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El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, reveló en una declaración desafiante el domingo por la noche que el Departamento de Justicia de Estados Unidos lo amenaza con presentar cargos penales, una medida que el jefe del banco central condenó como “intimidación” por no ceder a las exigencias del presidente Donald Trump sobre la política de tasas de interés.
«Tengo un profundo respeto por el estado de derecho y por la rendición de cuentas en nuestra democracia. Nadie -ciertamente ni siquiera el presidente de la Reserva Federal- está por encima de la ley», dijo Powell en una declaración en video. «Pero esta acción sin precedentes debe verse en el contexto más amplio de las amenazas y la presión constante de la administración».
Powell dijo que el Departamento de Justicia, que Trump ha utilizado repetidamente contra sus oponentes políticos, entregó el viernes a la Reserva Federal citaciones para un gran jurado relacionadas con el testimonio del presidente del banco central ante el Congreso sobre las renovaciones del edificio de oficinas de la Fed.
Pero Powell, quien fue nominado por primera vez para su cargo por Trump en 2017, dijo que las acusaciones de que engañó a los legisladores sobre el alcance de las renovaciones eran un “pretexto” que oscurecía la verdadera razón por la que el Departamento de Justicia está presentando una acusación penal.
«La amenaza de cargos criminales es una consecuencia de que la Reserva Federal fije las tasas de interés basándose en nuestra mejor evaluación de lo que beneficiará al público, en lugar de seguir las preferencias del presidente», dijo Powell. «Se trata de si la Reserva Federal podrá seguir fijando las tasas de interés basándose en la evidencia y las condiciones económicas, o si, por el contrario, la política monetaria estará dirigida por presión política o intimidación».
El New York Times informó el domingo que la investigación sobre Powell fue aprobada a fines del año pasado por Jeanine Pirro, leal a Trump, ex noticias del zorro El anfitrión ahora se desempeña como fiscal federal para el Distrito de Columbia. Trump afirmó que no “sabía nada sobre” la investigación de Powell, pero agregó: “Ciertamente no es muy bueno en la Reserva Federal y no es muy bueno en la construcción de edificios”.
Powell, cuyo mandato como presidente de la Reserva Federal termina en mayo, ha desafiado repetidamente a Trump en público, descartando la amenaza del presidente de destituirlo del mando del banco central por considerarla ilegal y, en un momento, verificando directamente a Trump los hechos sobre el costo estimado de las renovaciones de la Reserva Federal.
Powell también ha culpado públicamente a las políticas arancelarias de Trump de impulsar la inflación.
«Son realmente los aranceles los que están provocando la mayor parte del exceso de inflación», dijo Powell el mes pasado, tras la reunión del banco central del 10 de diciembre. La Reserva Federal recortó las tasas de interés tres veces el año pasado, reduciéndolas en un total de 75 puntos básicos.
Pero Trump ha presionado para lograr recortes de tasas mucho más agresivos y ha atacado a Powell –quien no tiene autoridad exclusiva sobre las decisiones sobre las tasas de interés– calificándolo de “imbécil” y “verdaderamente uno de mis peores nombramientos”.
Lisa Gilbert, copresidenta del grupo de vigilancia Public Citizen, aplaudió la “audaz defensa del estado de derecho” de Powell y dijo que la política de la Reserva Federal “no debería estar sujeta a intimidación y acoso por parte de fiscales leales a Trump”.
«El Departamento de Justicia debe servir al Estado de derecho, no a los instintos vengativos de un presidente autoritario», dijo Gilbert. «Y nunca debería abusar de sus poderes de ejecución penal para iniciar procesamientos pretextuales contra los oponentes políticos del presidente o aquellos que muestran un mínimo de independencia».
Los miembros demócratas del Congreso también salieron en defensa de Powell.
“Amenazar con acciones penales contra un presidente de la Reserva Federal porque se niega a cumplir las órdenes del presidente en materia de tasas de interés socava el estado de derecho, que es la base misma de la prosperidad estadounidense”, escribió el representante Ro Khanna (demócrata por California) en las redes sociales.
El senador Chris Murphy (demócrata por Connecticut) añadió que “nadie debería perder el sentimiento de indignación por lo que le está sucediendo a nuestro país”.
«Este es un esfuerzo por crear un estado autocrático. Así de claro», dijo Murphy. «Trump está amenazando con encarcelar al presidente de la Reserva Federal simplemente porque no implementará la política de tasas que Trump quiere».
La senadora Elizabeth Warren (D-Mass.), una crítica frecuente de Powell y de la política de tasas de la Fed durante su mandato, escribió el domingo por la noche que Trump “quiere nominar un nuevo presidente de la Fed Y expulsar definitivamente a Powell del consejo para completar su toma corrupta de nuestro banco central”.
El mandato de Powell como gobernador de la Fed se extiende hasta enero de 2028. El principal asesor económico de Trump, Kevin Hassett, es ampliamente considerado como la probable elección del presidente para reemplazar a Powell como presidente del banco central.
Warren pidió al Senado que “no mueva a NINGÚN candidato de la Fed de Trump” en medio de la investigación del Departamento de Justicia sobre Powell.
«Está abusando de la ley como un aspirante a dictador para que la Reserva Federal le sirva a él y a sus amigos multimillonarios», dijo Warren sobre Trump.
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