El secretario de Seguridad Nacional es el miembro permanente más nuevo del gabinete del presidente y supervisa las agencias y misiones en expansión del Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. y un presupuesto anual. superior a 62.200 millones de dólares EE.UU..
En general, el departamento –y el secretario que lo dirige– está encargado de proteger a la nación de todos los peligros. El departamento debe responder a desastres naturales, evaluar millones de pasajeros de aviación al día, proteger al presidente y a otros altos líderes nacionales, luchar contra los piratas informáticos nacionales e internacionalesproteger represas, centrales eléctricas y otros sistemas críticos a campo traviesa, garantizar la seguridad fronteriza y hacer cumplir las leyes de inmigración.
Es una burocracia masiva con muchas funciones críticas de seguridad nacional. Por ejemplo, los devastadores incendios forestales que arden en Los Ángeles y sus alrededores en las últimas semanas han puesto en primer plano el papel del departamento en la coordinación de la respuesta y el socorro ante desastres entre los gobiernos federal, estatal y local, así como con el sector privado. Al mismo tiempo, el Servicio Secreto lidera los esfuerzos para garantizar la seguridad de la toma de posesión presidencial, y los ciberataques continúan teniendo como objetivo la infraestructura y las agencias gubernamentales estadounidenses.
La historia del departamento es relativamente corta. Inmediatamente después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, el entonces presidente George W. Bush y otros líderes se dieron cuenta de que una posible razón que contribuyó a la tragedia del 11 de septiembre fue la falta de una estructura unificada para varias agencias con responsabilidades de seguridad relacionadas. Bush estableció la Casa Blanca Oficina de Seguridad Nacional coordinar la respuesta del gobierno de Estados Unidos y la mitigación de las amenazas terroristas que enfrenta Estados Unidos.
La oficina estaba encabezada por el ex gobernador de Pensilvania, Tom Ridge, quien se convirtió en el primer secretario de seguridad nacional cuando El Congreso estableció formalmente el departamento. por ley en 2002. Para lograr transparencia, me desempeñé como asesor de Ridge en la Casa Blanca durante ese proceso como asistente especial del presidente.
Suboficial de tercera clase Christopher Bokum/Guardia Costera de EE. UU. vía AP
Una reorganización masiva
Cuando se creó el departamento, se trasladó al departamento recién formado una amplia gama de agencias federales de todo el gobierno. Algunos procedían de otros departamentos del Gabinete, incluido el Servicio Secreto del Departamento del Tesoro, así como el Guardia Costera y el entonces nuevo Administración de seguridad del transporte del Departamento de Transporte.
Además, elementos de varios departamentos diferentes fueron reorganizados para formar grupos dentro del nuevo departamento. Por ejemplo, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas y la Patrulla Fronteriza consolidaron elementos de los departamentos del Tesoro, Justicia y Agricultura, entre otros.
Otras agencias anteriormente independientes, como la Agencia Federal para el Manejo de Emergenciasfueron incorporados al nuevo departamento.
Y se crearon nuevas agencias bajo su paraguas, incluida la que se convirtió en la Agencia de Seguridad de Infraestructura y Ciberseguridadasí como elementos que se centran en ciencia, tecnología y recopilación y análisis de inteligencia.
Desde el principio, y hasta el presente, los líderes del departamento enfrentaron desafíos importantes al fusionar todas esas agencias: había 22 estando unidos. Los detalles y el proceso de fusionar las culturas laborales, las políticas de personal, las misiones y las asignaciones presupuestarias de todas esas agencias son importantes. Por ejemplo, algunas eran de naturaleza militar o cuasi militar y otras eran organizaciones enteramente civiles.
Mario Tama/Getty Images
Complejidad de la supervisión
Pero los desafíos internos del departamento son sólo algunas de las enormes responsabilidades que enfrenta cualquier secretario de seguridad nacional.
En términos de supervisión del Congreso, la mayoría de los departamentos del Gabinete informan principalmente a un comité de jurisdicción específico llamado “autorizador” en la Cámara de Representantes y en el Senado, además de las comisiones de asignaciones. Pero no el Departamento de Seguridad Nacional, porque implicó mucha consolidación de entidades existentes en todo el gobierno.
Hay comités de seguridad nacional en el Senado y la Cámara de Representantes que fueron creados para supervisar el Departamento de Seguridad Nacional. Sin embargo, otros comités no fueron obligados a ceder su jurisdicción sobre las diversas agencias incorporadas al departamento.
Por ejemplo, el Comité de Infraestructura y Transporte de la Cámara de Representantes aún conserva jurisdicción legislativa primaria sobre FEMA y la Guardia Costera. Esto significa que el departamento y sus componentes deben responder a las solicitudes de sesiones informativas, testimonios de testigos, información y asistencia para la redacción legislativa de muchos comités y subcomités de la Cámara y el Senado. La mayoría de las agencias federales reciben una supervisión del Congreso singular y relativamente cohesiva. Por el contrario, el Departamento de Seguridad Nacional debe responder ante autoridades de supervisión dispares que a menudo inhiben la reforma y la rendición de cuentas.
De hecho, a pesar de la recomendación específica del Informe de la Comisión del 11 de septiembre y instando a ex líderes del departamentodiferentes elementos del Departamento de Seguridad Nacional informan a hasta 90 comités del Congreso y subcomités.
Incluso dentro del poder ejecutivo, otros departamentos a veces ven al Departamento de Seguridad Nacional como el nuevo chico de la cuadra, tanto dentro de la comunidad de inteligencia como entre otras agencias policiales y relacionadas con la seguridad. Esta rivalidad a veces limita la coordinación efectiva en todo el gobierno. También es un problema a nivel internacional porque la mayoría de los países aliados y socios tienen servicios de seguridad nacional más consolidados. Estas dificultades dañan la moral de los trabajadores y amenazan la seguridad nacional al continuar con la falta de coordinación que el departamento debía evitar.
Foto AP/Susan Walsh
Discurso político nacional
El secretario de Seguridad Nacional es a menudo blanco de temas candentes en el Congreso, los medios y el público. Eso puede complicar otros trabajos en todo el departamento.
Por ejemplo, la política de inmigración y seguridad fronteriza ha sido un tema persistente y controvertido en Estados Unidos. Hay varias agencias de seguridad fronteriza en el departamento. Coordinar todo su trabajo es un desafío, pero ser un objetivo político puede hacer que sea más difícil para el secretario participar simultáneamente en misiones menos sensibles políticamente de agencias como la Guardia Costera, FEMA y el Servicio Secreto.
El potencial de controversia política también afecta al personal dentro de las agencias. A los empleados a veces les molesta estar afiliados al departamento más grande debido a sus actividades extensas, competitivas y, a veces, con carga política. Muchos empleados veteranos quiero volver a sus departamentos originales, mientras que algunos dentro de las agencias componentes quieren liberarse del departamento para operar de manera más independiente. Esto afecta la moral, perjudica la retención y perjudica los esfuerzos de reclutamiento de nuevo personal.
A pesar de estas dificultades, el secretario de Seguridad Nacional sigue desempeñando un papel de importancia crítica dentro del gabinete del presidente, y la oficina seguirá evolucionando a medida que el departamento madure y evolucionen las amenazas a la seguridad de la nación.
El enfoque en el contraterrorismo que siguió inmediatamente al 11 de septiembre evolucionó hacia la lucha contra el extremismo islamista violento alrededor de 2014 para reducir la probabilidad de que los estadounidenses pudieran viajar al extranjero para luchar con el grupo Estado Islámico u otras organizaciones terroristas. Y las crecientes amenazas a la ciberseguridad actuales –ya sean de otros países como China o de entidades no estatales como las bandas internacionales de ransomware– requieren una adaptación rápida y continua. Sin duda, la administración entrante buscará reforzar la aplicación de la seguridad fronteriza en la frontera sur.
Esta historia es parte de una serie de perfiles de cargos del Gabinete y de la administración de alto nivel.
