Emma Raducanu sufrió su derrota más dura en un Grand Slam cuando fue aplastada por la cabeza de serie número 2, Iga Swiatek, en el Abierto de Australia.
El jugador de 22 años jugó 11 juegos seguidos y perdió 6-1, 6-0 en poco más de una hora.
Fue una dura prueba inicial de la reciente resolución de Raducanu de mantener la estabilidad emocional a través de los altibajos del tenis.
Pero tras el partido se mostró racional y filosófica, aunque admitió que es necesario trabajar urgentemente en un servicio que la ha defraudado gravemente esta semana.
«Ella jugó muy bien y yo no jugué muy bien, así que… simplemente no es una gran combinación», dijo Raducanu.
‘Tengo muy claro lo que pasó ahí fuera: si no soy capaz de mantener mis juegos de servicio o dictar, siento que eso se filtra en el resto de mi juego. En mi segundo servicio, como se estructura el punto a partir de ese momento, sientes mucha más presión.’
Emma Raducanu (en la foto) está fuera del Abierto de Australia, destrozada brutalmente por la polaca Iga Swiatek
Raducanu, de 22 años, no tuvo respuestas, y el segundo favorito logró una victoria por 6-1 y 6-0 en la tercera ronda.
Raducanu pudo tapar algunas grietas en las dos primeras rondas, pero la verdad es que su servicio no parece adecuado a nivel de Grand Slam. Una vez que se topó con un jugador verdaderamente de élite, Swiatek tomó esas grietas con un pico y las convirtió en fisuras abiertas.
Cuando se le preguntó cuál será su prioridad para trabajar en el futuro, Raducanu dijo: ‘Servir. Los dos primeros partidos me salí con la mía contra dos jugadores de primer nivel porque pude defender y moverme, usar el resto de mi juego. Pero eso necesita mejorar.»
Hubo 15 dobles faltas en su partido de primera ronda y cinco en la segunda. Contra Swiatek anotó cuatro dobles y también falló tres veces con el pie, señal de que no se siente cómoda con su acción, tal vez porque está lanzando la pelota demasiado hacia adelante y tiene que perseguirla dentro de la cancha.
Su agarre, o al menos la forma en que presenta la raqueta al inicio del movimiento, ha cambiado desde el final de la temporada pasada y parece un trabajo en progreso.
Un espasmo en la espalda en diciembre limitó su pretemporada e interrumpió el trabajo que ella y el entrenador Nick Cavaday estaban realizando en el tiro más importante del tenis.
Se entiende que el servicio amplio desde el lado de la ventaja fue un foco y de hecho lo ha logrado bien esta semana.
Pero la falta de un verdadero segundo servicio la hace demasiado predecible y los mejores restadores (Swiatek ciertamente se encuentra entre ese número) toman ventaja despiadada. Raducanu ganó sólo el 23 por ciento de los puntos con su segundo servicio.
Iga Swiatek envió un mensaje a sus rivales en lo que fue una brillante actuación en la cancha
Estos dos jugadores nacieron con sólo 18 meses de diferencia y brevemente estuvieron empatados en un título de Grand Slam cada uno.
Pero Raducanu todavía se está abriendo camino en el juego mientras Swiatek está haciendo historia, con cinco majors en el banco y muchos más, seguramente, por venir.
Nunca ha ganado este título pero, con Aryna Sabalenka y Coco Gauff al otro lado del cuadro, es una gran favorita para al menos llegar a la final.
El segundo favorito gana tantos sets 6-0 o 6-1 que ‘la panadería Swiatek’ se ha convertido en una broma recurrente en las redes sociales; Raducanu fue el cliente reacio aquí, servido con un palito de pan y un bagel.
Raducanu se ha enfrentado a Swiatek cuatro veces y aún no ha ganado un set.
Un par de sus otros encuentros fueron competitivos, pero este fue todo lo contrario: de hecho, fue un reflejo de su encuentro en los cuartos de final de Wimbledon junior, donde el eventual campeón Swiatek ganó 6-0, 6-1.
«Yo diría que la diferencia entre jugar contra ella hoy y jugar contra ella en Stuttgart, donde estuve bastante cerca, es que saqué muy bien en Stuttgart», dijo Raducanu.
“Creo que los aspectos de mi juego de golpes de fondo probablemente sean mejores ahora. Simplemente no creo que haya podido estar en esa situación con demasiada frecuencia hoy en la que estábamos en igualdad de condiciones desde el fondo de la cancha.
La segunda cabeza de serie ha ganado cinco títulos de Grand Slam en su carrera; está en camino de ganar un sexto en Melbourne.
‘Yo diría que definitivamente estoy mejorando. Es sólo que un factor importante no es tan bueno».
El servicio de Raducanu ha sido un área volátil de su juego. Fue increíblemente efectivo durante su carrera hacia el título del US Open en 2021.
Su naturaleza resbaladiza y resbaladiza se adaptaba perfectamente a las resbaladizas canchas de Flushing Meadows y de principio a fin (un as en puntos de campeonato) le valió muchos puntos gratis.
En la gira regular, cuando comenzó a jugar en una variedad de superficies y los jugadores conocieron su juego, su servicio pareció menos efectivo.
Raducanu admitió ser una manipuladora compulsiva y durante el verano acortó la acción y luego la alargó nuevamente en otoño.
Sacó bien en Málaga durante la final de la Copa Billie Jean King en noviembre, pero su movimiento volvió a parecer diferente en Melbourne, y menos efectivo.
Lo único positivo de esta dura derrota fue que no hubo signos de malestar físico, después del espasmo de espalda en diciembre que dejó a Raducanu fuera del Abierto de Auckland y la afectó en la victoria en segunda ronda sobre Amanda Anisimova.
«Hace tres semanas, cuando estaba en Auckland, estaba haciendo rehabilitación en una piscina», dijo. “Estar en una cancha de tenis jugando partidos y compitiendo es algo por lo que tengo que estar agradecido.
‘Empecé a golpear cuando llegué aquí hace 18 días, tengo que tomarlo como algo positivo que pude vencer a los mejores oponentes en las dos primeras rondas.
«Hoy no hay excusas ni por detrás ni físicamente».
Cuando se le preguntó qué viene después, Raducanu dijo: «No lo sé, mi equipo probablemente me dirá que me lo tome con calma».
«Pero siento que tengo cosas en las que trabajar, sólo quiero hacerlo lo antes posible». Siento que estoy hablando desde un lugar bastante racional. No soy necesariamente demasiado emocional de ninguna manera. Creo que volveré a ello bastante rápido.’
