Hassan Abdel Salam es un recién llegado a la política estadounidense de base.
Con un doctorado en sociología y una carrera centrada en la exploración de los derechos humanos dentro del ámbito de la ley islámica, Salam vivía la vida de un típico erudito musulmán en el mundo académico estadounidense antes del ciclo de elecciones presidenciales estadounidenses de 2024.
El egipcio-estadounidense de cincuenta y seis años estaba enseñando en la Universidad de Minnesota-Twin Cities y era una presencia bienvenida entre los estudiantes que descrito lo calificó como una de las «personas más amables y de buen corazón que jamás me haya enseñado».
Pero como la indignación por el apoyo de Estados Unidos a la guerra en Gaza ha creado una enorme brecha entre los votantes musulmanes y el Partido Demócrata, Abdel Salam se ha encontrado al frente de una campaña política que potencialmente podría costarle la presidencia a la vicepresidenta Kamala Harris, porque ella no ha acordó un alto el fuego incondicional a la guerra de Israel contra Gaza o un embargo de armas.
Como uno de los cofundadores de la campaña Abandon Harris, que recientemente respaldó a la candidata presidencial del Partido Verde, Jill Stein, Abdel Salam ha pasado los últimos meses viajando de estado en estado tratando de convencer a los votantes musulmanes y otros estadounidenses enfurecidos por la guerra en Gaza para protestar contra el apoyo de la administración Biden-Harris a Israel y trazar un nuevo camino político fuera de la estructura bipartidista.
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«Necesitamos comenzar a parecer independientes que pueden inclinarse en cualquier dirección, de modo que ambos partidos busquen nuestra aprobación, de modo que comencemos el proceso de hacer que los dos partidos avancen hacia los estadounidenses musulmanes», dijo a MEE.
Salam nunca se vio a sí mismo como un activista al frente de un momento crucial en una elección estadounidense, pero su paso por la detención israelí lo empujó a una lucha para detener el apoyo militar estadounidense a Israel.
La prisión israelí de Moscobiyeh
En 2022, la investigación de Salam sobre las estrategias que utilizaban los jóvenes activistas palestinos para protestar pacíficamente contra la ocupación israelí de Palestina lo llevó a Jerusalén y la Cisjordania ocupada.
Comenzó a trabajar con activistas, organizando una protesta pacífica inspirada en las protestas de la Gran Marcha del Retorno de 2018 en Gaza y las protestas de la Plaza Tahrir de 2011 en Egipto, que provocaron la renuncia del presidente Hosni Mubarak.
Tan pronto como puso un pie en Jerusalén e intentó ingresar al sitio de la Mezquita de Al-Aqsa, Abdel Salam dijo que fue testigo de primera mano de la realidad de la ocupación israelí y de cómo había afectado la moral de los palestinos que vivían allí.
En el barrio de Silwan, vio a las fuerzas israelíes demoler una casa palestina mientras los residentes en las calles observaban impotentes. Habló con jóvenes palestinos cuyos padres estaban en prisiones israelíes y que dicen haber visto a las fuerzas israelíes golpear a sus madres en los puestos de control militares.
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«A menudo sienten muchas emociones contradictorias porque ven el desastre que los rodea y quieren hacer algo, pero constantemente se sienten impotentes porque se enfrentan a detenciones, ataques, la posibilidad de sufrir lesiones, » dijo Abdel Salam a MEE.
«Sus casas están siendo demolidas y lo he visto con mis propios ojos».
El plan era lanzar una protesta en un único lugar de los territorios palestinos donde los palestinos y los activistas por la paz pudieran reunirse para pedir la «liberación de Palestina», mientras los medios internacionales cubrían las manifestaciones para una audiencia global.
Sin embargo, ese plan pronto fracasó. El 1 de diciembre de 2022, el asistente de investigación de Abdel Salam fue arrestado mientras viajaba a la Cisjordania ocupada desde Jordania.
Ese día, cuando Abdel Salam fue a Al-Aqsa a orar, dijo que inmediatamente lo esposaron, lo desnudaron y lo detuvieron.
«Había un tipo que realmente me odiaba. Lo había visto muchas veces antes. Cuando me acercaba a la puerta un poco después de las 6:00 p. m., él se acercó muy emocionado a mí mientras tropezaba con él mismo – algo así como emocionado ahora – y él Empecé a buscar en su teléfono», dijo Abdel Salam.
«Pude ver que había una foto mía en él, y que la inteligencia o el gobierno de Israel pedían mi captura y la de mi asistente de investigación. Para entonces no sabía que mi asistente de investigación ya había sido capturado».
El profesor estadounidense fue detenido y enviado a la prisión de Moscobiyeh en Jerusalén Oeste, que según la organización de derechos de los presos Addameer es conocida por torturar a los detenidos.
«Me vendaron los ojos en una experiencia claustrofóbica y me guiaron mientras caminaba humildemente de puntillas hasta mi celda en el calabozo, una celda sin ventanas y mal iluminada donde pasé 23 días detrás de dos puertas metálicas».
«Mi empresa era este retrete, que era asqueroso, y estuve en huelga de hambre durante 12 días».
‘Me vendaron los ojos en una experiencia claustrofóbica y me guiaron mientras caminaba humildemente de puntillas hasta mi celda en el calabozo’
-Hassan Abdel Salam
Finalmente fue liberado y deportado a Estados Unidos, un castigo israelí común para los activistas por la paz estadounidenses. Abdel Salam se enfrenta ahora a una prohibición permanente de viajar a Israel y los territorios palestinos.
«Estaban contentos de deshacerse de mí, aunque seguían amenazándome con que me quedaría toda mi vida».
Su encarcelamiento también ayudó a arrojar luz sobre cómo el gobierno de Estados Unidos trata la detención de estadounidenses por parte de Israel.
«Estados Unidos era plenamente consciente de que estaba encarcelado, plenamente consciente de que mi empresa era un retrete, con sus densos interrogatorios una y otra vez, las torturas, los 12 días de huelga de hambre, no hicieron nada», afirmó.
«Estados Unidos no hizo nada, y eso es exactamente simbólico de cómo abordan al Estado de Israel».
MEE contactó al Departamento de Estado para solicitar comentarios sobre la detención de Abdel Salam, pero no recibió respuesta al momento de esta publicación.
Lanzamiento de Abandonar a Biden
Unos meses después de que Abdel Salam volviera a enseñar en Minnesota, Israel lanzó su guerra contra Gaza en octubre de 2023 tras los ataques liderados por Hamás contra el sur de Israel.
Israel inició inmediatamente una devastadora campaña de bombardeos aéreos en Gaza, dirigida a residencias civiles, escuelas, hospitales, mezquitas y refugios de la ONU. Hasta ahora, la cifra oficial de muertos supera los 43.000 palestinos. Sin embargo, dado que la infraestructura sanitaria de Gaza quedó inutilizada debido a los bombardeos israelíes, es probable que el número de palestinos asesinados por Israel sea mucho mayor.
Abdel Salam inmediatamente comenzó a llamar a líderes comunitarios, incluido Jaylani Hussein, quien se convirtió en cofundador de Abandon Harris junto con él. Dijo que la comunidad musulmana necesitaba hacer algo y sentía que las medidas debían ser drásticas.
«Estaba haciendo planes y luego comenzamos a vincularnos con diferentes comunidades musulmanas, incorporándolos a diferentes grupos de WhatsApp y reunirnos con ellos de manera constante, con un tremendo enfoque en los estados indecisos», dijo Abdel Salam.
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Al cabo de varias semanas, Abdel Salam trabajó con otros líderes de la comunidad musulmana para formar la campaña Abandon Biden, la predecesora de Abandon Harris.
«Les dije a algunos líderes comunitarios que la única manera real de ejercer presión es a través del presidente, y la única manera real de presionar al presidente es comprometerse a no votar y llevarlo al nivel más alto de escalada», dijo. dicho.
Desde entonces, el movimiento ha crecido, con copresidentes repartidos en 18 estados con Abdel Salam como director nacional y Hussein, su otro cofundador, trabajando como copresidente para Minnesota.
El movimiento se formó «para que personas de conciencia castiguen a Kamala Harris en las urnas y luego asuman la ‘culpa’ -o reclamen el crédito- por su derrota electoral», según su declaración de misión.
Continúa diciendo que «castigar» al vicepresidente por el genocidio envía una señal clara de que el genocidio no es políticamente viable.
«Crearía un terremoto político y exigiría un ajuste de cuentas en los partidos políticos».
«No existe el menor de dos males»
Desde entonces, Abdel Salam se tomó un año sabático del mundo académico y puso toda su energía en Abandon Harris.
Middle East Eye ha cubierto la campaña Abandon Biden desde su inicio y su conversión a Abandon Harris en agosto. La campaña a menudo queda fuera del ciclo informativo de los principales medios de comunicación estadounidenses, que en cambio se han centrado principalmente en otras campañas electorales como el movimiento Uncommitted.
Abandon Harris ha prometido hacer todo lo que esté a su alcance para lograr que los votantes le den la espalda a Harris y al Partido Demócrata por su continuo apoyo a la guerra en Gaza.
Por el contrario, el movimiento No Comprometidos ha pedido un embargo de armas a Israel, pero mantiene su apoyo a los demócratas a pesar de no obtener ninguna de las concesiones que ha pedido.
Sin embargo, Abdel Salam ha seguido viajando por todo el país para dar a conocer la campaña y ahora, cuando falta una semana para las elecciones, Abandon Harris confía en que ha ayudado a crear un aumento de votantes musulmanes que protestan contra el Partido Demócrata.
«Esta vez vamos a adoptar una postura. Ahora nos damos cuenta de que no es que no tengamos un hogar, por eso nos postulamos hacia los demócratas», dijo.
«Es que ahora sabemos que no tenemos un período de origen. Y que no existe el menor de dos males».
Varias declaraciones de líderes y organizaciones de la comunidad musulmana, todas ellas reportadas por primera vez por MEE, han pedido a los musulmanes que voten por un tercer partido o por un candidato que apoye tanto un alto el fuego en Gaza como un embargo de armas a Israel. Ni Harris ni Trump apoyan esas posiciones.
Algunos expertos de los medios han menospreciado los intentos de votar por terceros, argumentando que esos votantes están allanando el camino para una victoria de Trump. Pero Abdel Salam dijo que se opone a Trump y ve las cosas de manera diferente.
«Casi todos los líderes de Abandon Biden consideran que tanto Kamala Harris como el señor Trump son despreciables», dijo.
«Estamos en contra de Trump y creemos que hay que mirar esto de una manera erudita y prudente. Buscamos lo mejor para Estados Unidos y lo mejor para los musulmanes de todo el planeta, y la protección de los derechos humanos».
