IFue un vestido que provocó una avalancha de titulares. De pie frente a la vicepresidenta Kamala Harris con la mano derecha levantada, Deb Haaland prestó juramento la semana pasada como secretaria del interior vestida con una falda larga con cintas de arcoíris adornada con un tallo de maíz, mariposas y estrellas.
La falda, una prenda indígena tradicional con una variedad de significados que a menudo se basa en honrar la herencia de la comunidad y simbolizar el empoderamiento, eclipsó todo lo que la rodeaba en el edificio de oficinas ejecutivas de Eisenhower durante su juramento como la primera secretaria de gabinete indígena en la historia de Estados Unidos.
Pero también hay una historia detrás del vestido: una de empoderamiento y supervivencia de una comunidad y también de su diseñador. La prenda fue confeccionada como una «falda estilo celebración» en reconocimiento a la nominación de Haaland, explicó su creadora, Agnes Woodward, quien es Plains Cree de Kawacatoose First Nation en Saskatchewan, Canadá.
La mujer de 38 años dedicó semanas a crear la prenda distintiva de su casa en Dakota del Norte. Si bien los colores del arco iris están destinados a representar a todas las personas y el par de mariposas azul oscuro sirven para ofrecer un mensaje edificante, el tallo de maíz es un símbolo de la membresía inscrita de Haaland en el Pueblo de Laguna, una tribu en Nuevo México, explicó Woodward.
Las relucientes estrellas de cuatro puntas, sin embargo, fueron una adición distintiva del propio Woodward. Dijo que le gusta presentarlos en todas sus faldas de listones como un homenaje a las historias con las que creció sobre las estrellas que son parientes que las miran con desprecio y para significar la conexión que los nativos sienten “con todo lo que nos rodea; que todo tiene un propósito; que todo lo que fue creado por el creador tiene un propósito ”.
Woodward, quien también trabaja como defensora de las víctimas de la violencia en la nación Mandan, Hidatsa y Arikara, comenzó a hacer faldas de listones alrededor de 2010, cuando asistía a ceremonias nativas con su esposo y ella y sus hijas, que ahora tienen 13 y nueve años. necesitaba usarlos.
Pero aprendió rápidamente que el acto de crear un símbolo tan importante de empoderamiento matriarcal que cuenta historias de supervivencia, resiliencia y santidad, también ayudó con su propia curación y a restaurar su orgullo como mujer nativa.
“Muchas mujeres me enviaban mensajes de correo electrónico y decían: ‘Esta es la historia de mi vida, ¿puedes poner eso en una falda?’ o ‘Este es mi nombre nativo, ¿puedes ponerlo en una falda?’ O ‘Soy una sobreviviente de todo esto y necesito curarme, nunca he tenido una falda de cinta’ ”, le dijo a The Guardian. «Y así, mientras he tenido esas conversaciones, me ha dado mucho empoderamiento para mí, pero también para todas las mujeres con las que me he conectado».
Woodward explicó que su padre sobrevivió a la escuela residencial y su madre a la «primicia de los 60», que involucró a miles de niños indígenas que fueron separados de sus familias en Canadá y colocados en hogares de acogida, y el año en que nació su tía fue asesinada. Y luego, cuando era niña y crecía en Saskatchewan, Canadá, también experimentó una amplia gama de racismo, incluida la llamada «india sucia».
Un caso en el que tenía unos ocho años y tuvo que escapar de una situación de violencia doméstica con su madre en medio de la noche es especialmente inquietante. Ella dijo que recuerda que ambos estaban descalzos, vestidos solo con camisones y corriendo por un callejón oscuro para llegar a una estación de servicio y pedir ayuda. Pero en lugar de ser recibida con preocupación, recuerda que el empleado los miró con disgusto, antes de llamar a la policía a regañadientes.
«No puedo explicar cómo de niño sabes que te miran con disgusto porque eres nativo, no por ninguna otra razón que no sea porque eres nativo y a esta persona no le gustan los nativos». ella dijo.
Woodward dijo que la vergüenza que sentía por ser nativa significaba que sus padres tuvieron que obligarla a usar faldas de cinta cuando era niña. Entonces, cuando se convirtió en adulta y tomó la decisión activa de comenzar no solo a usar las faldas nuevamente, sino a coserlas, dijo que la ayudó a sanar y recuperar lo que es como mujer indígena.
Una vez que comenzó a publicar imágenes de sus creaciones en Snapchat, los miembros de la comunidad comenzaron a comunicarse con ella solicitando pedidos personalizados, y las cosas simplemente crecieron a partir de ahí. Hoy en día, ha hecho cientos de faldas, incluidas algunas que ayudan a llamar la atención sobre el movimiento Mujeres, niñas y dos espíritus indígenas desaparecidos y asesinados (MMIWG2), y las vende a través de ella. organización, ReeCreeations.
Dos de sus faldas MMIWG2 ya habían llegado al piso del Congreso de los Estados Unidos como parte de las discusiones en torno a la Ley de Savanna, un proyecto de ley dedicado a Savanna LaFontaine-Greywind, una mujer nativa americana que fue asesinada en 2017 en Dakota del Norte. Entonces, cuando se conectó con Haaland y le envió un borrador de su diseño, parecía natural que su falda fuera la adecuada para esta ocasión.
Woodward dijo que Haaland vistiendo la falda diseñada por alguien de todo el norte de Saskatchewan mientras tomaba posesión, le deja en claro que “ella todavía nos representa a todos como pueblo”.
