El presidente de Afganistán, Ashraf Ghani (derecha), se reúne con el secretario de Defensa de los Estados Unidos, Lloyd Austin, en Kabul, Afganistán, el 21 de marzo de 2021.
Palacio presidencial / Folleto a través de REUTERS
WASHINGTON – El secretario de Defensa Lloyd Austin viajó a Afganistán el domingo para reunirse con el líder de la nación, mientras Washington considera un posible fin de la guerra más larga de Estados Unidos.
El viaje, que convierte a Austin en el primer funcionario a nivel de gabinete de Biden en visitar el país devastado por la guerra, se produce 40 días antes de la fecha límite de retiro de las tropas estadounidenses.
En febrero de 2020, Estados Unidos negoció un acuerdo con los talibanes que marcaría el comienzo de un alto el fuego permanente y reduciría aún más la huella del ejército estadounidense de aproximadamente 13.000 soldados a 8.600 a mediados de julio del año pasado.
Para mayo de 2021, todas las fuerzas extranjeras abandonarían Afganistán, según el acuerdo. Actualmente hay alrededor de 2.500 soldados estadounidenses en el país.
La administración Biden aún tiene que anunciar sus próximos pasos hacia adelante en Afganistán.
Las guerras colectivas en Afganistán, Irak y Siria han costado a los contribuyentes estadounidenses más de 1,57 billones de dólares desde el 11 de septiembre de 2001, según un Informe del Departamento de Defensa.
Las operaciones militares estadounidenses actuales, designadas Operation Freedom’s Sentinel en Afganistán, Operation Inherent Resolve en Siria e Irak, y Operation Noble Eagle para misiones de seguridad nacional en los EE. UU. Y Canadá, han representado $ 265,7 mil millones de esa suma.
La Operación Libertad Duradera en Afganistán, que comenzó en octubre de 2001 y terminó formalmente en diciembre de 2014, costó a los contribuyentes $ 578,7 mil millones.
De las tres operaciones actuales, Freedom’s Sentinel se lleva la mayor parte de los costos con $ 197,3 mil millones, seguida de Inherent Resolve con $ 40,5 mil millones y Noble Eagle con $ 27,9 mil millones.
El secretario de Defensa de los Estados Unidos, Lloyd Austin, camina durante su visita a Kabul, Afganistán, el 21 de marzo de 2021.
Palacio presidencial / Folleto a través de REUTERS
Según el informe, el dinero se destina a capacitación, equipamiento, mantenimiento, así como alimentos, ropa, servicios médicos y pago de tropas.
El mes pasado, la alianza militar más poderosa del mundo se reunió para discutir una serie de desafíos que enfrenta el grupo de 30 miembros. En lo más alto de la agenda estaba el camino a seguir en Afganistán. La OTAN se unió al esfuerzo de seguridad internacional en Afganistán en 2003 y actualmente tiene más de 7.000 soldados en el país.
El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, dijo que la alianza continuará evaluando la situación sobre el terreno en Afganistán.
«Nuestro objetivo es asegurarnos de que tenemos un acuerdo político duradero que pueda hacer posible que nos vayamos de una manera que no socave nuestro objetivo principal y que es evitar que Afganistán se convierta una vez más en un refugio seguro. [for terrorists]», Dijo Stoltenberg.
«La mayoría de las tropas son de países aliados y socios europeos. Haremos lo que sea necesario para asegurarnos de que nuestras tropas estén seguras», dijo cuando se le preguntó si la alianza estaba preparada para la violencia si se rompe el acuerdo con los talibanes.
Austin dijo a los periodistas inmediatamente después de la reunión de la OTAN que la reducción de las tropas estadounidenses en Afganistán dependería de una reducción de la violencia en el país.
«La violencia debe disminuir, ahora», dijo Austin, en su primera rueda de prensa con periodistas. «Les dije a nuestros aliados que no importa cuál sea el resultado de nuestra revisión, Estados Unidos no emprenderá una retirada apresurada o desordenada de Afganistán», dijo, refiriéndose a las reuniones virtuales de la OTAN.
«No habrá sorpresas. Nos consultaremos, consultaremos juntos y decidiremos juntos y actuaremos juntos», dijo Austin sobre la misión liderada por la OTAN.
