Redacción NM
ORLANDO, Florida – En el período previo al evento Gainbridge LPGA de la semana pasada, Annika Sorenstam se conectó con su antiguo entrenador de swing, Henri Reis, para su primera lección de golf en casi 13 años. Fue una especie de sesión intensiva de último minuto, y un guiño al tiempo que había pasado desde la última vez que compitió en la gira.
«Creo que se necesitan muchas agallas para volver y jugar», dijo Pat Hurst, quien estaba en el lugar en Lake Nona para buscar al equipo de la Copa Solheim de EE. UU.
Que Sorenstam hiciera el fin de semana después de una pausa tan larga del juego fue increíble. De alguna manera, se sintió como entrar en una máquina del tiempo, observando los mismos gestos y rutinas desde el mejor momento de su carrera. Cuando Sorenstam se quitó la gorra y levantó la mano derecha hacia el cielo en reconocimiento a la multitud, se sintió como verla ganar 72 veces de nuevo. Solo que era más cálido que acerado.
Las generaciones más jóvenes tenían mucho que asimilar.
Sorenstam salió en pareja del No. 10 el domingo con Wei-Ling Hsu. Después de la ronda, Hsu hizo lo que muchos jugadores hicieron la semana pasada: pidió una foto con Sorenstam. Entonces la mamá de Hsu hizo lo mismo.
Esta fue una especie de semana de álbumes de recortes para gran parte del campo en Gainbridge. Sorenstam no les mostró el juego que había tenido una vez, pero todavía había mucho que aprender. Cuando un funcionario de reglas de la LPGA se acercó a Sorenstam después de la ronda del viernes para disculparse por un error que había cometido el día anterior y que resultó en un golpe de penalización innecesario, Sorenstam le dijo que no se castigara por eso, dando una clase magistral en gracia.
Si su hijo Will, de 9 años, quería analizar sus tiros en el campo o repasar la estrategia del campo en el desayuno, Sorenstam lo aceptaba. Se tomó de la mano de su hija Ava, de 11 años, en su camino hacia el tee y recibió un abrazo tras otro a lo largo de las líneas de la cuerda cuando hubo un descanso en la acción. A veces incluso se salía de las cuerdas para visitar a familiares y amigos.
Annika Sorenstam habla con su hijo Will mientras practica su chip antes de la ronda final del Gainbridge LPGA en Lake Nona Golf and Country Club. (Foto de Julio Aguilar / Getty Images)
Se trataba tanto de la familia como de cualquier otra cosa, y un recordatorio para los jugadores de que aún queda una vida rica por delante después del golf.
«Creo que es algo que recordarán por el resto de sus vidas», dijo Stacy Lewis. “Están en una edad en la que están siendo influenciados por eso. … Es realmente genial. Todo lo que han escuchado es lo genial que era mamá, pero nunca lo vieron «.
La adoración en el rostro de su hijo Will mientras miraba hacia su madre durante las entrevistas posteriores a la ronda fue lo más destacado de la semana. Al igual que su asentimiento de aprobación cuando estuvo de acuerdo con su evaluación del día.
“Quiero que vean cuando tienes pasión por algo”, dijo Sorenstam sobre sus hijos, “y también lo que se necesita para ser bueno en algo. Con suerte, eso se reflejará en lo que sea que quieran hacer. Pueden encontrar su pasión «.
Caminando hacia el tee con mamá.
Par de dos putt para Annika en el primero. El golpe de salida dividió la calle.
Es tranquilo, tranquilo y pacífico aquí. Mañana perfecta. pic.twitter.com/3kYD1XkPPr
– Beth Ann Nichols (@GolfweekNichols) 26 de febrero de 2021
Sorenstam se ahogó cuando le preguntaron qué significaba para ella que tantos jugadores estuvieran agradecidos por la oportunidad de competir en el mismo campo que uno de sus héroes por primera vez. La capacidad de ayudar a otros jugadores a alcanzar sus sueños es algo que se toma en serio.
Una gran parte de la competencia de la semana pasada fue prepararse para el Abierto de Mujeres Senior de EE. UU. Con ese fin, varios jugadores locales se acercaron a Sorenstam para hacerle saber que estarían listos para un juego si quería una competencia en casa.
«Espero con ansias eso», dijo Sorenstam sobre profundizar nuevas amistades y reavivar las viejas.
Falta mucho para que comience el Abierto de Mujeres Mayores a fines de julio. Sorenstam dijo que necesitaría encontrar algo más para jugar antes de eso. (Me vienen a la mente los eventos que organiza en el LET este verano).
«Quiero decir, no quiero esperar cuatro meses», dijo, «y aquí vuelvo a la casilla uno».
Ya sea que Sorenstam compita o no en la LPGA nuevamente, hay mucho que esperar este verano mientras contempla otro título de campeonato de la USGA.
Al igual que Will, no podemos esperar.
