El socio de un notorio estafador británico que apareció en un documental de Netflix antes de supuestamente intentar asesinar a un policía estaba ayudando a los oficiales que intentaban localizarlo.
Se dice que Sandra Clifton, de 49 años, de Wokingham en Berkshire, ha estado «bajo el control» del «títere» Robert Hendy-Freegard, de 51 años, durante la última década.
Netflix lanzó la serie documental The Puppet Master: Hunting the Ultimate Conman, basada en los engaños de Hendy-Freegard, en enero.
Pero el sábado, la Sra. Clifton fue entrevistada por oficiales mientras lo perseguían cerca de su aislada casa de campo en Vidaillat, al este de Clermont-Ferrand, en el centro de Francia.
Se dice que Sandra Clifton, de 49 años, de Wokingham en Berkshire, ha estado «bajo el control» del «títere» Robert Hendy-Freegard, de 51 años, durante la última década. Ahora está ayudando a la policía a localizarlo después de que intentara asesinar a dos policías el jueves.
Se dice que Hendy-Freegard «atropelló deliberadamente» e hirió a dos policías el jueves usando su Audi A3 antes de huir, según una fuente judicial local.
Un oficial sufrió heridas faciales, incluidas «fracturas múltiples», mientras que el otro sufrió heridas menores.
‘La búsqueda del sospechoso, que es buscado por intento de asesinato de un funcionario público, continúa’, dijo la fuente.
‘Hay dos helicópteros involucrados en la búsqueda, junto con todos los gendarmes disponibles. El socio del sospechoso está en libertad y ayudando a los oficiales.
Ahora enfrenta cargos de intento de asesinato de un funcionario público que conllevan una pena máxima de 30 años de cárcel.
El estafador Robert Hendy-Freegard, de 51 años, (en la foto) presuntamente condujo su Audi A3 contra los agentes de policía mientras escapaba de su escondite en el pueblo rural de Vidaillat en la escasamente poblada región de Creuse en el centro de Francia.
Hendy-Freegard, apodado ‘The Puppet Master’ por el control que ejercía sobre sus víctimas, fue encarcelado de por vida en Reino Unido en 2005 por secuestro con fraude, robo y obtención de dinero con engaños.
Según las pruebas judiciales, convenció a siete mujeres y a un hombre de que era un agente del MI5 que los protegía del IRA y los obligó a entregar hasta un millón de libras esterlinas en efectivo.
Las condenas por secuestro de Hendy-Freegard fueron anuladas más tarde y salió de prisión en 2009.
Conoció a la Sra. Clifton, una criadora de perros en 2012 en una aplicación de citas, y la pareja tenía 26 Beagles en su casa en Vidaillat.
Hendy-Freegard le compró a ella un coche llamativo y a su familia unas vacaciones en España, diciéndole que estaba trabajando en «el espacio publicitario».
Hendy-Freegard fue el tema de la exitosa serie documental de Netflix ‘The Puppet Master: Hunting the Ultimate Conman’
Él mismo comenzó a hacerse pasar por un criador de perros después de que se conocieron.
Mostró sus Beagles en la exposición canina de Crufts, llamándose a sí mismo ‘David Clifton’, pero dejó de asistir en 2015 cuando se conoció su verdadera identidad.
Los hijos de la Sra. Clifton de una relación anterior, Jake, de 25 años, y Sophie, de 28, alegan que Hendy-Freegard convenció a su madre de que él es un agente secreto y la está controlando.
Pero él niega las acusaciones, según fuentes judiciales.
Los niños le dijeron al documental de Netflix The Puppet Master: Hunting The Ultimate Conman que no habían visto a su madre desde 2014 cuando desapareció después de conocerlo.
La relación de la una vez devota madre con sus hijos se rompió después de que Hendy-Freegard sugiriera que Jake, entonces de 16 años, era gay y había robado joyas y lo había dejado fuera de la casa.
Los hermanos investigaron a ‘David Clifton’, descubrieron que su verdadero nombre era Hendy-Freegard y creen que le ha ‘lavado el cerebro’ a su madre.
Sin embargo, cuando la policía localizó a la Sra. Clifton y le informó con quién estaba, inicialmente desestimó las investigaciones.
Sandra desapareció de la vida familiar durante siete años, incluso sin asistir a los funerales de sus padres, a pesar de ser ‘muy querida’ e hija única.
Los vecinos en Francia pensaron que algo andaba mal, ya que la Sra. Clifton no tenía documentos de identidad, ni automóvil, vivía en medio de la nada y solo la visitaba un hombre de cabello oscuro.
Si alguien intentaba hablar con ella, inmediatamente llamaba a Hendy-Freegard y le preguntaba qué debía hacer.
«Ella nunca salía, excepto en su pequeño patio», dijo a la AFP un vecino llamado Serge, que se negó a dar su apellido.
Los vecinos confirmaron que la Sra. Clifton había vivido una «existencia controlada al estilo ermitaño».
«Ella no hablaba francés y no intentó mezclarse con nadie», dijo uno, que pidió no ser identificado.
«Estaba bastante claro que ella solo estaba interesada en interactuar con su pareja, alguien que muchos de nosotros reconocimos de Netflix».
Mientras tanto, el año pasado Jake intentó para conseguir que la casa que su madre heredó de sus padres la protegiera poniéndola en fideicomiso.
Sandra desafió el intento y los dos se encontraron cara a cara por primera vez en años en la corte.
Acusó a Jake de intentar robarle. Él dijo: ‘El problema es que mi madre ha sido entrenada, controlada para hacer lo que Freegard quiere que ella diga y haga.
‘Cuando la policía la encontró para decirle que queríamos saber de ella y decirle con quién estaba, ella dijo: ‘No me molesta. Sé con quién estoy.
La casa adosada que comparte la pareja fue allanada por policías y agentes de bienestar animal el viernes, y los Beagles fueron atendidos.
Su hijo e hija devastados, Sophie, de 28 años, y Jake, de 25 años, que aparecen en el documental de Netflix, sospechan que Hendy-Freegard controla coercitivamente a su madre.
Se dice que Robert Hendy-Freegard usa las identidades de David Hendy y David Clifton mientras viaja por Europa.
Un estafador notorio, Hendy-Freegard convenció a una serie de víctimas muy respetables de que era un agente encubierto del MI5 y que eran objetivos del IRA porque lo conocían.
Varias de sus víctimas vivieron escondidas durante años. Todos ellos terminaron dándole dinero: £ 1 millón que gastó viviendo su fantasía de James Bond de autos rápidos, vacaciones de lujo y ropa costosa.
Con el tiempo se compró siete BMW, así como un Aston Martin Volante de £ 80,000, relojes Rolex y trajes Savile Row.
A medida que adquirió más confianza, Hendy-Freegard controló hasta cinco víctimas a la vez, manteniéndolas en varias «casas seguras» en todo el país y utilizando una mezcla de encanto y amenaza para mantenerlas bajo su hechizo.
Sus crímenes siempre comenzaron de la misma manera. Se reunía con las víctimas en eventos sociales o como clientes en el pub o en el concesionario de automóviles donde trabajaba.
La policía dijo que cualquiera que vea a Hendy-Freegard debe llamar a las autoridades de inmediato. En la imagen: los detectives reconstruyen su investigación sobre Hendy-Freegard en el documental de Netflix ‘The Puppet Master’
Más tarde revelaría su ‘papel’ como agente encubierto del MI5, Special Branch o Scotland Yard trabajando contra el IRA.
Se los ganaría, les pediría dinero y les obligaría a cumplir sus órdenes.
Luego les exigió cortar el contacto con familiares y amigos, pasar por ‘pruebas de lealtad’ y vivir solos en malas condiciones.
Todos tenían que llevar a cabo tareas extrañas que les dijo que eran ‘pruebas’ establecidas por sus supuestos ‘maestros de espionaje’.
Afirmaría que iba a casarse con sus víctimas femeninas, que a menudo se negaban a cooperar con la policía porque les había advertido que la policía sería agentes dobles o agentes del MI5 que realizaban otra «prueba de lealtad».
La situación de Sandra tiene una similitud escalofriante con la de las víctimas anteriores de Hendy-Freegard, en particular con Sarah Smith, quien desapareció durante diez años después de que él la convenciera de que era un agente encubierto que trabajaba para el gobierno.
Una vez que le lavó el cerebro, la separó de su familia, borró su identidad y se convirtió en su único protector, ella quedó completamente a su merced. También entregó los ahorros de su vida por valor de 180.000 libras esterlinas.
La policía dijo que cualquiera que lo vea debe llamar a las autoridades de inmediato.
