MEQUON, Wisconsin. – El juego de golf puede ser un momento estresante, especialmente para principiantes como Robert Kruger.
«Si puedo salir de un campo de golf y tener la misma cantidad de pelotas con las que entré, estoy muy feliz», dijo Kruger. «Normalmente los he perdido, pero encuentro otros. No llevo la puntuación. No puedo contar tan alto».
Pero recibir algunas lecciones con un profesional certificado por la PGA puede cambiar esa mentalidad.
Y está haciendo precisamente eso para este grupo.
«Fue bastante interesante aprender muchas cosas nuevas y estar listo para llevarlo al siguiente nivel», dijo Anthony Laske.
«Es realmente relajante, realmente relajante», dijo Edward Beattie. «Como cuando entré aquí por primera vez, parecía como si un montón de gente nos estuviera mirando y todo, y en realidad no fue algo tan experimentado en absoluto».
Encontrar algo de relajación puede hacer maravillas para estos chicos.
Esto se debe a que todos ellos son veteranos que están aprendiendo más sobre el golf a través de PGA Hope.
Gunnar Stapp dirige el programa en Pure Fitness en Mequon.
«Estos muchachos están motivados para mejorar en el golf», dijo Stapp. «Estoy motivado para mejorarlos en el golf. Y ese es el lado secundario, porque cuando miras algunos de los estudios e investigaciones y los números donde 22 veteranos se suicidan cada día. Si puedo ayudarlos con su golf juego y tal vez algún día ayudarlos también con sus vidas. Eso es mucho más grande que cualquier otra cosa».
PGA Hope está diseñado para ayudar a los veterinarios y apoyar su bienestar social, emocional y físico.
Laske sirvió en el ejército.
Dice que siempre es bueno tener ayuda para dejar de pensar en las cosas.
«Tratar con los militares implica muchas cosas mentales», dijo Laske. «Así que jugar golf realmente me ha ayudado a distraerme de muchos aspectos de mi tiempo. Lo único en lo que piensas es en acercar la pelota a la bandera».
Terry Benda fue ayudante médico de la marina durante Vietnam.
Hace más de 25 años que no juega en ningún club.
Dice que problemas de espalda y hombros lo han mantenido alejado del campo de golf hasta ahora.
«He estado recibiendo mucho tratamiento para eso», dijo Benda. «Y me dijeron que realmente debería tener algo de flexibilidad y rango de movimiento. Y me recomendaron mucho el golf para esto. Así que vi que el VA estaba ofreciendo esto y me inscribí».
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Benda dice que el apoyo que reciben ahora los veteranos como él es muy diferente al que recibían cuando regresó a casa.
Y él lo agradece mucho.
«Vietnam no fue un buen momento cuando regresaste a casa», dijo Benda. «Y esto es una efusión y una muestra de que a la gente realmente les importa. Así que es agradable».
Beattie estuvo en la Infantería de Marina durante 13 años.
Dice que le pasó factura mental y físicamente.
Pero el golf le ofrece una vía de escape.
«Lo llevo conmigo todos los días», dijo Beattie. «Eso es bueno y malo, pero es bueno encontrar, ya sabes, un pasatiempo, un deporte en el que durante ese segundo en el que estás alineado y tratando de golpear la pelota, realmente estás. Eso es todo. Eso es todo lo que hay que hacer. Eso es genial.»
Puede que Kruger siga o no buscando sus pelotas de golf después de estas lecciones, pero no parece preocuparse por eso.
«Es terapéutico, ya sabes, porque no estás solo», dijo Kruger. «Y, ya sabes, tal vez todos podamos aprender unos de otros, ya sabes, y ayudarnos y apoyarnos unos a otros».
Stapp dice que PGA Hope siempre necesita profesionales que se certifiquen para impartir estas lecciones.
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