LeBron James está a punto de jugar en lo que será un récord de 22 NBA estación. Ha sido el jugador de mayor edad en la liga durante los últimos dos años, cuando se acerca a su cumpleaños número 40 en diciembre, y aún así se desempeña a un nivel All-Star. Realmente nunca hemos visto algo así en la NBA y, entre sus contemporáneos en todos los deportes, sólo se le puede comparar con alguien como Tom Brady en la NFLque jugó hasta los 45 años.
Las lesiones han obstaculizado a James en sus últimos años, pero cuando está sano (y completamente descansado) puede fácilmente retroceder el tiempo y convertirse en el jugador más dominante e imparable en la cancha (no busque más allá de los Juegos Olímpicos de París 2024). Puede que tenga 39 años, pero James aún puede jugar más de 35 minutos por partido y conseguir 25 y 8 eficientes por noche. Entonces, cuando los Lakers y el entrenador Darvin Ham le pusieron a James una restricción de minutos para comenzar la temporada pasada, no estaba muy emocionado por eso.
En una nueva serie documental de Netflix llamada «Starting 5», que siguió a cinco jugadores de la NBA, incluido James, durante la temporada 2023-24, el máximo anotador de todos los tiempos de la liga calificó la restricción de minutos en la que estuvo en el primer partido de la temporada de los Lakers contra los Denver Nuggets «basura».
«Sé que me entendiste sobre los jodidos porcentajes de tiempo y esa mierda», se le puede ver a James diciéndoles a los entrenadores asistentes de los Lakers durante un tiempo muerto contra los Nuggets el pasado 24 de octubre. «Juega ocho minutos y esa mierda. Dos tiros en ocho minutos, simplemente haciendo cardio. Ya odio esta mierda, esta mierda es basura».
James jugó 29 minutos en esa derrota de Los Ángeles por 12 puntos y terminó con 21 puntos, ocho rebotes y cinco asistencias. Sin embargo, fue un partido competitivo y si James hubiera jugado más, existe la posibilidad de que los Lakers hubieran ganado. En ese momento, los minutos de LeBron fueron un importante tema de conversación después de la derrota, y el entrenador de los Lakers, Darvin Ham, dijo después de ese partido que podría ser una tendencia durante toda la temporada.
«Ya veremos. Con toda probabilidad, sí». jamón dijo. «Es fácil para él quedar atrapado en la emoción del juego y tiendes a olvidar que quieres jugar esos tramos largos, pero para que sea lo más efectivo posible, tenemos que ser conscientes de los minutos producidos y cuánto duran sus estiramientos.»
James inicialmente dijo que «siempre quiere estar en la cancha» y que «creo que existe un sistema y, ya sabes, lo seguiré», con respecto a su restricción de minutos. Pero cuando se le pidió que aclarara si lo tomaron con la guardia baja en los minutos limitados, respondió: «No, no me sorprende… Hablé con el entrenador y teníamos un plan de juego para el Juego 1. Así que no sorprendido o molesto.»
En el nuevo documental, sin embargo, los comentarios de LeBron muestran que estaba más molesto por la restricción de minutos de lo que pensábamos originalmente.
«La restricción de minutos es algo con lo que no estoy de acuerdo, nunca estuve de acuerdo con ello», dijo James en el documental. «Preparo mi cuerpo física y mentalmente preparo mi mente para la batalla. He tenido conversaciones, charlas y batallas con mis entrenadores. Lo entiendo, pero también me entiendo. Y me entiendo, y no hay nadie que me entienda más que a mí.»
Al final, la restricción de minutos de James duró poco, ya que jugó 35 minutos el siguiente partido para los Lakers la temporada pasada en una victoria sobre los Suns. Después de ese partido, James dijo que Ham le preguntó si podía jugar todo el último cuarto, a lo que el tetracampeón dicho«…Fue una respuesta fácil para mí. Sé cuánto trabajo he puesto para poder jugar cuartos o cualquiera que sea el caso. Y entiendo que definitivamente tenemos un sistema implementado, pero esta noche me exigió salir de la caja».
James promedió 35,3 minutos la temporada pasada, lo que estuvo a la par de lo que jugó durante la temporada 2022-23 (35,5 minutos). También eclipsó más de 70 partidos por primera vez desde la temporada 2016-17, demostrando que todavía puede jugar muchos minutos. y Manténgase saludable. Dados los comentarios ahora públicos de James sobre cómo ve las restricciones de minutos, veremos si el nuevo entrenador en jefe (y ex compañero de podcast de LeBron), JJ Redick, manejará el tiempo de juego esta temporada para la estrella envejecida. No ha habido indicios de que James tenga una restricción de minutos, pero eso podría cambiar si ocurren lesiones o si los Lakers simplemente quieren preservarlo para una posible carrera a los playoffs en el futuro.
