Casi dos tercios de los hogares estadounidenses tienen al menos una mascotay casi todos ven a su mascota como un miembro de la familia.
Desafortunadamente, en los hogares donde ocurre violencia, las mascotas también pueden ser víctimas de este daño. Estudios de investigación apoyar constantemente El enlace Entre la crueldad animal y la violencia interpersonal.
El vínculo con la violencia de pareja, definido por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades como abuso o agresión por parte de un cónyuge o pareja actual o anterioramplía esta conexión. La crueldad hacia los animales no sólo es un factor reconocido que predice el daño a una pareja íntima, sino que puede utilizarse para perpetrar esta violencia.
La crueldad hacia los animales se convierte en un arma cuando una pareja amenaza con dañar, o incluso daña, a una mascota para controlar a su pareja. Esta táctica es poderosa. Víctimas de violencia de pareja A menudo citan el miedo por la seguridad de su mascota como la principal razón por la que no abandonan una situación de abuso.
Los grupos de defensa han utilizado evidencia del vínculo con la violencia de pareja para proponer cambios de política para proteger a los seres humanos y a sus animales de compañía que corren el riesgo de sufrir daños a causa de una pareja íntima. Con base en estos esfuerzos, 40 legislaturas estatales han promulgado leyes que amplían la cobertura de las órdenes de protección, que son órdenes judiciales que impiden o limitan legalmente el contacto por parte del abusadorpara incluir a los animales de compañía dentro del ámbito de quienes se encuentran protegidos.
Las legislaturas estatales también han incluido evidencia de abuso animal en un esfuerzo por proteger a las personas. Órdenes de protección por riesgo extremo Las leyes de “bandera roja” permiten retirar temporalmente las armas de fuego de una situación peligrosa en la que alguien podría lastimarse a sí mismo o a otros. Al menos cuatro estados: Colorado, Connecticut, Nueva Jersey y Oregón – enumerar específicamente un historial de crueldad animal como una de las razones por las que podría emitirse una orden de protección por riesgo extremo.
A nivel federal, el Congreso aprobó la Ley de Seguridad de Mascotas y Mujeres (o Ley PAWS) para financiar viviendas de emergencia para personas y sus mascotas que escapan de la violencia de pareja. En 2022, el Congreso aumentó el presupuesto para este programa a 3 millones de dólares estadounidenses.
A pesar de estas políticas para proteger a los animales y a las víctimas humanas de la violencia de pareja, sabemos poco sobre estos casos en términos de si se llama a la policía o se realizan arrestos.
Sólo alrededor de la mitad de los casos de violencia de pareja –ya sea que impliquen crueldad animal o no– se denuncian a la policía.
Las víctimas de violencia de pareja tienen muchas razones para no ponerse en contacto con la policía. A algunas les preocupa que la policía no les crea o no pueda detener la violencia. Otras dependen económicamente de su abusador o piensan que es un asunto privado que no involucra a la policía.
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‘Crueldad intencional’, no negligencia
Soy un criminólogo que ha estudiado a las víctimas de delitos violentos.incluida la violencia de pareja, durante más de dos décadas. Para explorar estos casos de violencia de pareja y crueldad animal que involucran a la policía, Mi colega, la psicóloga Mary Lou Randour, y yo analizamos Datos recientemente disponibles del FBI. El FBI recopila detalles sobre más de 50 tipos de delitos de los departamentos de policía de todo Estados Unidos y recientemente agregó Crueldad hacia los animales en esta lista de crímenes.
Utilizamos estos datos para analizar la violencia de pareja que se produjo junto con la crueldad hacia los animales. En esos casos, casi 85% de crueldad animal Se trató de crueldad intencional en lugar de negligencia. Este hallazgo es coherente con el hecho de que los abusadores utilizan la violencia contra las mascotas como arma para controlar a su pareja.
También comparamos dos grupos de incidentes de violencia de pareja en los que se llamó a la policía. Un grupo incluía violencia de pareja y crueldad hacia los animales. El segundo grupo incluía violencia de pareja y otro tipo de delito, como incendios provocados, vandalismo o robo de vehículos motorizados.
Ambos grupos de casos compartían características similares. Por ejemplo, más de dos tercios de los casos involucraron a parejas actuales en comparación con cónyuges actuales o ex parejas. Además, la mayoría de los casos involucraron víctimas femeninas con perpetradores masculinos.
Los arrestos fueron la principal diferencia Entre los dos grupos. Casi dos tercios de los incidentes de violencia de pareja que implicaban crueldad animal terminaron con un arresto, en comparación con poco más de la mitad de los casos de violencia de pareja que se produjeron con otro delito.
Es importante comprender esta diferencia de casi 10 puntos porcentuales en los arrestos cuando hay crueldad animal.
Los arrestos pueden cumplir funciones esenciales, como la de apartar de inmediato de la situación a un perpetrador violento y peligroso. Los arrestos también proporcionan un registro de pruebas de un patrón de violencia para intervenciones como evaluaciones de riesgo de peligroLas evaluaciones de riesgo de peligro consisten en una serie de preguntas que son utilizadas por profesionales de la salud, defensores y agentes del orden público para identificar a las víctimas con mayor riesgo de violencia de pareja fatal o casi fatal y derivarlas a servicios y lugares seguros de inmediato.
Ampliar las leyes para incluir a las mascotas
Si bien nuestros datos no nos permiten explicar este patrón, podemos sugerir dos formas en que la crueldad animal podría afectar la decisión de arrestar.
Las víctimas de violencia de pareja pueden tener más probabilidades de exigir un arresto si su mascota es lastimada o amenazada, en comparación con otras situaciones. Los incidentes que involucran violencia contra una pareja y una mascota también pueden dar lugar a un arresto debido a su naturaleza. Investigaciones previas Indica que la violencia de pareja que ocurre con crueldad animal implica una violencia más grave que otros casos.
Nuestro trabajo reitera la importancia de las leyes que ampliaron las protecciones contra la violencia de pareja para incluir a las mascotas. También destaca la importante oportunidad que tienen los agentes de policía que son llamados a estos incidentes de conectar a las víctimas con los servicios. Para apoyar de manera eficaz a las víctimas y a sus mascotas, la policía debe recibir información sobre los servicios disponibles que incluyen a las mascotas, incluidas las opciones de refugios que aceptan mascotas.
Además, nuestro trabajo identifica la necesidad de fomentar la colaboración entre la policía y las fuerzas del orden humanitarias. Los agentes de las fuerzas del orden humanitarias son los primeros en responder a las situaciones de crueldad animal. Así como la policía puede descubrir la crueldad animal cuando responde a la violencia de pareja, las fuerzas del orden humanitarias pueden descubrir pruebas de violencia interpersonal. Las asociaciones establecidas entre los departamentos de policía y de las fuerzas del orden humanitarias pueden garantizar la seguridad tanto de las víctimas humanas como de los animales.
Si usted o alguien que conoce sufre violencia de pareja o necesita ayuda para encontrar un refugio que admita mascotas, hay recursos nacionales disponibles en Línea directa nacional contra la violencia doméstica y Refugios seguros para mascotas.
