El rover Perseverance de la NASA recolectó una roca cargada con el mineral olivino, y el equipo tuiteó: ‘Otro pedacito de Marte para llevar conmigo’.
Esta es la tercera de una serie de muestras que el rover del tamaño de un SUV recolectará durante el tiempo que opere en el Planeta Rojo, dejándolas para una futura misión de regreso a la Tierra.
El rover Perseverance de la NASA aterrizó en el Planeta Rojo en febrero y avanza lentamente por el suelo del cráter Jezero de 45 kilómetros de ancho.
La agencia espacial estadounidense tuiteó: ‘Mi última muestra es de una roca cargada con el mineral verdoso olivino, y mi equipo científico tiene varias ideas sobre cómo llegó allí. ¡Las hipótesis vuelan! La ciencia gobierna.
No hay detalles sobre cuáles podrían ser estas hipótesis, pero el olivino es un silicato de hierro y magnesio y constituye la mayor parte del manto superior de la Tierra.
El rover Perseverance de la NASA recolectó una roca cargada con el mineral olivino, y el equipo tuiteó: « Otro pedacito de Marte para llevar conmigo ».
Esta es la tercera de una serie de muestras que el rover del tamaño de un SUV recolectará durante el tiempo que opere en el Planeta Rojo, dejándolas para una futura misión de regreso a la Tierra.
El rover lleva 43 tubos de titanio y, cuando encuentra un trozo de roca de interés, carga la muestra en uno de estos tubos para su posterior recolección.
Hace miles de millones de años, desde los primeros días del sistema solar, el cráter Jezero albergaba un lago y un delta de un río, por lo que es un buen lugar para buscar signos de «vida».
La misión principal de Perseverance es ver si puede encontrar restos, o fósiles químicos, que apunten a esta vida microbiana desaparecida hace mucho tiempo.
Como parte de este proceso, está disparando su láser a las rocas, alterando muestras de suelo y colocando lo mejor de lo que puede encontrar en los tubos de titanio.
Recogió sus dos primeras muestras a principios de septiembre de una roca llamada ‘Rochette’ por el equipo de Perseverancia en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.
El éxito se produjo después de que no se lograra que la roca se pegara dentro del tubo de muestra, lo que la NASA atribuyó a que la roca estaba « sorprendentemente desmenuzable ».
La última muestra proviene de un terreno accidentado de dunas llamado ‘Séítah’, la palabra navajo que significa ‘entre la arena’.
La región incluye una variedad de rocas de muchas capas, que el equipo de JPL cree que podrían ser una señal de que alguna vez fluyó agua.
« Las rocas en capas como esta a menudo se forman en el agua y pueden contener pistas sobre cómo solía ser su entorno », escribió la agencia espacial en Twitter.
Según la estudiante colaboradora de Perseverance Erin Gibbons, de la Universidad McGill en Canadá, cada capa revela detalles de las condiciones ambientales cuando se formó esa roca, con cambios de espesor y textura de capa que indican cambios ambientales.
«Además, al estudiar las direcciones en las que se inclinaban las capas, determinamos que las rocas de Séítah son probablemente las rocas más antiguas expuestas en todo el cráter Jezero», escribió Gibbons en una publicación de blog.
«Séítah, por lo tanto, representa el comienzo del registro geológico accesible y ofrece una oportunidad única en una misión para explorar toda la amplitud de la evolución del paisaje».
No hay detalles sobre lo que significa el descubrimiento del olivino, pero es un silicato de hierro y magnesio y constituye la mayor parte del manto superior de la Tierra.
La agencia espacial estadounidense tuiteó el 16 de noviembre: “Mi última muestra es de una roca cargada con el mineral verdoso olivino, y mi equipo científico tiene varias ideas sobre cómo llegó allí. ¡Las hipótesis vuelan! Reglas de la ciencia ‘
La NASA planea una misión para traer alrededor de 30 muestras a la Tierra en la década de 2030, donde los científicos podrán realizar análisis más detallados que podrían confirmar que hubo vida microbiana.
Sin embargo, la perseverancia en sí no está trayendo las muestras de regreso a la Tierra: cuando el rover llegue a una ubicación adecuada, los tubos caerán en la superficie de Marte para ser recolectados por una futura misión de recuperación, que se está desarrollando actualmente.
Una vez que Perseverance recolecte muestras de Marte, las dejará caer en un lugar adecuado en la superficie de Marte para ser recolectadas por una futura misión de recuperación, actualmente en desarrollo.
Actualmente, la NASA y la ESA planean lanzar dos naves espaciales más que dejarían la Tierra en 2026 y llegarían a Marte en 2028.
El primero desplegará un pequeño rover, que se dirigirá a Perseverance, recogerá los tubos de muestreo llenos y los transferirá a un «vehículo de ascenso a Marte», un pequeño cohete.
El rover Perseverance de la NASA aterrizó en el Planeta Rojo en febrero y avanza lentamente por el suelo del cráter Jezero de 45 kilómetros de ancho.
La misión principal de Perseverance es ver si puede encontrar restos, o fósiles químicos, que apunten a esta vida microbiana desaparecida.
El rover lleva 43 tubos de titanio y, cuando encuentra una pieza de roca que el mando de la misión quiere estudiar, la carga en uno de estos tubos para su posterior recolección.
Este cohete despegará, convirtiéndose en el primer objeto lanzado desde la superficie de Marte, y colocará el contenedor en la órbita marciana, lo que significa que esencialmente estará flotando en el espacio.
En este punto, la tercera y última nave espacial involucrada en la complicada operación maniobrará junto al contenedor de muestra, lo recogerá y lo volará de regreso a la Tierra.
Siempre que su reingreso a la atmósfera de la Tierra sea exitoso, caerá en picado al suelo en un campo de entrenamiento militar en Utah en 2031, lo que significa que las muestras marcianas no se estudiarán hasta dentro de 10 años.
Perseverance también hizo el viaje a Marte equipado con un helicóptero robótico desmontable de 4 libras (1,8 kilogramos) llamado Ingenuity.
El helicóptero ha estado realizando una serie de vuelos de creciente complejidad en el Planeta Rojo, comenzando con su vuelo inaugural el 19 de abril.