Los Pittsburgh Steelers sufrieron un duro golpe en la posición de apoyador interno este año. Podría haber sido peor si no fuera por los esfuerzos de Elandon Roberts, quien jugó lesionado durante la mayor parte de la segunda mitad de la temporada.
Asumiendo un papel cada vez mayor luego de las lesiones de Cole Holcomb y Kwon Alexander que terminaron con la temporada, Roberts se convirtió en el apoyador de todos los intentos de los Steelers. Jugó con una lesión en la ingle hace apenas unas semanas. Aunque finalmente se perdió un partido la semana pasada por una lesión en el pectoral, estuvo de regreso en la alineación el sábado por la noche batallando de manera algo sorpresiva.
“Por eso juego y tú informas”, bromeó con Brian Batko del Pittsburgh Post-Gazette, a través del canal de YouTube del periódico.cuando se le preguntó qué se necesitaba para entrar al campo y jugar con un dispositivo estabilizador en el brazo izquierdo.
“Esto me tiene encerrado”, insistió, explicando la necesidad de jugar pese a las lesiones, especialmente al final de la temporada. “Mira hombre, ese es el deporte que practicamos. No les voy a mentir, no voy a decepcionar a ningún jugador o entrenador ni a esta organización ni a la ciudad de Pittsburgh. Si puedo ir, voy”.
Roberts solo jugó de forma limitada con Myles Jack, Mykal Walker y Mark Robinson también dividiendo responsabilidades, pero terminó el juego con una gran entrada en campo abierto al WR Nelson Agholor en 2.º y 10 que forzó un 3.º y largo (que naturalmente los Ravens convirtieron).
Firmado la pasada temporada baja con un contrato de dos años y $7 millones, el veterano de octavo año se ha congraciado con los fieles de los Steelers con su estilo de juego físico y su mentalidad dura. Su pasión por el juego es evidente tanto en palabras como en hechos, incluso si puede que no sea el apoyador que deseas cubrir con demasiada frecuencia a un receptor abierto.
Con cerca de 600 jugadas defensivas en 16 juegos jugados, Roberts termina su primera temporada con los Steelers con 101 tacleadas con 10 por pérdida. También tuvo dos capturas y media, seis hits y dos pases defendidos, uno de los cuales resultó en una intercepción.
“Es mi familia y siempre haré lo que sea necesario”, dijo sobre su determinación de jugar pese a una lesión. “Pero al mismo tiempo no voy a poner al equipo en una mala situación por querer ser un tipo duro y no hacer lo mejor para el equipo”.
Por eso finalmente tuvo que perderse el último partido tras sufrir la lesión en el pectoral ante los Cincinnati Bengals. Sabe que habría sido un lastre si hubiera regresado tan pronto. Incluso en Baltimore entendió que solo podría participar en un número limitado de jugadas, y su grupo de posición lo respaldó.
Robinson terminó el juego con cinco tacleadas, incluida una captura y un balón suelto forzado, con Jack y Walker agregando otras cinco paradas entre ellos. Aparte de una carrera de 29 yardas, la defensa hizo un buen trabajo al mantener bajo control el juego terrestre de los Ravens.
