La presidenta pro-occidental de Moldavia, Maia Sandu, culpó a un “ataque sin precedentes a la libertad y la democracia de nuestro país” por parte de “fuerzas extranjeras” el domingo por la noche, mientras un referéndum fundamental sobre la membresía en la UE seguía estando demasiado cerca para ser convocado con la mayoría de los votos contados.
Los moldavos acudieron a las urnas más temprano ese día para emitir su voto en una elección presidencial y un referéndum sobre la UE que marcó un momento clave en el tira y afloja entre Rusia y Occidente sobre el futuro del pequeño y sin litoral del sudeste europeo. país con una población de alrededor de 2,5 millones de personas.
Con casi el 84% de los votos escrutados, el voto en contra se adelantó con un 53%, según datos compartidos por la comisión electoral de Moldavia. Pero los resultados aún podrían cambiar, ya que todavía se están contando los votos entre la gran diáspora moldava, que es favorable a unirse a la UE.
Los resultados separados de las elecciones presidenciales mostraron que la actual presidenta Sandu encabezó la primera ronda de la votación con alrededor del 38%, pero ahora se enfrentará a su competidor más cercano, Alexandr Stoianoglo, un ex fiscal respaldado por los socialistas prorrusos, en la segunda ronda.
La doble votación en uno de los países más pobres de Europa fue vista como una prueba crucial de la agenda proeuropea de Sandu, ya que había instado a los moldavos a votar «sí» en el referéndum para afirmar el acceso a la UE como un objetivo constitucional «irreversible».
Los estrechos resultados decepcionarán a los partidarios de Sandu y a sus aliados en Bruselas. Las encuestas preelectorales indicaron que Sandu tenía una cómoda ventaja sobre su principal rival, Stoianoglo, y otros candidatos, mientras que las encuestas sugirieron que alrededor del 60% de los votantes apoyaron el camino pro-UE en el período previo al referéndum.
Sandu, un exasesor del Banco Mundial de 52 años, fue elegido presidente por primera vez en noviembre de 2020, aprovechando una ola de popularidad como reformador anticorrupción con una agenda proeuropea.
Desde la desintegración de la Unión Soviética, Moldavia ha gravitado entre rumbos prooccidentales y prorrusos, pero bajo Sandu había acelerado su impulso para escapar de la órbita de Moscú, especialmente cuando Rusia lanzó su guerra en la vecina Ucrania.
Las dos votaciones se llevaron a cabo en medio de afirmaciones de las autoridades moldavas de que Moscú y sus representantes habían orquestado una intensa campaña de “guerra híbrida” para desestabilizar el país y descarrilar su camino hacia la UE.
«Moldavia se ha enfrentado a un ataque sin precedentes a la libertad y la democracia de nuestro país, tanto hoy como en los últimos meses», dijo Sandu a sus seguidores en la capital, Chișinău, el domingo mientras se contaban los votos, añadiendo que «grupos criminales» habían tratado de «socavar un proceso democrático”.
«Estamos esperando los resultados finales y responderemos con decisiones firmes», añadió.
Las acusaciones contra Moscú incluyeron financiación de grupos de oposición pro-Kremlin, difusión de desinformación, intromisión en elecciones locales y respaldo a un importante plan de compra de votos.
En particular, los funcionarios acusaron al fugitivo empresario prorruso Ilan Shor, un firme opositor a la membresía en la UE, de llevar a cabo una campaña desestabilizadora desde Moscú.
A principios de este mes, el jefe de la policía nacional, Viorel Cernăuțanu, acusó a Shor y a Moscú de establecer un complejo plan de compra de votantes “al estilo mafioso” y de sobornar a 130.000 moldavos (casi el 10% de la participación electoral normal) para que votaran en contra del referéndum y a favor. de candidatos amigos de Rusia en lo que llamó un “ataque directo sin precedentes”.
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El jueves, las agencias encargadas de hacer cumplir la ley dijeron que también habían descubierto un programa en el que cientos de personas fueron llevadas a Rusia para recibir entrenamiento para organizar disturbios y disturbios civiles.
En total, los funcionarios moldavos afirmaron que Rusia había gastado alrededor de 100 millones de dólares este año en los procesos electorales de Moldavia.
Moldavia solicitó unirse a la UE después de la invasión a gran escala de la vecina Ucrania por parte de Rusia, que fue duramente condenada por Sandu y muchos en el país cuando decenas de miles de refugiados ucranianos huyeron a Chisináu.
Moldavia inició oficialmente las negociaciones de adhesión a la UE en junio, aunque sigue habiendo un gran escepticismo sobre la capacidad del país para implementar las reformas democráticas y judiciales necesarias en el futuro cercano.
Los observadores creen que Sandu podría ahora enfrentarse a una complicada segunda vuelta contra un frente unido de oposición pro Moscú liderado por Stoianoglo.
Stoianoglo, un ex fiscal general que fue destituido por Sandu, instó a la gente a boicotear el referéndum o votar “no”, describiéndolo como una medida “cínica” para aumentar la popularidad de Sandu.
En una entrevista anterior con The Guardian, Stoianoglo negó que estuviera trabajando en nombre de Rusia. Pero se negó a criticar al Kremlin por su invasión de Ucrania y pidió mejorar las relaciones con Moscú.
