Vestido con equipo de combate y boina, el Príncipe William llegó a una base de la OTAN en Estonia esta mañana listo para participar en un gran ejercicio militar a solo 90 millas de Rusia.
El futuro rey está en el campamento de Tapa, a menos de dos horas en coche de la frontera, en su papel de coronel en jefe del regimiento merciano que está a punto de realizar una publicación de seis meses en la región.
Operation Cabrit es un importante ejercicio operativo multinacional de la OTAN diseñado para mostrar la fuerza de la organización a través de su compromiso unido con la seguridad y la defensa colectiva.
William, de 42 años, participará en un ejercicio de campo en lo que se ha descrito como ‘patio trasero de Putin’, conduciendo un vehículo militar blindado Archer, además de ser conducido en tanques Challenger y Warrior.
Un asistente real dijo que el Príncipe estaba encantado de estar «ensuciando las manos», diciendo que la visita era «sobre el Príncipe de Gales que mostraba su apoyo a Estonia, ya que administra su proximidad a Rusia mientras organizaba tropas de la OTAN y acogía a los refugios ucranianos».
La Operación Calbrit es parte del mayor refuerzo de la defensa colectiva de Alliance y la seguridad europea en una generación.
Las fuerzas entrenan semanalmente, que van desde ejercicios pequeños hasta ejercicios de nivel de grupo de batalla a gran escala.
Rusia, que tiene una frontera de 183 millas con Estonia, ha aumentado significativamente su presencia militar en la región, con aviones frecuentemente interceptados por misiones de vigilancia aérea de la OTAN.
El príncipe William visita el campamento de tapa para conocer a los soldados estonios en la base y agradecerles por su apoyo que le han brindado al ejército británico en Eston
William vestido con fatiga de combate completa para la visita esta mañana
El futuro rey hablará con las tropas estonio sobre sus experiencias de entrenamiento en la base.
El Príncipe pasará el día en el campamento de Tapa, reuniéndose con las tropas estonio antes de supervisar una ceremonia oficial de entrega entre los Royal Dragoon Guards y el Regimiento Merciano.
Además de ver la gama de equipos que serán utilizados por los Mercianos, también visitará el área de entrenamiento de campo para ver su trabajo en acción.
Luego pasará tiempo con el equipo de asistencia social y aparecerá en el Naafi: la tienda y la cantina del Instituto Naval, del Ejército y la Fuerza Aérea, donde los soldados y el personal también pueden relajarse y socializar.
Como miembro de la UE, Estonia ha apoyado firmemente a Ucrania desde la invasión rusa, tanto política como financiera.
Ha defendido un enfoque difícil para las sanciones a Rusia y fue el primer país en introducir una legislación para apoderarse de los activos rusos congelados.
Rusia se ha involucrado en una variedad de ataques híbridos contra Estonia durante algún tiempo: Jamming GPS, actos de sabotaje, ataques cibernéticos y eliminación de boyas de navegación que marcan la frontera en el río Narva.
El país también es rotundamente ‘pro-británico’ y ha trabajado estrechamente con el Reino Unido sobre Ucrania.
Fuentes diplomáticas dijeron que la visita de William llega en un «momento crucial» en términos de tranquilizar a los estonios del compromiso del Reino Unido tanto con su seguridad como con Ucrania.
El príncipe William es visto cabalgando en un vehículo blindado mientras realiza un ejercicio de entrenamiento durante una visita al regimiento en 2023
William en equipo de combate durante la visita en 2023
Se dice que Estonia teme que después de un acuerdo de paz entre Ucrania y Rusia, este último podría volver a armar rápidamente y amenazar a Ucrania nuevamente, o atacar a Estonia y otros aliados de la OTAN del norte de Europa. Esto les hace valorar la presencia militar del Reino Unido localmente aún más fuertemente.
Después de la Segunda Guerra Mundial, Estonia pasó décadas como una parte involuntaria y ocupada de la Unión Soviética. Los recuerdos de la ocupación soviética siguen siendo fuertes, y casi todas las familias sufrieron de alguna manera.
Para los estonios, dicen las fuentes, el enfoque de Rusia a Ucrania es «terriblemente familiar».
Sin embargo, su éxito desde que recuperó su independencia en 1991 ha sido «notable»: unirse a la UE, la Euro y la OTAN, y el crecimiento de una economía exitosa, incluido un floreciente sector tecnológico.
El Príncipe de Gales se encontró en la base de la OTAN a solo 125 millas de la frontera rusa, por el fijación de defensa del Reino Unido Rob Hall.
Los soldados de la primera brigada de Estonia fueron presentados al futuro Rey que les preguntó sobre los primeros seis meses de su entrenamiento.
En declaraciones a los 13 soldados elegidos para conocerlo, William dijo: ‘Es genial conocerlos y genial estar aquí.
‘¿Cómo funciona con los británicos? ¡No tienes que decir cosas buenas solo porque estoy aquí!
Los soldados le dijeron que su experiencia había sido «buena» y «muy exitosa».
William respondió: ‘¡Apuesto a que ustedes están contentos de que se vaya a la primavera pronto! Hace bastante frío aquí, ¿verdad?
Un soldado dijo: «La primavera comenzó ayer, así que estamos más felices ahora».
William dijo: ‘Sí, ayer pude ver algo de sol en Tallin, un poco más frío hoy. Pero es bueno saber que viene ‘.
El príncipe preguntó a los soldados sobre su entrenamiento básico que agrega: ‘Es genial conocer y no puedo esperar a ver los ejercicios hoy. Muy contento de estar aquí.
El Príncipe de Gales dijo que esperaba que su visita a Estonia «mantuviera a todos alerta» mientras visitaba las tropas británicas desplegadas cerca de Rusia hoy.
William, coronel en jefe del Regimiento Merciano, presidió una ceremonia oficial de entrega de tropas británicas desplegadas en Tapa Camp, desde los Royal Dragoon Guards, hasta su regimiento, con sede en Tapa a solo 80 millas de la frontera de Rusia.
La visita de William a Tapa tiene como objetivo resaltar el papel de las tropas británicas en la Operación Cabrit, que involucra a alrededor de 900 soldados estacionados como parte de la defensa de la OTAN del flanco oriental, el mayor despliegue operativo internacional del Reino Unido.
Con el estándar real volando junto a las banderas de los miembros de la OTAN, al Príncipe se le mostró una selección de vehículos militares, incluido un arquero, un Challenger 2, un guerrero, un Griffon francés, un MLRS y un troyano, en la plaza del desfile de Tapa.
Acompañado en la plaza del desfile por el comandante estoniano Coronel Tarmo Kundla y el teniente coronel General Sir Ian Cave, luego habló con grupos de soldados colocados junto a cada vehículo.
En declaraciones a los soldados estacionados con el arquero, William preguntó: ‘¿Cómo es conducir? Podría intentar más tarde. También le preguntó al grupo: ‘¿Es esta la primera vez en Estonia? Bueno, buena suerte, espero que todo vaya muy bien.
En el vehículo Warrior, después de preguntar a los soldados sobre sus próximos ejercicios operativos, dijo sobre su visita a la base: «Esperemos que esto le proporcione un poco de interés a todos y lo que están haciendo y mantiene a todos alerta».
Inspeccionando el «vehículo de lucha de infantería de Griffón francés», William habló con un grupo de soldados franceses que también sirven junto a las tropas británicas en Tapa. «Es bueno tener una asociación tan internacional», les dijo.
William asumió el papel de coronel en jefe de los mercios en 2023, anteriormente en poder de su padre. Mientras visita Tapa, también conducirá un tanque y verá a los Mercianos entrenando con una variedad de armas.
