienen a su país en la lucha.
“El tiempo que sea necesario” es una retórica poderosa, pero ahora choca con una pregunta formidable: ¿cuánta más paciencia tendrá un Congreso estrechamente dividido, y el público estadounidense, para una guerra sin un final claro que está golpeando la economía global?
El miércoles por la noche, Zelensky presentó su caso. En un discurso ante una reunión conjunta del Congreso, combinó la lucha de Ucrania por mantener su soberanía con la batalla de Estados Unidos por la libertad.
Habló de la batalla por Bakhmut, donde está en marcha una feroz batalla de meses en el este de Ucrania, como la Batalla de Saratoga de su país, un punto de inflexión en la Guerra Revolucionaria Estadounidense.
Zelensky, que visitó el frente de Bakhmut poco antes de viajar a Washington, entregó a los miembros del Congreso una bandera ucraniana firmada por las tropas. Y aunque expresó su agradecimiento por la ayuda estadounidense, también les dijo a los legisladores que “su dinero no es caridad”.
“Es una inversión en seguridad y democracia global que manejamos de la manera más responsable”, dijo Zelensky.
La mayoría de los estadounidenses, según muestran las encuestas, continúan apoyando la ayuda a Ucrania, ya que ha logrado repeler a un ejército ruso que algunos funcionarios del gobierno de EE. UU. Pensaron inicialmente que abrumaría rápidamente a las fuerzas ucranianas.
Pero los ucranianos, superados en número, con la ayuda de unos 21.300 millones de dólares en asistencia militar estadounidense desde la invasión de febrero, han logrado acumular éxitos en el campo de batalla y provocar grandes pérdidas en las tropas rusas.
Zelensky, sentado junto a Biden en la Oficina Oval, con un fuego crepitando en la chimenea detrás de ellos, reconoció que Ucrania estaba en su posición más favorable debido al apoyo bipartidista del Congreso.
“Controlamos la situación gracias a su apoyo”, dijo Zelensky, quien le entregó a Biden una medalla que había sido otorgada al capitán ucraniano de una batería HIMARS, un sistema de cohetes provisto por EE. UU., que el oficial quería que Biden tuviera.
Sin embargo, incluso cuando tanto la presidenta demócrata de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, como el líder republicano del Senado, Mitch McConnell, elogiaban el apoyo a Ucrania por servir a los intereses estadounidenses fundamentales, la unidad bipartidista en Ucrania comenzaba a desmoronarse.
“Espero que sigamos apoyando a Ucrania, pero tenemos que explicar lo que están haciendo todo el tiempo”, dijo el senador Rick Scott, republicano de Florida, poco antes de que Zelensky aterrizara en Washington el miércoles por la tarde. “Yo Creo que hay que seguir vendiendo cosas como esta al público estadounidense. No creo que puedas decir simplemente, ya sabes, para el próximo, el tiempo que sea necesario”.
Justo antes de la llegada de Zelensky, EE. UU. anunció un paquete de ayuda militar de 1.850 millones de dólares para Ucrania, incluidos misiles tierra-aire Patriot, y el Congreso planeó votar un paquete de gastos que incluye 45.000 millones de dólares adicionales en asistencia de emergencia para Ucrania.
Pelosi y otros compararon la visita de Zelensky con la visita de 1941 del primer ministro británico Winston Churchill para conversar con el presidente Franklin D. Roosevelt luego del bombardeo de Pearl Harbor por parte de Japón.
Pelosi, en una carta a sus colegas legisladores el miércoles, señaló que su padre, el representante Thomas D’Alesandro Jr., era miembro de la Cámara cuando Churchill llegó al Congreso el día después de Navidad “para obtener el apoyo de nuestra nación en la lucha contra la tiranía en Europa.»
“Ochenta y un años después esta semana, es particularmente conmovedor para mí estar presente cuando otro líder heroico se dirige al Congreso en tiempos de guerra, y con la democracia misma en juego”, dijo Pelosi, quien pronto dejará el cargo de oradora. con los republicanos tomando el control de la Cámara.
Biden, nacido menos de un año después de la histórica visita de Churchill, observó que Zelenskyy ha mostrado una enorme fortaleza durante el conflicto. “Este tipo tiene, hasta el fondo de su alma, es quien dice ser. Está claro quién es. Está dispuesto a dar su vida por su país”, dijo Biden durante una conferencia de prensa con Zelensky.
McConnell argumentó en un discurso en el Senado que apoyar a Ucrania es simplemente pragmático.
“Continuar con nuestro apoyo a Ucrania es moralmente correcto, pero no es solo eso. También es una inversión directa en intereses estadounidenses fríos y duros”, dijo McConnell.
Aún así, hay señales de descontento en la conferencia republicana.
El representante Kevin McCarthy, que compite por ser el próximo presidente de la Cámara cuando los republicanos asuman el poder en el nuevo año, ha dicho que su partido no escribirá un «cheque en blanco» para Ucrania una vez que esté a cargo.
Algunos de los miembros más derechistas de la conferencia republicana han arremetido contra McConnell por su apoyo a Ucrania.
La representante Marjorie Taylor Greene, republicana de Georgia, en una publicación de Twitter del miércoles por la mañana acusó a McConnell de presionar para que se aprobara el proyecto de ley de gastos de $ 1.7 billones que incluye nuevos fondos para Ucrania «para que pueda entregar un cheque de $ 47 MIL MILLONES de dólares a Zelensky cuando él aparece en DC hoy”.
“Pero en mi distrito, muchas familias y personas mayores no pueden pagar los alimentos y muchas empresas están luchando por las políticas de Biden”, agregó.
Por ahora, la suya es principalmente una voz aislada.
A diferencia de otros conflictos del último medio siglo en los que Estados Unidos ha estado profundamente involucrado (Vietnam, Irak y Afganistán), el costo de ayudar a Ucrania ha sido estrictamente financiero.
Si bien la extrema derecha está comenzando a aumentar el volumen de su escepticismo sobre el gasto, la causa ucraniana es más fácil de vender que esos conflictos costosos y prolongados, dijo Elliot Abrams, quien ocupó altos cargos de seguridad nacional y política exterior en Donald Trump, George administraciones de W. Bush y Reagan.
“Con Ucrania, creo que es mucho más fácil argumentar que ayudar a Kyiv a resistir la agresión rusa es algo valioso y aplastar al ejército ruso es algo valioso”, dijo Abrams, quien ahora es presidente del conservador grupo de política exterior Coalición Vandenberg.»Y el costo de las vidas estadounidenses es cero».
A medida que la guerra en Ucrania ha pasado de 300 días, las encuestas muestran que los estadounidenses se han vuelto menos preocupados y menos solidarios con la ayuda estadounidense. En septiembre, solo el 18 % de los adultos estadounidenses dijo que EE. UU. no brindaba suficiente apoyo a Ucrania, según el Centro de Investigación Pew, en comparación con el 31 % en mayo y el 42 % en marzo.
Aún así, casi la misma cantidad, el 20%, dijo en septiembre que Estados Unidos estaba brindando demasiado apoyo. Alrededor de un tercio dijo que el nivel de apoyo era correcto y alrededor de una cuarta parte no estaba seguro.
Los republicanos tenían aproximadamente tres veces más probabilidades que los demócratas de decir que el apoyo era demasiado, 32% frente a 11%.
Biden reconoció que los últimos 10 meses han sido difíciles y lamentó que el presidente ruso, Vladimir Putin, no haya dado señales de tener la “dignidad” de cancelar la invasión. Le aseguró a Zelensky que Estados Unidos no se iría a ninguna parte.
“No tiene que preocuparse, nos quedamos con Ucrania”, dijo Biden.
Petr Pudil, miembro de la junta del grupo no gubernamental con sede en Eslovaquia Globsec, dijo que la misión de Zelensky de mantener a Estados Unidos involucrado es difícil, pero está a la altura. El grupo de Pudil a principios de este mes ayudó a organizar una visita a Washington de miembros del parlamento ucraniano que argumentaron que el apoyo estadounidense será necesario durante algún tiempo y aseguraron a los legisladores que no se desperdiciará.
“Uno de los objetivos de Zelensky para este viaje es convencer a aquellos que todavía son escépticos de que ganar es una opción real”, dijo Pudil. “Pero se puede lograr, y solo si brindan el apoyo adecuado. Todos deben entender que existe la posibilidad de ganar”.
(AP)
