A medida que nos acercamos al inicio de la temporada regular, parece más probable que Dan Moore Jr. sea el tackle izquierdo titular de los Steelers. No es una noticia que nos sorprenda, considerando que ya ha sido titular en esa posición durante los últimos tres años.
Pero los Steelers tienen dos tackles de primera ronda que quieren poner a jugar, y sin embargo, ahí está, todavía en acción. Y posiblemente en su mejor momento. Ahora en su cuarta temporada, Moore es un veterano experimentado. Puede que no esté a punto de lograr una temporada All-Pro, pero sabe lo que hace y sabe que está en la cima de su juego.
“No quiero ser demasiado confiado ni parecer arrogante, pero espero eso de mí, siendo titular durante cuatro años”, Moore le dijo a Ray Fittipaldo del Pittsburgh Post-Gazette sobre su desempeño de calidad durante esta temporada baja. “Tengo más confianza en mí mismo y en mi capacidad, y en lo que me piden que haga. Y simplemente confío en mí mismo”.
Dan Moore Jr., seleccionado en la cuarta ronda del draft de 2021 procedente de Texas A&M, es el sarpullido que no sana. Uno se acostumbra a él después de un tiempo, pero aun así intenta encontrar una solución para deshacerse de él. Los Steelers compraron el ungüento de Broderick Jones y Troy Fautanu, pero Moore todavía duele.
Y eso es todo un mérito suyo, porque ha sido profesional desde el día en que llegó a la liga. Incluso sus muchos detractores reconocen que ha manejado los recientes intentos de los Steelers de reemplazarlo con suma gracia. El año pasado tomó bajo su protección al lanzador de primera ronda del draft de 2023, Broderick Jones, y ha hecho lo mismo con Troy Fautanu.
De hecho, Moore incluso ha ayudado a convertir a Jones en un líder, y ahora Jones incluso está apoyando a Fautanu. Ese es el tipo de impacto que Moore ha tenido en esta línea ofensiva, de repente uno de los veteranos. Fuera de sus dos guardias experimentados adquiridos a través de la agencia libre externa, él es el veterano a sus 25 años.
Moore siempre ha enfrentado fuertes críticas a lo largo de su carrera, muchas de ellas al menos parcialmente justificadas. Sin duda, ha tenido problemas a veces y Pro Football Focus lo calificó como el peor tackle bloqueador de pases en 2023. No es un papel que cuelgues en tu refrigerador, pero lo que importa es lo que dicen los entrenadores.
Moore sabe que el tiempo avanza de una manera u otra. Los Steelers no utilizaron selecciones de primera ronda en Jones y Fautanu para ver qué tan bien pueden hacer que la banca esté lista. Al menos uno de ellos tendrá que ser titular, pero eventualmente, la idea es que ambos lo sean.
Los Steelers siguen sosteniendo que Broderick Jones será el tackle izquierdo eventualmentepero ¿cuándo será eso? Moore espera lograrlo no antes de 2025, cuando llegue a la agencia libre sin restricciones. Seguramente querrá llegar al mercado abierto con una temporada completa de su mejor juego en video. Y podría tener la oportunidad de hacer eso y sacar provecho durante la agencia libre. Por mucho que los fanáticos de los Steelers quieran que se vaya, los tackles izquierdos de 26 años con más de 60 juegos de experiencia como titulares no son exactamente comunes.
