Estados Unidos ha reiterado sus férreos compromisos de defensa contra cualquier ataque a aeronaves o buques filipinos en el Mar de China Meridional en virtud de su Tratado de Defensa Mutua de 1951.
Pero el jefe militar filipino, general Romeo Brawner, dijo que su país “intentará agotar todas las opciones posibles que tenemos antes de pedir ayuda” después de revelar que Estados Unidos había brindado su apoyo.
“Sí, por supuesto, han estado ofreciendo ayuda y nos preguntaron cómo podían ayudarnos de alguna manera”, dijo Brawner la semana pasada.
Rej Torrecampo, analista de seguridad del grupo de expertos Political Economic Elemental Researchers and Strategists, dijo que la decisión de Manila era «una señal de que podemos llevar a cabo nuestras propias misiones militares y civiles».
“La crítica que nos hace China desde el año pasado, cuando empezamos a hacer público lo que está sucediendo en el Mar de Filipinas Occidental, es que nuestras acciones las dictaron los Estados Unidos, lo cual no es correcto. Es una caracterización errónea de nuestra acción”, afirmó Torrecampo.
El Mar de Filipinas Occidental es el término que utiliza Manila para describir una parte del Mar de China Meridional que se encuentra dentro de su zona económica exclusiva (ZEE).
Torrecampo añadió que recurrir a Estados Unidos o a otros aliados para ayudar en las operaciones en la vía fluvial podría enfadar a China e influir en sus agresivas tácticas marítimas.
“Cuando otros países intervengan, ¿qué harán? ¿Cambiarán su procedimiento operativo estándar, algo que aún no hemos visto? Seguro que, conociendo a China, se estarían preparando para eso, porque ya anunciamos que Estados Unidos está ofreciendo ayuda”, afirmó.
Filipinas ha profundizado sus vínculos en materia de defensa con Estados Unidos después de que el presidente Ferdinand Marcos Jr. asumiera el cargo en 2022, lo que le ha proporcionado a Washington acceso a múltiples instalaciones militares en la nación del sudeste asiático. Las dos partes también han organizado ejercicios de seguridad conjuntos a gran escala.
José Antonio Custodio, analista de defensa y miembro del Consorcio de Investigadores del Indo-Pacífico, dijo que Manila puede reabastecer a sus tropas incluso sin la ayuda de Estados Unidos, ya que las capacidades navales del país han mejorado, pero los drones estadounidenses o los aviones de reconocimiento que pueden patrullar y enviar información en tiempo real serían útiles.
Custodio también sugirió que Filipinas podría optar por medidas no letales o equipar a su personal con equipo antidisturbios en caso de que vuelva a ocurrir un incidente como el del 17 de junio y lanzar suministros desde el aire para evitar enfrentamientos marítimos violentos.
“Es sólo una cuestión de voluntad, estrategia y táctica”, dijo.
Custodio dijo que el sistema de misiles estadounidense Typhon instalado en Filipinas puede disuadir a Pekín y proteger al país más allá de su ZEE, el estrecho de Taiwán y hasta Palawan, una isla frente al Mar de China Meridional.
“Completará nuestros barcos y aviones… pero eso es para el futuro, ya que necesitamos conseguir más baterías. Si solo tenemos una, debemos asegurarnos de que la ubicación sea la adecuada para que China no pueda destruirla”, dijo.
Louie Dema-ala, portavoz del ejército filipino, dijo el martes que 35 efectivos han completado el entrenamiento como parte de un ejercicio en curso para familiarizarse con el sistema lanzado desde tierra.
