El socialité James Stunt habló hoy ante un tribunal sobre su dorada vida de lujo antes de verse envuelto en una operación internacional de lavado de dinero por valor de £207 millones y caer en bancarrota.
Él y su ex esposa «asombrosamente rica», la heredera de la Fórmula Uno Petra Ecclestone, gastaron £69 millones en siete años mientras él jugaba millones en los casinos más elegantes del mundo, según escuchó el Tribunal de la Corona de Leeds.
Stunt detalló sus enormes donaciones caritativas y cómo su generosidad le valió una audiencia privada con el Príncipe de Gales, ahora Rey.
Hijo de un rico hombre de negocios, estuvo protegido por guardaespaldas desde los 16 años, asistió a una escuela de negocios con miembros de la realeza europea, hijos de oligarcas y fue asesorado por el magnate australiano Kerry Packer.
Pero el hombre de 42 años, que tuvo tres hijos con Ecclestone antes de divorciarse en 2017, pagó el precio de su estilo de vida de alto nivel con adicciones a una variedad de drogas, se le dijo al jurado.
Stunt también dijo al tribunal que sus problemas significaban que no había visto a sus hijos durante años ya que la separación se había vuelto «agria».
Y mientras su vida se salía de control, sus oficinas fueron allanadas por la policía y «todos sus bienes mundanos» fueron congelados por una orden judicial que sigue vigente hoy.
Stunt y los cuatro coacusados niegan el blanqueo de dinero. La fiscalía afirma que estuvieron involucrados en una operación para convertir dinero «sucio» en oro «limpio».
James Stunt hizo enormes donaciones de caridad durante su matrimonio con Petra Ecclestone y su generosidad le valió una audiencia con el rey Carlos, escuchó el tribunal.
Una mirada a la enorme mansión de Stunt en Los Ángeles que compartía con su ex esposa «asombrosamente rica», la heredera de la Fórmula Uno Petra Ecclestone.
Supuestamente se pagaron grandes cantidades de «dinero criminal» en las cuentas bancarias de una empresa con sede en Bradford, Fowler Oldfield Ltd, que se dedica a metales preciosos y joyería.
Esto eludió efectivamente los controles oficiales sobre el origen del dinero, que luego se utilizó para comprar oro, según se dijo al jurado.
El tribunal escuchó que Stunt no tenía condenas penales hasta que fue declarado culpable en abril del año pasado por causar acoso, alarma o angustia con agravantes raciales a un oficial de policía negro que estuvo involucrado en una redada en su casa de Londres.
Stunt admitió llamar al oficial «tío Tom» y dijo: «Acepto la condena e hice el servicio comunitario». Pido disculpas al oficial.
Y añadió: «No tengo ni un hueso racista en el cuerpo».
El KC de Stunt lo llevó a través de la historia de su vida.
Cuando tenía 16 años, vivía solo en el apartamento de su padre en Chelsea Harbour, en Londres, protegido por guardaespaldas, a los que llamaba «niñeras de seguridad».
Después de años de internado y educación privada, pasó seis años en una escuela de negocios de élite en Londres.
Stunt dijo al tribunal que la Regent’s Business School era un «quién es quién de múltiples jefes de estado, niños oligarcas e hijos de oligarcas y familias reales europeas».
Kerry Packer, el empresario australiano, fue su mentor. «Pasé cuatro o cinco años bajo su tutoría», dijo Stunt.
‘Traté de emularlo, era mi ídolo por múltiples razones. Tenía los pies en la tierra, el más genial.
Stunt dijo que conoció a su futura esposa Petra en 2008 y se casaron en 2011 en una gran boda en un castillo en Italia, a la que asistieron 400 invitados, entre ellos miembros de la realeza, estrellas de cine y pop.
Le dijo al tribunal que insistió en firmar un acuerdo prenupcial que significaba que recibiría sólo £16 millones de la enorme riqueza de su esposa si se divorciaban.
Cuando eso sucedió, seis años después, Stunt dijo que recibió 10 millones de libras esterlinas cuando su suegro Bernie Ecclestone pagó millones para resolver una reclamación de un banco en relación con el negocio de fabricación de oro de Stunt.
La pareja vivía en una enorme mansión en Los Ángeles –que no ha sido quemada en los recientes incendios– y contaba con un ejército de personal doméstico.
Stunt dijo que nunca trabajó durante su matrimonio. Juntos, la pareja logró gastar 69 millones de libras esterlinas en siete años en «inversiones, buen vino, arte, automóviles y propiedades».
Hablando de la vida matrimonial, se describió a sí mismo como un «ludita y tecnófobo».
Stunt dijo que nunca tuvo una dirección de correo electrónico y que cualquiera que deseara enviarle un correo electrónico durante su matrimonio se comunicaría con su esposa, quien se la leería y respondería en su nombre.
«Ella bromeaba diciendo que era la asistente personal no remunerada más rica del mundo», dijo.
De manera similar, su teléfono no podía usar Internet y solo se usaba para mensajes de texto y llamadas.
Dijo que alguna vez fue «excepcionalmente cercano» a Ecclestone, pero el divorcio terminó su relación. «No lo culpo, se pondrá del lado de su hija», afirmó.
Stunt también confesó que no había visto a su hija de 10 años y a sus gemelos de ocho años durante años. «Se resolverá al final del juicio, si Dios quiere».
Su KC Trevor Burke también le preguntó a Stunt sobre sus «adicciones» que habían jugado un papel importante en su vida.
James Stunt, fotografiado con su nueva novia Helena Robinson en Leeds Cloth Hall Court en 2022
Petra Ecclestone fotografiada después de una cena en Santa Mónica con su esposo Sam Palmer
Stunt dijo que sufre de TDAH desde los 11 años y que actualmente le recetan una forma del medicamento Ritalin y Valium. También es disléxico y sufre de discalculia, lo que significa que tiene problemas con los números.
Le dijo al tribunal que había tomado Valium desde que sufrió un ataque de pánico en el Gran Premio de Monza de 2008 y el médico de Fórmula Uno le inyectó el medicamento.
Una lesión en la espalda en 2015 lo llevó a volverse adicto al analgésico tramadol, según escuchó el tribunal. «Es básicamente una heroína legal», dijo Stunt.
Entre los 16 y los 40 años dijo que fumaba hasta 50 cigarrillos al día y ahora vapeaba.
El juego era otra adicción, pero le dijo al jurado que había obtenido ganancias a lo largo de los años. «Irónicamente, soy uno de los pocos jugadores que no está deprimido», afirmó.
«Tenía un crédito de £5 millones en todos los casinos del mundo».
Después de su divorcio y el colapso de su negocio, Stunt dijo que se volvió adicto a la cocaína a la edad de 36 años. La droga le fue suministrada por un guardaespaldas y la consumía «prácticamente todos los días», dijo.
Durante este período sus padres cesaron el contacto y le impusieron un «amor duro», dijo.
En 2020, Stunt fue ingresado en el hospital en varias ocasiones después de sufrir «sobredosis accidentales», según escuchó el tribunal.
Dijo que «casi muere» de sepsis durante la pandemia en junio de 2020.
‘Decidí dejar la cocaína y lo hice. He estado en abstinencia desde entonces.’
En lugar de eso, «reanudó la medicación recetada para la ansiedad». Stunt le dijo al tribunal que estaba «encerrado» incluso antes de que todos lo siguieran en la pandemia.
James Stunt llega al edificio Rolls, en Londres, el 6 de marzo de 2024 mientras continúa su juicio por quiebra.
Con acceso a una fortuna en efectivo, Stunt hizo donaciones específicas por un total de £2,2 millones, lo que le valió una audiencia con el rey Carlos.
«Yo era un poco como Howard Hughes, nunca salía y me quedaba en casa».
Otros acontecimientos traumáticos de su vida fueron revelados en el tribunal.
Stunt dijo que los ladrones allanaron su casa en Londres y robaron 40 millones de libras en joyas que no estaban aseguradas. Uno de sus guardaespaldas fue posteriormente condenado en relación con la redada, según escuchó el tribunal.
Luego, en 2020, Stunt y su novia Helena Robinson sufrieron una terrible redada en su casa de Knightsbridge, según escuchó el tribunal.
Hombres armados enmascarados «me agarrotaron y azotaron con una pistola» y apuntaron con un arma a la cabeza de su novia, dijo. Se escaparon con un reloj de 500.000 libras esterlinas.
Stunt dijo que «intentó perseguirlos» y salió para encontrar un «coche de policía esperando». Los asaltantes nunca fueron capturados, según escuchó el tribunal.
El otrora rico socialité efectivamente lo perdió todo después de que la policía allanó su negocio y lo acusó de lavado de dinero en efectivo criminal.
Una orden judicial de 2018 congeló todos sus activos, incluidas 100 obras de arte, vinos finos valorados en millones, ocho automóviles, seis propiedades y efectivo.
Inicialmente recibió una asignación semanal de 1.000 libras esterlinas y estuvo «en quiebra durante un año».
«Perdí todas mis casas y dependo de mi padre», dijo.
Stunt dijo que sus activos permanecerían congelados hasta el final del juicio.
«Ha arruinado completamente mi vida», añadió.
Stunt, de 42 años, Gregory Frankel, de 47, Daniel Rawson, de 47, Haroon Rashid, de 54, y Arjun Babber, de 32, niegan el blanqueo de dinero.
El caso continúa
