Por Kim Eun-jung
Seúl, 7 de mayo (Yonhap) — El avión de combate KF-21 de Corea del Sur, en desarrollo, está listo para realizar su primera prueba con fuego real con misiles aire-aire de largo alcance Meteor esta semana, dijeron fuentes, este martes.
Está previsto que un prototipo del KF-21 realice la prueba sobre las aguas frente a la costa sur del país el miércoles, según fuentes familiarizadas con el tema.
En marzo de 2023, dos aviones prototipo lograron separar en el aire los misiles de prueba Meteor.
Si la prueba se realiza con éxito, se espera que amplíe el largo alcance del KF-21 y demuestre capacidades de interceptación.
Una prueba exitosa haría que el KF-21 se uniera a las filas de aviones de combate selectos, incluidos el Eurofighter Typhoon, Rafael y Gripen, para lograr esta hazaña.
Un KF-21 separa un misil de prueba Meteor aire-aire de alcance medio durante un vuelo de prueba de armamento el 28 de marzo de 2023, en esta fotografía de archivo proporcionada por la Administración del Programa de Adquisiciones de Defensa. (FOTO NO EN VENTA) (Yonhap)
El misil Meteor es capaz de volar a más de Mach 4, equivalente a cuatro veces la velocidad del sonido, y puede interceptar objetivos a más de 200 kilómetros de distancia. Mide 3,6 metros de largo, 17,8 cm de diámetro y pesa 185 kg.
Cada KF-21 puede transportar hasta cuatro misiles Meteor, y su despliegue está previsto para comenzar el próximo mes.
Korea Aerospace Industries Ltd. planea construir 20 KF-21 este año y producir 20 más el próximo.
Si el proyecto avanza según lo planeado, se espera que la Fuerza Aérea reciba su primer KF-21 en la segunda mitad de 2026 para reemplazar su envejecida flota de aviones F-4 y F-5.
Esta foto muestra un misil Meteor aire-aire de alcance medio. (Yonhap)
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