Rachel Reeves, la canciller, está tomando medidas para garantizar que su plan presupuestario para un aumento multimillonario en el endeudamiento gubernamental para financiar proyectos de infraestructura evite una crisis al estilo de Liz Truss en los mercados financieros.
Antes de su evento sobre impuestos y gastos el 30 de octubre, la canciller convocará el viernes la primera reunión de un grupo de trabajo de figuras destacadas de la ciudad para asesorar sobre proyectos de infraestructura. El gobierno también pondrá en marcha un organismo de control para supervisar las obras públicas y garantizar la rentabilidad del dinero para el contribuyente.
Se entiende que Reeves se está preparando para anunciar cambios en el presupuesto a las reglas fiscales autoimpuestas por el Tesoro para allanar el camino para miles de millones de libras en préstamos adicionales para financiar importantes obras públicas, incluidas carreteras, ferrocarriles, escuelas y hospitales.
Darren Jones, secretario jefe del Tesoro, dijo a los periodistas el jueves que era importante tener “barandillas” para garantizar que las grandes obras públicas ofrecieran una buena relación calidad-precio, después de años de gastos excesivos y retrasos en grandes proyectos.
Los inversores de la ciudad han advertido que un aumento mal gestionado del endeudamiento público corre el riesgo de provocar una “huelga de compradores” en el mercado de deuda del Reino Unido, amenazando con repetir la agitación presenciada después del desastroso minipresupuesto de Truss para 2022.
Fuentes cercanas al Tesoro dijeron que el gobierno entendía que si iba a aumentar el endeudamiento, necesitaba dejar claro al público, al parlamento y a los mercados que lo que estaba haciendo era sensato.
Los mercados financieros esperan que la canciller cambie su definición de deuda nacional para liberar hasta 57 mil millones de libras de margen frente a sus reglas fiscales autoimpuestas. Los analistas de Goldman Sachs esperan que pueda utilizar el espacio para aumentar el endeudamiento entre 10.000 y 20.000 millones de libras al año.
El canciller convocará el viernes la primera reunión del Grupo de Trabajo de Infraestructura Británico, un nuevo grupo en el que participan algunas de las instituciones municipales más grandes del Reino Unido, incluidas HSBC, Lloyd’s y M&G, para asesorar sobre sus planes.
Sigue a un anuncio la semana pasada sobre la creación de la Autoridad Nacional de Transformación de Servicios e Infraestructuras (Nista), un nuevo organismo independiente que fusionará dos organizaciones existentes que supervisará la estrategia y la ejecución de obras importantes.
En declaraciones a los periodistas antes del anuncio del viernes, Jones comparó la creación de nuevas instituciones por parte del Partido Laborista con el enfoque adoptado por Truss, quien hizo £45 mil millones en promesas fiscales no financiadas mientras dejaba de lado a la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria.
“Uno de los problemas que tuvo Liz Truss fue que ignoró los controles y contrapesos independientes y la experiencia, pidió prestado mucho dinero para políticas no financiadas y sabemos todo lo que sucedió después”, dijo.
Jones dijo que las “barandillas” eran importantes, independientemente de las consideraciones en los mercados financieros, para mostrar a los contribuyentes que el dinero público se estaba gastando bien. «La razón por la que me refiero al episodio de Liz Truss es porque es un ejemplo de cuando no los tienes», añadió.
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“Se necesitan barreras de seguridad expertas, institucionales y algunas independientes para asegurarse de que todos tengan confianza en la forma en que el gobierno gasta el dinero de los contribuyentes. Lo que estoy confiriendo hoy es que las implementemos para la inversión de capital y la entrega de infraestructura”.
Jones indicó que también habría un papel más amplio para la Oficina Nacional de Auditoría y destacó los planes para crear una Oficina de Valor por Dinero.
El ministro del Tesoro, que también encabeza una revisión plurianual del gasto que concluirá la próxima primavera, dijo que el gobierno anunciaría un plan de infraestructura de 10 años que incluiría detalles de la «infraestructura económica» clave, como carreteras y ferrocarriles, y vivienda y prioridades del sector público. Esto incluiría por primera vez planes que describen la construcción de nuevas prisiones, hospitales, consultorios de médicos de cabecera y escuelas.
Antes de la primera reunión del grupo de trabajo de infraestructura en el Tesoro el viernes, revelada por primera vez por The Guardian, Reeves dijo que el organismo sería “invaluable en las próximas semanas y meses” mientras el gobierno presiona para invertir en proyectos de infraestructura.
«Aumentar la inversión en infraestructura es una parte vital para cumplir nuestra misión número uno de hacer crecer la economía y crear empleos», dijo.
Los costos de endeudamiento del gobierno han aumentado desde que Reeves insinuó por primera vez que el gobierno podría relajar sus reglas fiscales, lo que llevó a algunos analistas a advertir sobre los peligros que se avecinan en el presupuesto. Sin embargo, algunos expertos han cuestionado si se han exagerado los riesgos.
