El número de saudíes que «huyen de su país y buscan asilo en el extranjero» se ha disparado desde 2013, según una primera encuesta de este tipo publicado el jueves por la organización de derechos humanos Alqst, con sede en el Reino Unido.
Alqst informó que el período de 10 años hasta 2023, durante el cual los datos de la ONU muestran un aumento significativo de refugiados y solicitantes de asilo saudíes, ha visto un marcado aumento del autoritarismo en el reino, particularmente desde que el rey Salman ascendió al trono y el príncipe heredero Mohammed bin Salman subió al poder.
En 2013, los datos de la ONU citados en el informe registraron 575 refugiados saudíes en 14 países y 192 solicitantes de asilo.
En la primera mitad de 2023, esa cifra había aumentado a 2.100 refugiados en 25 países y 1.748 solicitantes de asilo, lo que representa un aumento de más del 400 por ciento de los saudíes que buscan protección.
Si bien esta comunidad diásporica ha ido creciendo, Alqst dijo que se sabe poco sobre los desafíos que enfrentan en los países anfitriones. También hay una falta de datos cuantitativos sobre por qué se fueron y decidieron quedarse lejos, lo que motivó la encuesta.
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«Para nosotros era muy importante realizar el informe porque los saudíes veían cada vez a más gente abandonar el país», dijo a Middle East Eye Lina Hathloul, directora de seguimiento y defensa de Alqst.
«Los nuevos fenómenos debían analizarse y comprenderse por diferentes razones: entender el estado actual de las cosas en Arabia Saudita, pero también construir una red de personas que viven cosas similares».
La encuesta, realizada a principios de este año, recibió respuestas de 100 ciudadanos y ex residentes de Arabia Saudita, y 67 de ellos la completaron parcial o totalmente.
Alqst reconoció el pequeño tamaño de la muestra, pero señaló que era impresionante considerando los riesgos percibidos de participar.
Algunas personas se negaron a participar debido a preocupaciones sobre la seguridad digital o temores de que sus familiares en el reino fueran arrestados o se les prohibiera viajar al extranjero.
¿Por qué se fueron?
En los últimos diez años, ha habido surgir en refugiados y solicitantes de asilo a nivel mundial, algo que los expertos en migración que hablaron con MEE atribuyeron en gran parte a la guerra y al cambio climático.
Pero Alqst dijo que los factores que llevan a la gente a huir de otros países no tienen sentido en el contexto saudí. “Arabia Saudita no es una zona de guerra, ni es una tierra de desastres naturales o crisis humanitarias”, afirma el informe.
“¿Quiénes son entonces estos saudíes en el exilio y por qué abandonan su rico país, cuyos dirigentes afirman estar creando nuevas oportunidades económicas y construyendo un futuro liberal, brillante y moderno para sus ciudadanos?”
“Sabía que si llamaba a la policía, se pondrían en contacto con mi tutor y me enviarían de vuelta”
– Respondiente a la encuesta de Alqst
Los encuestados dijeron a Alqst que se marcharon por diversos motivos, pero la mayoría citaron la falta de libertad política o religiosa y sentimientos de vulnerabilidad debido a su activismo o al de un miembro de su familia. Otros se marcharon debido a su orientación sexual.
Una cuarta parte de los encuestados dijeron que huyeron como resultado de la violencia doméstica, y varios compartieron historias de intentos fallidos de obtener ayuda de las autoridades y destacaron el poder del sistema de tutela masculina del reino sobre sus vidas.
Un encuestado dijo que su padre lo amenazaba constantemente, pero que no podía buscar protección porque la ley “no reconoce que yo tenga derechos y también por las conexiones de mi padre con el gobierno”.
Un ciudadano nacido en Estados Unidos dijo que su padrastro saudí los había denunciado como fugitivos, presumiblemente cuando huyeron. “Sabía que si llamaba a la policía, se pondrían en contacto con mi tutor y me enviarían de vuelta”, dijo el demandado.
Esta encuestada creía que su padrastro seguía siendo “un riesgo legítimo” para su seguridad, junto con dos hermanos que “sin duda buscarían venganza” por su activismo en favor de los derechos de las mujeres.
Casi una cuarta parte de los encuestados afirmó haber solicitado ayuda a los organismos oficiales del reino sin obtener respuesta. La mitad de los que solicitaron ayuda dijeron haber recibido respuestas de las autoridades, pero ninguno consideró que las respuestas hubieran sido útiles.
Una persona dijo que había llamado varias veces a una organización que se dedica a los derechos humanos, «pero, por desgracia, informaron a mis agresores, lo que empeoró las cosas».
Otros dijeron que sentían que no tenían forma de obtener ayuda de los organismos oficiales.
«Soy queer, así que no puedo recurrir a las autoridades. No tenemos ese privilegio», dijo una persona.
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Una vez que llegaron a sus países de acogida, el 47 por ciento informó sufrir problemas de salud mental, incluida depresión y trastorno de estrés postraumático.
Encontrar vivienda y trabajo asequibles, así como la falta de comunicación con sus familias, también fueron los principales problemas que enfrentaron los saudíes en la diáspora.
Más del 93 por ciento de los encuestados dijeron que creían que no estarían seguros si regresaban a Arabia Saudita, incluso si las autoridades les daban garantías de su seguridad.
Hathloul dijo que la mayoría de los hallazgos no fueron una sorpresa para ella dado el trabajo de casos y la investigación de Alqst, pero que estaba sorprendida por la cantidad de personas que huyen del abuso doméstico.
«Una cosa es vivir bajo una dictadura y tener que huir para defender sus derechos fundamentales, pero ¿acaso un país como Arabia Saudí, al que no le faltan recursos ni aparatos coercitivos, no es capaz de proteger a la gente de los abusos de sus propias familias?», se preguntó.
«Las capas jerárquicas de opresión parecen una estrategia estatal para mantener el poder».
