Estados Unidos puede haber ganado la carrera espacial en 1969 al ser la primera nación en poner a un hombre en la luna.
Pero ahora, más de 50 años después, Gran Bretaña finalmente ha ganado una carrera espacial propia.
El astronauta británico Tim Peake se ha asociado con Vodafone para hacer la primera videollamada satelital directa a celda, lo que saca el Starlink de Elon Musk a la publicación.
El logro se produce pocos días después de que Musk comenzó las primeras pruebas de su propio sistema directo a células, dejando al multimillonario jugando.
La tecnología satelital directa a la celda permite a cualquier persona conectarse a los servicios de banda ancha conectándose directamente a un satélite en órbita, ya sea que tengan una señal móvil o no.
Según Vodafone, esto significa que los días de estar varado sin señal están «definitivamente» al final.
En declaraciones a MailOnline, Tim Peake, quien fue el primer astronauta británico en vivir en la Estación Espacial Internacional (ISS), dijo: ‘Habiendo estado en el espacio, realmente aprecia el valor de poder contactar a sus amigos y familiares cuando usted está en un área remota.
«Cuando estaba en la ISS, una vez a la semana, volvería a llamar a mi familia, y hacer que la videollamada fuera una gran diferencia».
Tim Peake, el primer astronauta británico en vivir en la Estación Espacial Internacional, ha vencido a Elon Musk en la próxima etapa de la carrera espacial cuando se unió a Vodafone para hacer la primera videocicleta del mundo.
El astronauta británico Tim Peake (derecha) se unió a la CEO de Vodafone, Margherita Della Valle (izquierda) para hacer la primera videollamada del mundo directamente por satélite
Por lo general, cuando realiza una llamada de video, su dispositivo envía una señal a una torre en el suelo que transfiere los datos a través de la red terrestre al destinatario.
Algunas tecnologías, como los teléfonos satelitales o Starlink, permiten a los usuarios evitar esa red terrestre y conectarse directamente a un satélite de comunicaciones.
Dado que esos satélites están tan por encima de la tierra, pueden proporcionar cobertura a las áreas donde no es posible construir torres celulares.
El principal inconveniente es que estos requieren equipos voluminosos y a menudo caros para enviar y recibir señales desde el espacio.
Ahora, en un mundo primero, Vodafone ha logrado hacer una videollamada a través de un satélite usando un teléfono inteligente normal y no modificado.
El ingeniero de Vodafone, Rowan Chesmer, logró llamar al CEO de Vodafone, Margherita Della Valle, desde una ubicación montañosa remota en Mid-Wales que nunca se ha conectado a una red de banda ancha.
Esto fue posible gracias a una serie de satélites de comunicaciones extremadamente grandes en órbita.
Cada uno de los satélites Bluebird en la red de Vodafone presenta una gran matriz de comunicaciones cuadrada (693 pies cuadrados) de 64 metros (693 pies cuadrados) lo suficientemente sensible como para conectarse directamente a un teléfono móvil en la Tierra.
Esto se produce pocos días después de que Elon Musk comenzó a probar su propia red de comunicaciones satelitadas directas con Starlink
Musk había dicho que las pruebas beta de un sistema que permite que los teléfonos móviles se comuniquen directamente con los satélites comenzarían el 27 de enero. Pero Musk ha sido golpeado hasta el golpe y se perdió al convertirse en el primero en realizar una videollamada a través de satélite
La Sra. Della Valle le dijo a MailOnline: ‘Utiliza dispositivos normales y servicios normales.
«También es la experiencia móvil completa, con todo el potencial de entregar servicios de datos».
El satélite luego lleva esas señales a la Tierra a través de la nueva puerta de enlace de tierra espacial de Vodafone en el Reino Unido.
La primera de su tipo en Europa, la Sra. Della Valle dice que la puerta de enlace de la tierra espacial actúa como una ‘estación de tierra’, que integran las redes satelitales y terrestres.
Una sola puerta de entrada proporciona suficiente cobertura para dar una conexión de banda ancha satelital a todos los que viven en el Reino Unido, lo que les permite acceder a 4G y 5G sin importar dónde se encuentren.
Entonces, cuando el Sr. Chesmer hizo su llamada, los datos se enviaron a uno de los satélites en órbita, se devolvieron a la puerta de enlace de la tierra espacial y luego se enviaron a través de la red terrestre al dispositivo de la Sra. Della Valle.
La Sra. Della Valle dice: ‘Estamos extremadamente orgullosos porque hemos tenido muchas novedades.
‘Hace casi exactamente 40 años, Vodafone hizo la primera llamada de teléfono móvil, y es genial vernos nuevamente a la vanguardia de esta tecnología.
Vodafone logró hacer una videollamada desde una región remota de Gales que nunca ha tenido una conexión de banda ancha. Usando un teléfono inteligente no modificado, la señal se envía a un satélite en órbita antes de transmitirse de regreso a la red
Esto es posible gracias a una serie de satélites masivos operados por la compañía AST que Vodafone usa para su red. Cada uno de los satélites Bluebird (ilustrado) en la red de Vodafone presenta una enorme matriz de comunicaciones cuadradas de 64 metros (693 pies cuadrados)
Estos satélites son tan sensibles que pueden conectarse directamente a un teléfono móvil individual en cualquier lugar de la Tierra para llevar la conexión de banda ancha incluso a las áreas más remotas.
«Tenemos grandes planes para el Reino Unido con nuestra inversión 5G y este será un complemento perfecto para esas áreas».
Si bien esta es solo una primera prueba, la Sra. Della Valle dice que los primeros servicios comerciales estarán disponibles en Europa para fines de este año, con más cobertura para implementarse en 2026.
Vodafone no es la única compañía que persigue comunicaciones por satélite.
En particular, StarLink de Elon Musk ha comenzado a probar sus propias conexiones satelitales directas a celda que permitirían que los teléfonos móviles no modificados se conecten a la red Starlink.
Sin embargo, la Sra. Della Valle parece inmutada por la posibilidad de asumir el nombre más importante en la tecnología espacial.
«No estamos compitiendo con nadie, estamos cubriendo satélites para traer el mejor servicio a nuestros clientes», dice ella.
De todos modos, esta primera videollamada ahora pone a Vodafone un paso significativo por delante de Musk.
Hasta ahora, Starlink solo ha logrado enviar un mensaje de texto a través de su red satelital que requiere mucho menos ancho de banda que una videollamada o la conexión 5G ubicua jactada por Vodafone.
La señal del satélite se transmite a una puerta de enlace de tierra espacial en el Reino Unido (en la foto). Una sola puerta de entrada es suficiente para proporcionar cobertura para todo el país.
La mayor competencia de Vodafone es Starlink de Elon Musk, que ya ha colocado más de 6,900 satélites (ilustrados) en órbita. Sin embargo, Tim Peake cree que el liderazgo de Starlink disminuirá a medida que el vuelo espacial se vuelva más barato
En una publicación sobre X en diciembre del año pasado, Musk admitió: ‘El ancho de banda por rayo es de solo ~ 10 MB’.
En comparación, los satélites Bluebird utilizados por Vodafone tienen una velocidad de transmisión máxima de 120 Mbps.
Starlink tiene una ventaja significativa en su asociación con SpaceX, la compañía Rocket and Spacecraft de Elon Musk.
Al lanzar a bordo de SpaceX Rockets, Starlink ya ha logrado poner 6.912 satélites de comunicaciones, incluidos aproximadamente 330 que son capaces de celda directa.
Eso le da a Starlink el potencial de proporcionar mucha más cobertura de la que los cinco satélites utilizados por Vodafone podrían ofrecer.
Sin embargo, el Sr. Peake cree que la ventaja de Musk podría no durar mucho más.
Él dice: ‘Tenemos SpaceX dominando el mercado de lanzamiento, pero están a punto de tener una competencia seria.
«Lo que eso está haciendo es reducir el costo del acceso al espacio, lo que significa que podemos hacer más en el espacio».
