La República Federal de Alemania está organizada como un estado federal y una democracia parlamentaria, y la constitución alemana o «Ley Fundamental» es clara: «el pueblo vota» («das Volk wählt»). ¿Pero quiénes son «el pueblo»?
Según la Oficina Federal de Estadística, alrededor de 59,2 millones de alemanes en Alemania tendrán derecho a votar en las próximas elecciones federales del 23 de febrero.
Sin embargo, alrededor de 10 millones de personas que viven en Alemania no podrán expresar su opinión en las urnas porque no son ciudadanos alemanes. En total, alrededor del 14% de la población adulta en Alemania (poco menos del 60% de la población adulta con antecedentes internacionales) quedará excluida de votar debido a su nacionalidad.
El activista británico Phil Butland solía ser uno de ellos. Se mudó a Alemania en los años 1990 y se involucró por primera vez en política como parte del movimiento antiglobalización ATTAC, y hasta hace poco fue miembro del partido de Izquierda.
«Durante mucho tiempo mi residencia permanente ha sido Alemania, mi vida ha sido en Alemania, todo lo que hago es en Alemania y fue un poco anormal no poder participar en las elecciones allí», dijo a DW.
Después de vivir fuera del Reino Unido durante más de 15 años, Butland perdió su derecho a votar allí. Pero se mostró reacio a solicitar la ciudadanía alemana porque en ese momento estaba desempleado y le dijeron que la ciudadanía alemana sólo se le otorgaba si ganaba más de cierta cantidad.
«Han relajado las reglas ahora, pero si no tienes trabajo o tienes un trabajo mal remunerado, las reglas siguen siendo mucho más estrictas que si tienes un trabajo bien remunerado allí. Hay exclusión de los pobres. en la mayoría de estas reglas», dijo.
El «déficit democrático» plantea problemas a Alemania
El gobierno alemán suavizó sus reglas sobre la concesión de la ciudadanía en enero de 2024, en un intento de hacer que Alemania sea más atractiva para los trabajadores calificados a nivel internacional y ayudar a aliviar la escasez de mano de obra.
Según la nueva ley, los residentes internacionales pueden solicitar la naturalización alemana después de cinco años, en casos excepcionales tres años, en lugar de ocho años de residencia en el país. Pueden poseer doble nacionalidad, un privilegio anteriormente reservado a ciudadanos de otros países de la UE o de Suiza.
«Las reformas de ciudadanía significan que, incluso en el mejor de los casos, si incluimos el tiempo administrativo, entonces estamos hablando de un período de al menos cuatro a seis, siete años durante el cual la gente no puede opinar y es decir, por supuesto, no es bueno para la calidad de una democracia», afirmó Özgür Özvatan, director ejecutivo de la consultora política Transformakers y autor de un libro de próxima aparición sobre el impacto político de los alemanes con experiencia internacional.
Obtener la ciudadanía alemana no es fácil, sobre todo por los costos asociados a la solicitud, incluidos los honorarios para que documentos como certificados de nacimiento sean traducidos por un traductor oficialmente autorizado, y los requisitos de dominio del idioma alemán y prueba de ingresos.
El «déficit democrático» en Alemania, como lo describe Özvatan, es especialmente problemático para un país con una necesidad particularmente alta de inmigración para compensar la escasez de mano de obra causada por una población que envejece y se reduce, y pone de relieve una desconexión obvia en la política alemana.
«A nivel de políticas, el gobierno introdujo reformas que significaron una liberalización [of citizenship rights]pero a nivel retórico hubo una regresión muy dura», dijo Özvatan, refiriéndose a la intensificación de la retórica antiinmigración utilizada por los políticos y partidos alemanes de todo el espectro político.
«Esto naturalmente plantea la pregunta: ¿Quiero quedarme en este país? Y si no quiero quedarme en este país, ¿quiero siquiera solicitar la ciudadanía o no la necesito en absoluto?»
¿Quién puede votar en Alemania?
El debate sobre si conceder el derecho de voto a los ciudadanos internacionales que viven en Alemania se ha prolongado durante décadas. Comenzó en la década de 1970 en medio de una creciente controversia sobre los derechos de los llamados en la sociedad alemana «trabajadores invitados» («Gastarbeiter») -trabajadores inmigrantes reclutados en países como Italia, Grecia y Turquía desde finales de la década de 1950- a adquirir la residencia. y derechos de ciudadanía.
Las reformas de la Ley de ciudadanía que entraron en vigor el 1 de enero de 2000 ampliaron el derecho a la ciudadanía alemana, que antes se basaba exclusivamente en el principio de ascendencia (jus sanguinis o «derecho de sangre» cuando la nacionalidad se hereda a través de los padres) para incluir el principio del lugar de nacimiento (jus sol o «derecho de suelo»).
Las reformas significaron que los niños nacidos en Alemania de padres extranjeros también podrían adquirir la ciudadanía alemana, pero sólo bajo ciertas condiciones.
Según la Ley Federal Electoral, todos los ciudadanos alemanes que hayan cumplido 18 años el día de las elecciones y hayan vivido en Alemania durante al menos tres meses o residan regularmente en el país pueden votar en las elecciones federales y estatales. Esto incluye a los ciudadanos alemanes que viven en el extranjero, siempre que se registren a tiempo.
Los ciudadanos de la Unión Europea que residen en Alemania pueden votar a nivel municipal y en las elecciones de la UE.
En el estado norteño de Schleswig-Holstein y en la vecina ciudad-estado de Hamburgo se introdujo el derecho de voto a nivel municipal para los ciudadanos no alemanes. Sin embargo, esto fue finalmente declarado inconstitucional por el Tribunal Constitucional Federal en 1990 después de dictaminar que, si bien toda autoridad estatal emana del pueblo, esto se refiere específicamente al pueblo del estado, es decir, a los ciudadanos alemanes.
No hay planes para reformar los derechos de voto o ciudadanía
«En la mayoría de los casos es más fácil cambiar el acceso a la ciudadanía que el derecho al voto, porque el derecho al voto forma parte de la constitución. Pero es probable que nada cambie después de las próximas elecciones», afirma Tobias Spöri, investigador principal de d|part, un grupo de expertos centrado en el tema de la participación política.
Dijo que el hecho de que el clima político en Alemania se haya inclinado tanto hacia la derecha en los últimos años significa que ninguno de los principales partidos políticos que se presentarán a las elecciones de febrero está hablando de un sistema electoral más inclusivo y, de hecho, están avanzando en la dirección opuesta. .
«[Christian Democrat leader] Friedrich Merz ya ha dicho que incluso si alguien recibió la ciudadanía alemana hace años, también se la puede quitar», dijo Spöri a DW.
La cuestión del derecho de voto también influye en quiénes están sentados en el parlamento y quiénes están representados allí, explicó Spöri.
En Alemania, alrededor del 11% de los miembros del Bundestag tienen experiencia internacional. En los parlamentos de cada uno de los 16 estados federales la proporción es sólo de alrededor del 7%, y en algunas partes del este de Alemania menos del 1%.
«Es importante dar a la gente la posibilidad de obtener el derecho al voto independientemente de su ciudadanía», afirmó. «Lo que se puede ver en nuestra investigación es que la posibilidad de acceder al derecho al voto empodera a las personas, porque entonces se sienten realmente integradas políticamente y también hay más participación política independientemente de las elecciones».
Si bien es poco probable que se produzcan cambios en cuanto a quién tiene derecho a votar en Alemania en el corto plazo, los ciudadanos internacionales que viven en el país aún pueden ejercer presión política de otras maneras, por ejemplo, uniéndose a un partido político o grupo de campaña y participando en manifestaciones y huelgas. Derechos que Phil Butland valora mucho.
«Soy un creyente a la antigua usanza en las manifestaciones, incluso en las huelgas, en presionar a los políticos para que, aunque no puedan votar por ellos, al menos puedan hacerles conscientes de su presencia y de sus demandas, y eso es algo donde no haya una exclusión basada en la nacionalidad», dijo.
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