‘El racismo era sistemático y generalizado, pero la determinación dio sus frutos’: 9 lecciones de vida del primer campeón ciclista negro de Gran Bretaña

En 1974, Maurice Burton ganó el título nacional de 20 km, convirtiéndose en el primer campeón ciclista negro de Gran Bretaña. Sin embargo, cuando el joven de 18 años subió al podio, la multitud lo abucheó, una respuesta que tipifica el racismo que experimentó a lo largo de su carrera. Después de ser ignorado para la selección olímpica, a pesar de haber vencido a los seleccionados, se mudó a Bélgica para correr profesionalmente en el circuito de seis días, convirtiéndose en el primer corredor negro de seis días en más de 75 años.

En su biografía publicada recientemente, coescrita conmigo, Burton se propuso afirmar su lugar como agente de cambio y pionero en la historia del deporte británico. Mientras escribíamos el libro juntos, Burton y yo nos encontramos muchas veces a lo largo de un año, en pubs, en su tienda de bicicletas Ciclos De Very en paseos en bicicleta. Este artículo, basándose en nuestras conversaciones, expone las nueve lecciones de vida clave de Burton a partir de su rica y variada experiencia como el primer campeón ciclista negro británico, estrella de seis días y, más tarde, como empresario exitoso y líder comunitario en el sur de Londres.

No puedes ser lo que no puedes ver

Sabía sobre Herne Hill, pero no sabía cómo entrar. No había información para gente como yo; No había ningún negro haciéndolo. A menos que conocieras a alguien, no lo sabías. Tuve suerte: mi escuela me llevó a Herne Hill. El entrenador del VC Londres, Bill Dodds, nos contó cómo funcionó. Una cosa llamó la atención: dijo: “Desde aquí se puede ir a los Juegos Olímpicos”. Supe en ese momento que ahí era donde quería estar.

Ciertos ciclistas son una clase aparte