El propietario de un supermercado japonés, Hiromichi Akiba, construyó su próspero negocio a través de lazos estrechos con su vecindario, por lo que, dice, no puede hacer que los precios de sus productos suban lo que le permitiría dar un aumento salarial a sus trabajadores.
Los fuertes aumentos de precios debido al aumento de los costos de las materias primas están agobiando a los trabajadores de Japón, ya que años de deflación o aumentos mínimos dan paso a una inflación del 4 %, la más alta en 41 años.
Y, mientras las grandes empresas están ofreciendo aumentos en medio de la presión del gobierno, muchas de las pequeñas y medianas empresas que emplean a la gran cantidad de trabajadores japoneses no pueden seguir el ritmo.
Pero la situación es especialmente difícil para las empresas minoristas como Akiba porque los aumentos de costos son tan generalizados que prácticamente nada queda intacto, lo que impide los aumentos salariales.
“El hecho es que apenas obtenemos ganancias”, dijo el genial hombre de 54 años, que se enorgullece de los lazos estrechos que ha construido con los clientes en su vecindario del oeste de Tokio durante las últimas tres décadas.
“Si pudiéramos transferir nuestros costos aumentando los precios, no podríamos mirar a nuestros clientes a los ojos”.
Para un observador casual, el negocio de Akiba, que comenzó hace 31 años con un solo supermercado y desde entonces se ha expandido a varios, va bien.
En una tarde de un día laborable reciente, estaba lleno de clientes que iban desde madres jóvenes que empujaban cochecitos hasta mujeres mayores que usaban bastones. Los trabajadores gritaban “¡Pasen, pasen!” mientras que otros corrían con cajas de batatas y coles.
Pero los costos han aumentado para todo, desde el envío hasta el empaque y la electricidad, mientras que la debilidad del yen elevó los precios de las carnes, frutas y verduras importadas. Incluso los artículos domésticos se hicieron más caros, ya que los alimentos y fertilizantes a menudo se importan.
Luego está el enfriamiento inflacionario general.
“Nosotros, los supermercados, somos la vanguardia de la vida”, dijo Akiba. “Si la economía está difícil, todos recortan el gasto. Están defendiendo su estilo de vida comprando barato”.
Le encantaría aumentar los salarios de los 40 trabajadores en su tienda principal de la misma manera que lo hacen los lugares más grandes. El operador del gigante de la confección Uniqlo planea aumentos de hasta el 40%, y más de la mitad de las grandes empresas en una encuesta de Reuters planean aumentos salariales.
“Creo que todos esos lugares deben tener costos mucho más baratos. Eso les dio suficiente margen de maniobra para que pudieran transmitir eso a sus trabajadores”, dijo.
El empleado Taro Yamada, un estudiante universitario de 19 años, dijo que sería bienvenido un aumento en su salario de 1200 yenes ($ 9.28) por hora, lo que le permitiría comer una dieta más balanceada y saludable.
“Pero supongo que no hay ayuda para la situación, ya que trabajo a tiempo parcial”, agregó.
Yoko Yamada, una compositora de 52 años con una cesta de la compra en el brazo, dijo que ahora compra cosas como carne a granel y la congela para ahorrar dinero. No se vislumbra ningún aumento para su pareja, el principal sostén económico.
“El gobierno necesita promulgar políticas para mantener las cosas en equilibrio”, dijo. “De lo contrario, la pobreza realmente aumentará en Japón”.
($1 = 129,3100 yenes)
https://www.reuters.com/markets/asia/tokyo-supermarket-signs-struggle-japanese-business-2023-01-20/
Categoría: Japón
