Kahramanmaras, Turquía – “Estábamos solos. Estaba lloviendo y esperamos durante días frente al edificio derrumbado. Nadie vino a ayudarnos”, dice Fatma, que está sentada con otras mujeres en un comedor de beneficencia instalado en una gran carpa blanca en el patio de un edificio vacío en la ciudad de Kahramanmaras, en el sur de Turquía.
Ese grito resuena en toda la zona del terremoto, donde el gobierno del presidente Recep Tayyip Erdogan fue acusado a principios de este año de una respuesta lenta al desastre y de una aplicación laxa de las normas de construcción existentes. “¿Dónde está el estado?” la gente preguntaba una y otra vez mientras acampaban frente a los edificios demolidos, esperando que sacaran los cuerpos de sus seres queridos.
Pero mientras los edificios se derrumbaban en el centro de Kahramanmaras, un bastión histórico del Partido de la Justicia y el Desarrollo (Partido AK) de Erdogan, no se puede decir lo mismo del apoyo al presidente en funciones.
Siete de los ocho escaños parlamentarios en la provincia están ocupados actualmente por la coalición del partido gobernante con el derechista Partido Movimiento Nacionalista (MHP).
Hace solo tres meses, la ciudad era la más cercana al epicentro de dos terremotos que devastaron la región el 6 de febrero y mataron al menos a 51.000 personas solo en Turquía. El domingo, sus ciudadanos están llamados a votar en una elección que bien puede ser la más importante en la historia moderna del país.
‘No podemos permitirnos alquilar’
Fuera de la carpa, una ONG local está distribuyendo comida gratis a quienes, como Fatma, se han quedado sin hogar a causa de los terremotos. Su barrio en el centro de Kahramanmaras sufrió la mayor cantidad de pérdidas en la ciudad. El área ahora está salpicada de cráteres y parcelas cubiertas de escombros donde se levantaban docenas de edificios de gran altura, y miles de personas vivían y trabajaban.
Fatma lanza una diatriba sobre todo lo que ha ido mal desde entonces, al final de la cual pide que se oculte su nombre real.
“Mi esposo está enfermo, no podemos quedarnos en un campamento, así que mi amigo nos hospeda”, le dice a Al Jazeera, “pero ¿cuánto tiempo puede durar esto? ¿Cuánto tiempo podemos ser una carga para otras personas?”
La peluquera, de 50 años, dice que su esposo no puede trabajar debido a una lesión en la espalda, mientras que ella ha perdido a todos sus clientes desde el desastre.
“No podemos permitirnos alquilar un apartamento. Solías poder alquilar por 5.000 liras turcas [$255]. Ahora necesita al menos 7,000-8,000 [$357-$408]”, dice, refiriéndose a un aumento en los precios de los alquileres debido a un aumento en la demanda después de los terremotos, así como a una inflación que superó el 80 por ciento el año pasado, según datos oficiales.
“Creo que el gobierno no está distribuyendo bien la ayuda. Deberían verificar quién lo necesita y quién no”, concluye.
‘Algunas personas son responsables’
En un clima político cada vez más polarizado, las encuestas y las investigaciones sugieren que el terremoto podría tener poco efecto en el resultado de las próximas elecciones. Uno encuesta para el Instituto de Ankara sugiere que mientras el 90 por ciento de los partidarios del gobierno califican la respuesta del gobierno al terremoto como exitosa, el 90 por ciento de los partidarios de la oposición dicen que fracasó.
Y aunque las percepciones y las ideas pueden variar entre las 11 regiones afectadas por el terremoto, en la propia “zona cero” de Kahramanmaras esto parece abrumadoramente cierto.
“Por supuesto, creo que algunas personas son responsables, ya que no siguieron las normas de construcción”, dice Mesut Islamoglu, de 43 años, quien recientemente reabrió su tienda de óptica en un pequeño contenedor de envío en una de las avenidas principales del centro de la ciudad, al otro lado de la calle. desde donde su tienda había estado ubicada durante 18 años antes de que se derrumbara.
“Somos personas que creemos que esto es un desastre de Dios”, dice. “Lloramos por las personas que hemos perdido, por todas las personas que conocemos. Pero nos consideramos muy afortunados de vivir en medio de un desastre tan grande”.
El negocio, dice, se está recuperando lentamente ya que los anteojos tienen una gran demanda y muchos residentes de la ciudad han regresado en las últimas dos semanas.
Cerca, los trabajadores trabajan duro en la construcción de más contenedores para reemplazar un centro comercial desierto al otro lado de la calle. Un puñado de personas se sientan en mesas instaladas en la acera de un café improvisado que vende el típico firik, un pan especial local elaborado con yogur fermentado secado al sol y tomillo.
“Nos dijeron que el gobierno iba a construir contenedores [for us]pero me di cuenta de que iba a tomar un tiempo”, dice, “entonces, ¿por qué ser una carga adicional para nuestro estado?”
‘Él es el único’
El bloque de la Alianza Popular de Erdogan se enfrenta a una coalición de seis partidos conocida como Alianza Nacional y encabezada por el líder del principal opositor Partido Popular Republicano (CHP), Kemal Kilicdaroglu.
Durante semanas, los dos han estado codo con codo en las encuestas. Kilicdaroglu ha estado un poco por delante, aunque muchos todavía predicen que las elecciones presidenciales irán a una segunda vuelta el 28 de mayo.
La candidatura conjunta de la oposición incluye a acérrimos secularistas, así como a islamistas políticos y antiguos aliados descontentos de Erdogan. Prometen restaurar Turquía a una democracia parlamentaria y revertir las políticas económicas poco ortodoxas de Erdogan basadas en recortes de tasas de interés, a las que muchos economistas culpan por la inflación vertiginosa del país y la pérdida de la moneda turca de más del 70 por ciento de su valor en los últimos dos años.
“Confío en Erdogan. Perdimos 11 ciudades por el terremoto. Creo que él es el único que puede reconstruirlos”, concluye Islamoglu.
Una campaña silenciada
Las vallas publicitarias por toda la ciudad muestran carteles tanto de Kilicdaroglu como de la oposición, así como del Partido AK de Erdogan. Una imagen particularmente efectiva no parece dirigirse a los votantes, pero lleva el eslogan «solidaridad del siglo» junto con una foto de Erdogan abrazando a una mujer llorando velada. Afirma que el estado movilizó todos sus recursos para las víctimas del terremoto.
Más de 200.000 edificios fueron destruidos o gravemente dañados por los terremotos, y el costo estimado para Turquía podría ascender a más de 100.000 millones de dólares, según estimaciones de las Naciones Unidas.
Las campañas políticas se han silenciado en toda la zona del terremoto, donde no ha habido mítines ruidosos ni autobuses de campaña con canciones de propaganda.
“Celebramos reuniones con la gente, por respeto a las víctimas”, dice Ali Oztunc, político local y líder adjunto del opositor CHP. Estima que mientras un millón de personas abandonaron la ciudad después del terremoto, más de la mitad ya han regresado.
Si bien los votantes aún pueden ser leales a Erdogan, dice que la gente ha vuelto su enojo hacia la administración local del Partido AK.
“Ha habido un contragolpe contra el alcalde, el municipio, los diputados. En esta región, cada caída de Erdogan por debajo del 70 por ciento es un fracaso”, dice Oztunc.
Como los ciudadanos turcos están llamados a emitir dos votos diferentes el 14 de mayo, uno para elegir al presidente y otro para un miembro del parlamento local, dice que tiene la esperanza de que algunos votantes en la provincia puedan dividir su voto y optar por Erdogan como presidente, pero ceder su escaño parlamentario a la oposición.
En última instancia, el efecto de uno de los mayores desastres del mundo en esta elección clave solo se medirá la mañana siguiente a la votación.
Fatma, por su parte, no tiene dudas sobre al menos uno de sus votos.
“No creo [the government] nos falló Para las elecciones presidenciales votaré por Tayyip”, explica, refiriéndose al titular por su segundo nombre.
“Pero para el parlamento, podría votar por otra persona, solo para darles una oportunidad a todos”.
