Los fiscales acusan a los sospechosos de «aceptar y dar sobornos, abuso de posición y autoridad y blanqueo de dinero».
El primer ministro de Croacia despidió al ministro de Salud, Vili Beros, tras su arresto bajo sospecha de corrupción como parte de una investigación de la Unión Europea.
«Esta mañana, el ex ministro Vili Beros y otras dos personas fueron arrestados como parte de una operación llevada a cabo» por funcionarios anticorrupción, dijo el primer ministro Andrej Plenkovic en una conferencia de prensa el viernes.
«Como primer ministro, personalmente me horroriza la idea de que alguien en el sistema de salud utilice su puesto para enriquecimiento personal o para favorecer a alguien más dentro del sistema de salud», dijo Plenkovic.
La Fiscalía Europea (EPPO) en la capital, Zagreb, dijo que había iniciado una investigación sobre ocho personas, entre ellas Beros y los directores de dos hospitales.
La fiscalía independiente de la UE acusó a los sospechosos, y a dos empresas, de «aceptar y dar sobornos, abuso de posición y autoridad y blanqueo de dinero», dijo en un comunicado.
«El señor Beros niega completamente cualquier responsabilidad penal», dijo a los periodistas su abogada Laura Vakovic.
Plenkovic, que fue reelegido en abril, dijo: “Nosotros, como gobierno, no hemos protegido ni protegeremos a nadie de un proceso penal si es sospechoso de haber cometido actos delictivos, independientemente de quién sea o qué deber tenga”.
Entre junio de 2022 y noviembre de 2024, cinco de los sospechosos intentaron “obtener ganancias financieras indebidas” en un plan que implicaba la venta de dispositivos robóticos médicos para varios hospitales en Croacia, dijeron los fiscales.
Los sospechosos también ofrecieron sobornos para manipular el proceso de contratación pública, según la Fiscalía Europea.
Esto se intentó al menos en cuatro ocasiones, pero no funcionó en el caso de un proyecto financiado por la UE en la ciudad costera de Split, donde se rechazó el soborno, dijeron los fiscales.
En los otros tres casos, en varios hospitales de Zagreb, “hay acusaciones de que el Ministro de Salud, a cambio de un soborno recibido, autorizó la compra de microscopios quirúrgicos a precios injustificadamente inflados y proporcionó fondos para adquisiciones públicas”.
El precio fue “injustificadamente incrementado por [$654,000] en detrimento del presupuesto nacional croata”, agregaron los fiscales.
La Oficina de Croacia para la Represión de la Corrupción y el Crimen Organizado (USKOK) confirmó las detenciones sin identificar a los sospechosos.
Beros fue nombrado para el cargo después de que su predecesor, Milan Kujundzic, fuera despedido en enero de 2020 por sus vínculos con un caso de activos no declarados.
Desde que asumieron el poder en 2016, varios ministros del partido conservador Unión Democrática Croata (HDZ) del primer ministro han dimitido en medio de acusaciones de corrupción.
Croacia ha tenido graves problemas de corrupción política y sistémica. En general, los grupos internacionales anticorrupción lo clasifican como uno de los estados más corruptos entre los 27 países miembros de la UE.
