Los satélites de Internet GuoWang, lanzado esta semana como primer paso en la respuesta de China a la constelación Starlink de SpaceX, presentó diferencias notables con su contraparte estadounidense.
No sólo los chinos satélites «enormes» y «pesados», pero también estaban dispuestos dentro del vehículo de lanzamiento en un diseño único de dos pisos, según la Academia China de Tecnología de Vehículos de Lanzamiento (CALT), que desarrolló el cohete Gran Marcha-5B y el Etapa superior Yuanzheng-2 que puso en órbita los 10 satélites el lunes.
A diferencia del americano satélites starlinkque están apilados verticalmente dentro del cohete, los satélites GuoWang se montaron en dos niveles concéntricos alrededor de un cilindro de soporte central, optimizando el uso del espacio vertical y radial dentro del carenado de carga útil, dijo CALT en su cuenta de redes sociales.
La disposición se parecía a una torre de caída estacionaria de dos niveles en un parque de diversiones, con un cilindro de carga en el centro y «asientos» distribuidos uniformemente radialmente en cada nivel, según un parche de la misión visto por el South China Morning Post.
El proceso de implementación fue igualmente distintivo. Los satélites GuoWang fueron lanzados en dos grupos separados, y la etapa superior Yuanzheng-2 realizó ajustes precisos entre lanzamientos para minimizar el riesgo de colisiones, según CALT.
“Durante la fase de separación, los ‘pasajeros’ fueron divididos en dos grupos para ‘desembarcar’ uno tras otro, separándose cada grupo simultáneamente», dijo CALT. «Después de que desembarcó el primer grupo, la etapa superior Yuanzheng-2 ajustó su actitud, girando a un ángulo específico para crear condiciones favorables para la separación del siguiente grupo».
Por el contrario, una típica Enlace estelar El lanzamiento libera simultáneamente docenas de satélites, probablemente más pequeños y livianos que los satélites GuoWang, utilizando un mecanismo de resorte. Luego se utilizan propulsores a bordo para desplegar los satélites Starlink y alcanzar sus órbitas operativas.
