Redacción NM
Los segmentos del espejo del Telescopio Espacial James Webb están alineados y sus instrumentos científicos están siendo calibrados. Actualmente, está a solo unas semanas de la operación completa. La NASA planea revelar las primeras observaciones este verano, después de lo cual, Webb comenzará con observaciones científicas en profundidad. Entre las investigaciones previstas para el primer año del telescopio se encuentran dos exoplanetas clasificados como “súper-Tierras”: el 55 Cancri e cubierto de lava y el LHS 3844 b sin atmósfera.
Se clasifican como súper-Tierras debido a su tamaño y composición rocosa. Los científicos entrenarán los espectrógrafos de alta precisión de Webb en estos dos planetas para comprender más sobre la diversidad geológica de los planetas en toda la galaxia y también para comprender la evolución de los planetas rocosos como el que habitamos.
55 Cancri e: supertierra súper caliente
55 Cancri e es un exoplaneta que orbita a menos de 1,5 millones de millas de su estrella, que es el 4 por ciento de la distancia entre Mercurio y el sol. Esto significa que el planeta completa una revolución completa alrededor de su estrella en menos de 18 horas. Básicamente, un año en 55 Cancri e equivale a 18 horas terrestres.
Se supone que los planetas que orbitan tan cerca de sus estrellas están bloqueados por mareas; con un lado hacia la estrella en todo momento. Esto debería significar que el punto más caliente del planeta debería ser el que está constantemente frente a la estrella; y que la cantidad de calor proveniente del lado diurno no debería cambiar mucho con el tiempo.
Lo mejor de Express Premium
De primera calidad
De primera calidad
De primera calidadPero curiosamente, este no parece ser el caso con 55 Cancri e: las observaciones del planeta realizadas por el Telescopio Espacial Spitzer de la NASA sugieren que la región más caliente del exoplaneta está desplazada de su lado diurno. También muestra que la cantidad total de calor detectada desde el lado diurno varía.
Los científicos han encontrado múltiples explicaciones para esto: una es que el planeta tiene una atmósfera dinámica que mueve el calor. Esta atmósfera podría ser espesa dominada por oxígeno o nitrógeno, según los científicos que utilizarán la cámara de infrarrojo cercano (NIRCam) y el instrumento de infrarrojo medio (MIRI) de Webb para capturar el espectro de emisión térmica del lado diurno del planeta. Si el planeta tiene una atmósfera, Webb debería tener la sensibilidad y el rango de longitud de onda para detectarlo.
? Oferta por tiempo limitado | Express Premium con ad-lite por solo Rs 2/día ?? Haga clic aquí para suscribirse ?
Otra explicación intrigante es que 55 Cancri e no está bloqueada por mareas y que, en cambio, puede ser como Mercurio; rotando tres veces por cada dos órbitas, dando al planeta un ciclo de día y noche. Esto también podría explicar por qué se desplaza la parte más caliente del planeta; Al igual que en la Tierra, una superficie podría tardar en calentarse y el momento más caluroso del día sería por la tarde y no justo al mediodía. Si eso es cierto, los investigadores planean probar la hipótesis utilizando NIRCam para medir el calor emitido por el lado iluminado de 55 Cancri e durante cuatro órbitas diferentes.
LHS 3844 b: Literalmente más fresco
A diferencia de 55 Cancri e, LHS 3844 b ofrecerá una oportunidad única para analizar roca sólida en la superficie de un exoplaneta. Pero al igual que el primero, LHS 3844 b orbita extremadamente cerca de su estrella; completando una órbita completa en 11 horas. Pero dado que su estrella es relativamente pequeña y fría, la superficie del exoplaneta no está lo suficientemente caliente como para que se derrita. Las observaciones de Spitzer indican que es muy poco probable que el planeta tenga una atmósfera sustancial.
No es posible obtener imágenes de la superficie de LHS 3844 b directamente con Webb, pero es posible estudiar su superficie con espectroscopia debido a la falta de una atmósfera que oscurezca. Así como nuestros ojos pueden ver la diferencia de color entre las rocas debido a la luz visible que reflejan, existen diferencias similares en la luz infrarroja que emiten las rocas.
Los investigadores utilizarán el instrumento de infrarrojo medio de Webb (MIRI) para capturar el espectro de emisión térmica del lado diurno de LHS 3844 b para compararlo con los espectros de rocas conocidas para poder determinar su composición. El espectro podría
