Unos pocos años después de su ascenso a la Bundesliga, el próximo gran hito de Union Berlin acaba de aparecer. La idea de que este club, el primero del ex Berlín Este en jugar en la Bundesliga, llegara a la Champions League era demasiado descabellado para mencionarlo incluso hace un par de años. Pero este es el mundo de Urs Fischer, todos vivimos en él.
«Eso fue como una montaña rusa», dijo Fischer extasiado. «El 4-2 llegó absolutamente en el momento adecuado. De lo contrario, el partido podría haberse torcido. Nos clasificamos para la fase de grupos de la Europa League por segunda vez hoy. Una locura. Esto es surrealista».
Pero, por supuesto, probablemente se volverá mucho más surrealista para Fischer y este club. Union se enfrentó a un equipo de Friburgo que había estado en camino de su primera aparición en la Liga de Campeones hasta que se les cayeron las ruedas de su campaña con derrotas consecutivas ante el RB Leipzig, primero en la Copa y luego en la liga. Dado que el Leipzig parece cada vez más probable de ocupar el tercer lugar, el Friburgo llegó a la capital empatado a puntos con el Union y con la necesidad de ganar.
Con Union necesitando exactamente lo mismo del juego y por delante de sus visitantes en virtud de una mejor diferencia de goles, este fue efectivamente un desempate de la Liga de Campeones, con todas las recompensas que trae. Con estatus, percepción y enormes recompensas financieras en juego, este fue un partido de gran magnitud para ambos clubes.
Becker se alza como símbolo del ascenso de Unión
Cualquier noción de que este juego sería ansioso y cauteloso desapareció en cinco minutos, cuando Kevin Behrens levantó el techo con el primer gol. Freiburg empezaba a verse cansado, su pequeño equipo fatigado por una larga temporada, nacional y continental. El holandés Becker aprovechó al máximo el letargo de Freiburg, entrando en la refriega con un doblete en la primera mitad que finalmente decidió este encuentro. El primero lo inspiró a alcanzar su calcetín para desplegar una máscara de Spiderman preempaquetada, a costa de una tarjeta amarilla. Su segundo fue un disparo raso por debajo del portero del Freiburg y compatriota de Becker, Mark Flekken, que tardó en bajar.
Con tres goles para el bien y navegando al descanso, Union parecía estar pasando por alto este concurso de alto riesgo en el único bolsillo de Alemania que parece haber dado la bienvenida al verano. Pero no tan rápido; un regreso improbable se agitaba en lo más profundo del lado de Christian Streich. Primero Manuel Gulde recortó distancias, luego en el minuto 70, Vincenzo Grifo paneka’d su penalti más allá de Frederik Rønnow. Grifo casi lo estropea, sin poner lo suficiente, con la pelota rozando las yemas de los dedos de Rønnow en el camino.
Pero eso es lo más cerca que estuvo Friburgo. Union estabilizó el barco y con 10 minutos para el final, selló el trato a través de la internacional tunecina Aissa Laidouni, quien coronó un veloz contraataque de Union al meter el balón en la red con un pase de Becker. Fue el primer gol de Laidouni con el Union, desde que fichó procedente del Ferencvaros en enero, y no pudo haber llegado en mejor momento.
Y fue apropiado que Becker también participara, terminó el juego con dos goles y dos asistencias y tiene siete asistencias y 11 goles en la Bundesliga esta temporada, su mejor temporada con la camiseta de Union. Habiéndose unido al club en 2019 y habiendo estado allí durante su odisea en la Bundesliga, simboliza el crecimiento de este club.
Hace solo siete años que Union versus Freiburg fue un encuentro de la Bundesliga 2. En ese entonces, Freiburg era el campeón electo, recuperándose con Streich después de haber sido relegado de la máxima categoría, y Union soñaba con llegar a la Bundesliga y convertirse en el club más grande de Berlín. Las ambiciones de Union han ido mucho más allá de eso, pero parece que su viaje romántico apenas comienza.
