El récord de 100 millas de Ray Booty

Era una mañana de noviembre «húmeda y lúgubre» en las afueras de Foxton cuando el mejor probador que Gran Bretaña había conocido se bajó de su bicicleta. Había dado lo mejor de sí en la tarea durante varias horas, pero con el viento en contra, el tráfico denso y verse obligado a correr con su bicicleta después de correr el riesgo de pasar una señal de carretera cerrada, en las afueras de Foxton, South Cambridgeshire, había tuvo que dejarlo. Ray Booty no se acostaría esa noche de 1955 como el nuevo poseedor del récord RRA de 100 millas como esperaba.

(Crédito de la imagen: futuro)

No sabemos qué se dijo, pero sospechamos que Ted Gerrard, quien había fracasado en su intento unas semanas antes y era miembro del equipo de apoyo de Booty, tuvo algunas palabras de consuelo.

Ese día, invisible hasta que se encontraron estas fotos en estas páginas (ver recuadro), sería un punto de inflexión para Booty. Ya era un contrarrelojista muy respetado, campeón nacional y el mejor todoterreno británico en 1955, el año de estas fotografías. Antes del Campeonato Nacional de 100 millas de CTT en agosto de 1955, las posibilidades de que cualquiera, pero principalmente Booty, se convirtiera en el primer hombre en recorrer 100 millas (ida y vuelta según las reglas de CTT) en menos de cuatro horas se había convertido en una fijación del mundo del ciclismo.

(Crédito de la imagen: futuro)

Se había convertido, como informó Cycling en ese momento, en el «objetivo público número uno» entre los contrarrelojistas de la nación, ya que la distancia de 100 millas era «la más glamorosa y ciertamente la más exigente» de las distancias. Ganó el título de las 100 millas con un tiempo récord de 4:4.30. Rompió el récord por dos minutos y un segundo en el proceso. Nadie estaba cerca de él, segundo lugar tambaleándose 15.30 abajo. Cuando estuvo cerca de nuevo el fin de semana siguiente con un 4.06.28, la charla sobre un viaje que marcaba una época aumentó aún más.