Redacción NM
Se han desplegado robots humanoides en un asilo de ancianos de Minnesota para atender a pacientes con Alzheimer en etapa temprana.
Estos robots, desarrollados por un equipo de investigadores de la Universidad de Minnesota, están equipados para ayudar a las personas con su salud emocional, física y cognitiva; se cree que son los primeros en EE. UU. que se centran en el cuidado de pacientes con demencia.
«Estoy muy emocionada de hacer historia con mis estudiantes mediante el despliegue de robots humanoides en hogares de ancianos para ayudar a cuidar a nuestros ancianos», dijo Arshia Khan, profesora de informática en la Facultad de Ciencias e Ingeniería Swenson de la Universidad de Minnesota en Duluth.
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Los robots humanoides están destinados a brindar una amplia gama de apoyo y ayudar a los pacientes que experimentan la etapa inicial de la enfermedad de Alzheimer. La foto de arriba es uno de los robots.
Un robot es un modelo de dos pies de altura llamado NAO, y el más grande mide cuatro pies y se conoce como Pepper, pero Khan enfatiza que la máquina complementará a los trabajadores humanos en lugar de reemplazarlos.
«Son más para la cognición y el apoyo emocional», dijo a DailyMail.com por teléfono. ‘Están trabajando para tratar de mejorar su estado de ánimo, contando chistes e historias’.
Los robots también harán algo llamado terapia de reminiscencia; en su forma tradicional, las personas y los objetos del pasado de una persona se reunirían regularmente en el hogar de ancianos para ayudarlos a recuperar algunos recuerdos.
«En robótica, podemos hacer que el robot muestre imágenes, videos y reproduzca música de ese momento y les recuerde ese evento en particular», explicó Khan, que tiene un total de 25 robots en su laboratorio.
La profesora de informática Arshia Khan, en la foto de arriba con dos robots de su laboratorio, enfatizó que los robots no desplazarán a los trabajadores humanos, sino que manejarán tareas que son más repetitivas en los hogares de ancianos.
‘El robot puede bailar, cantar, reproducir música e interactuar.
‘Por diversión, el robot puede dirigir una sesión de bingo.’
«Este es un paso importante y el comienzo para ayudar a mejorar la calidad de vida de las personas mayores y las personas afectadas por demencia utilizando robots humanoides», agrega.
El propio interés de Khan en la robótica se remonta a una experiencia personal cuando vio a su madre esforzarse por cuidar a su padre, que sufría de insuficiencia cardíaca congestiva.
El interés de Khan en los robots como cuidadores de la salud surge de una experiencia personal.
Su padre tenía insuficiencia cardíaca congestiva y se estaba muriendo, y Khan vio a su madre esforzarse por ayudarlo a levantarse de la cama y cuidarlo.
En ese momento, deseó poder haber diseñado un corazón artificial para él.
Khan comenzó a pensar en cómo podría brindar apoyo de otras maneras a las personas en estas circunstancias.
Una creciente población de ancianos y un número creciente de personas que sufren de demencia significa que habrá una mayor demanda de trabajadores en hogares de ancianos. En la foto de arriba está Khan y uno de sus robots.
Comenzó a trabajar con un cirujano cardiotorácico en un robot que ayudaría a las personas a levantarse de la cama.
Khan es profesor de informática en la Universidad de Minnesota en Duluth.
Como señala Khan, existe la necesidad de asistencia para los ancianos y hay una población creciente de personas afectadas por la demencia.
Según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud, hay más de 1000 millones de personas mayores de 60 años, y eso aumentará a 1400 millones para 2030, que es una de cada seis personas, lo que podría requerir millones de enfermeras.
Al igual que con otros campos que son interrumpidos por máquinas, los robots en los asilos de ancianos manejarán algunas de las tareas más repetitivas para liberar a los humanos para otros trabajos.
Khan dijo que los hogares de ancianos en otros estados, incluidos Colorado y Pensilvania, se han acercado a los robots.
«Los robots humanoides para ayudar a los ancianos son la forma de avanzar en el cuidado de nuestros ancianos», dice Khan.
‘El crecimiento de la población anciana y el crecimiento simultáneo de las personas afectadas con demencia, la escasez de personal y la falta de personas que puedan para nuestros ancianos es un problema que está creciendo exponencialmente.
‘Si no buscamos soluciones alternativas y pensamos fuera de la caja, nuestros mayores sufrirán.’
Esta instalación es la primera de ocho residencias de ancianos en Minnesota en comenzar a utilizar robots humanoides y las otras residencias de ancianos obtendrán sus robots en las próximas semanas.
El despliegue del robot fue posible en parte gracias a una subvención de $2 millones del Departamento de Servicios Humanos de Minnesota.
