El vicepresidente de Kenia, que enfrenta un juicio político, se declaró inocente en una audiencia en el Senado el miércoles de todas las acusaciones, incluidas corrupción, incitación a divisiones étnicas y apoyo a protestas antigubernamentales en las que los manifestantes irrumpieron en el parlamento del país.
El vicepresidente Rigathi Gachagua, quien calificó las acusaciones de motivaciones políticas, podría ser el primer vicepresidente en ejercicio acusado en Kenia.
El caso pone de relieve las fricciones entre él y el presidente William Ruto, algo que Ruto alguna vez prometió evitar después de su problemática relación pasada como vicepresidente del anterior presidente de Kenia, Uhuru Kenyatta.
Gachagua ha dicho que cree que el proceso de impeachment tiene la bendición de Ruto y ha pedido a los legisladores que tomen su decisión «sin intimidación ni coerción».
Las tensiones corren el riesgo de introducir más incertidumbre para los inversores y otros en el centro comercial de África Oriental.
Los fallos judiciales de esta semana permitieron al Parlamento y al Senado continuar con el debate sobre el impeachment, a pesar de las preocupaciones sobre las irregularidades planteadas por los abogados del vicepresidente.
La moción de juicio político fue aprobada en el parlamento la semana pasada y enviada al Senado. El equipo legal de Gachagua tendrá el miércoles y jueves para interrogar a los testigos, y el Senado votará el jueves por la noche.
El Senado requiere una mayoría de dos tercios para aprobar la moción de juicio político.
Según la Constitución de Kenia, la destitución del cargo es automática si es aprobada por ambas cámaras, aunque Gachagua puede impugnar la acción en los tribunales, algo que ha dicho que haría.
El presidente de Kenia aún no ha comentado públicamente sobre el proceso de impeachment. Al comienzo de su presidencia, dijo que no humillaría públicamente a su segundo.
Ruto, que llegó al cargo afirmando representar a los ciudadanos más pobres de Kenia, ha enfrentado críticas generalizadas por sus esfuerzos por aumentar los impuestos en un esfuerzo por encontrar formas de pagar a los acreedores extranjeros. Pero la oposición pública lo llevó a reestructurar su gabinete y a dar marcha atrás en ciertas propuestas.
