La madera es más duradera en el espacio que en la Tierra porque no hay agua ni oxígeno que la pudran o la inflamen, añadió Murata.
Los investigadores afirman que un satélite de madera también minimiza el impacto medioambiental al final de su vida.
Los satélites desmantelados deben volver a entrar en la atmósfera para evitar convertirse en desechos espaciales. Los satélites metálicos convencionales crean partículas de óxido de aluminio durante su reingreso, pero los de madera simplemente se quemarían con menos contaminación, dijo Doi.
«Los satélites metálicos podrían prohibirse en el futuro», afirmó Doi. «Si podemos demostrar que nuestro primer satélite de madera funciona, queremos presentárselo a SpaceX de Elon Musk».
APLICACIÓN INDUSTRIAL
Los investigadores descubrieron que el honoki, una especie de árbol de magnolia originario de Japón y tradicionalmente utilizado para fundas de espadas, es el más adecuado para naves espaciales, después de un experimento de 10 meses a bordo de la Estación Espacial Internacional.
LignoSat está fabricado en honoki, utilizando una técnica artesanal tradicional japonesa sin tornillos ni pegamento.
Una vez desplegado, LignoSat permanecerá en órbita durante seis meses, con los componentes electrónicos a bordo midiendo cómo la madera soporta el ambiente extremo del espacio, donde las temperaturas fluctúan de -100 a 100 grados Celsius cada 45 minutos mientras orbita desde la oscuridad a la luz del sol.
LignoSat también medirá la capacidad de la madera para reducir el impacto de la radiación espacial en los semiconductores, haciéndolo útil para aplicaciones como la construcción de centros de datos, dijo Kenji Kariya, gerente del Instituto de Investigación Sumitomo Forestry Tsukuba.
«Puede parecer obsoleto, pero la madera es en realidad una tecnología de vanguardia a medida que la civilización se dirige a la Luna y Marte», afirmó. «La expansión al espacio podría revitalizar la industria maderera.»
