Después de comenzar su cambio de fotógrafo a investigador científico, el rover Perseverance de la NASA ha comenzado oficialmente su misión científica, comenzando su búsqueda de signos de vida antigua.
El cambio de Perseverance a misiones científicas comenzó el 1 de junio cuando se alejó de su zona de aterrizaje, conocida como el sitio de aterrizaje de Octavia E. Butler, en el cráter Jezero de 45 kilómetros de ancho, donde aterrizó el 18 de febrero.
Además de buscar signos de vida microscópica antigua, el rover de 2.700 millones de dólares estudiará la geología del cráter y buscará signos de habitabilidad pasada.
También recolectará muestras de rocas y sedimentos, que la agencia espacial estadounidense espera traer de regreso a la Tierra con una misión futura para estudios adicionales.
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Esta imagen del cráter Jezero muestra las rutas de la primera campaña científica de Perseverance (marcas amarillas) y la segunda y la segunda (marcas amarillas claras).
Además de buscar signos de vida microscópica antigua, el rover estudiará la geología del cráter Jezero y buscará signos de habitabilidad pasada.
El rover Perseverance explorará dos regiones en el cráter Jezero de Marte: el ‘Crater Floor Fractured Rough’ y ‘Séítah’ (en la foto)
El rover también tomará medidas y probará tecnologías que se pueden utilizar para la exploración robótica y humana del Planeta Rojo.
« Estamos colocando la fase de puesta en servicio del rover y el lugar de aterrizaje en nuestro espejo retrovisor y saliendo a la carretera », dijo Jennifer Trosper, gerente del proyecto Perseverance en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, en un declaración.
‘Durante los próximos meses, Perseverance explorará un terreno de 1,5 millas cuadradas [4-square-kilometer] parte del suelo del cráter —añadió Trosper.
«Es desde este lugar donde se recolectarán las primeras muestras de otro planeta para regresar a la Tierra en una misión futura».
Con el inicio de sus misiones científicas, Perseverance se une al rover Curiosity, que aterrizó en Marte en agosto de 2012, para explorar el Planeta Rojo.
Antes de la misión científica, el Perseverance del tamaño de un automóvil pasó sus primeros meses en Marte revisando sus instrumentos, vigilando el lanzamiento del helicóptero Ingenuity y tomando una gran cantidad de fotos.
Como parte de su misión científica, que se espera dure ‘cientos de soles’ o días marcianos, estudiará dos áreas geológicas únicas en el área de 1.5 millas de ancho del piso de Jezero: el ‘Piso del cráter fracturado áspero’ y ‘Séítah’.
El ‘Crater Floor Fractured Rough’ es el piso lleno de cráteres de Jezero, mientras que ‘Séítah’ (que significa ‘en medio de la arena’ en navajo), tiene crestas, capas de rocas y dunas de arena, además de lecho rocoso.
« Para hacer justicia a ambas unidades en el tiempo asignado, el equipo elaboró la versión marciana de un viejo mapa estilo club de automóviles », dijo Kevin Hand, astrobiólogo y codirector del JPL, junto con Vivian Sun, de esta ciencia. Campaña.
«Tenemos nuestra ruta planificada, completa con desvíos opcionales y áreas de interés etiquetadas y posibles obstáculos en nuestro camino».
Perseverance recolectará una o dos muestras de la ubicación ‘correcta’ de cada una de las cuatro ubicaciones en las dos áreas, lo que Hand de la NASA dijo que podría brindar nuevas sorpresas.
«Comenzar con las unidades geológicas Crater Floor Fractured Rough y Seitah nos permite comenzar nuestra exploración de Jezero desde el principio», dijo Hand.
‘Esta área estaba por debajo de al menos 100 metros [328 feet] de agua hace 3.800 millones de años. No sabemos qué historias nos contarán las rocas y los afloramientos en capas, pero estamos emocionados de comenzar ».
A principios de este mes, Perseverance celebró su centésimo día marciano, celebrando sus mayores logros, incluido hacer oxígeno ‘de la nada’ y capturar los vuelos de Ingenuity.
En marzo, los científicos sugirieron que una parte significativa del agua de Marte, tal vez hasta el 99 por ciento, podría estar escondida en la corteza del planeta.
Una vez que se complete la primera misión científica, Perseverance regresará a su lugar de aterrizaje, conduciendo hasta más de 3 millas.
Desde allí, se dirigirá hacia el norte hasta la región del delta de Jezero, un área que podría tener una gran cantidad de minerales orgánicos que podrían mostrar signos fosilizados de vida antigua.
A principios de este mes, Perseverance celebró su centésimo día marciano, celebrando sus mayores logros, incluido hacer oxígeno ‘de la nada’ y capturar los vuelos de Ingenuity.