Por la canción Sang-ho y Kim Dong-hyun
WASHINGTON, 15 de marzo (YonHAP) – Un experto en seguridad energética de los Estados Unidos ha aumentado las perspectivas de que Corea del Sur obtiene beneficios geopolíticos de su posible participación en un proyecto de gas natural licuado de Alaska (GNL) en medio del impulso del presidente estadounidense Donald Trump por «reciprocidad» con aliados de seguridad y socios comerciales.
En una reciente entrevista telefónica con la agencia de noticias de Yonhap, Paul Saunders, presidente del Centro de Interés Nacional, un grupo de expertos con sede en Estados Unidos, señaló que la entrada al megaproyecto subrayará el compromiso de Seúl de reafirmar la alianza con los Estados Unidos, aunque la incertidumbre cuelga sobre los beneficios económicos de él.
Aunque Corea del Sur, Japón y otros aún no han decidido si unirse, el presidente Donald Trump le dijo a Congress este mes que los países quieren asociarse con los Estados Unidos en el proyecto «con inversiones de billones de dólares cada uno», una mención que destaca su esperanza de alentar sus contribuciones.
El proyecto, estimado en US $ 44 mil millones, tiene como objetivo construir una tubería de 1.287 kilómetros desde la pendiente norte, una reserva masiva de gas natural probada, al sur de Alaska para transportar gas natural que se enfriará a líquidos para envíos a Asia. El interés de Trump fue en medio de su impulso por el «dominio energético» de Estados Unidos.
Esta foto del archivo de imágenes de AFP-Getty muestra una parte del sistema de tuberías Trans-Alaska que pasa más allá de las montañas de Alaska Range el 5 de mayo de 2023, cerca de Delta Junction, Alaska. (Yonhap)
«Desde una perspectiva geopolítica, creo que el tipo de beneficio percibido sería … hacer una fuerte señal al presidente (Trump) y a la administración sobre el deseo de Corea de consolidar y fortalecer la alianza con Estados Unidos», dijo durante la entrevista el miércoles.
«Creo que además de eso, ciertamente muchos lo verían como una inversión en seguridad energética y una oportunidad para que Corea o para que otros se diversifiquen lejos de Oriente Medio, o en algunos casos de Rusia», agregó.
Esta foto, proporcionada por el Centro de Análisis Nacionales, muestra a Paul Saunders, presidente del Centro para el Interés Nacional. (Foto no a la venta) (Yonhap)
Saunders mencionó el beneficio geopolítico cuando señaló el mantra repetido de Trump de «reciprocidad» en las relaciones de seguridad y comercio con aliados estadounidenses y otros países.
«Estamos analizando un período histórico en el que la administración Trump mira cada vez más hacia las relaciones de la alianza de los Estados Unidos, y buscando una mayor reciprocidad, donde el presidente, en particular, expresa fuertes dudas sobre las alianzas, donde ve relaciones que cree que carecen de reciprocidad suficiente», dijo.
A la luz de la demanda de Trump de comercio «justo y recíproco», los formuladores de políticas en Seúl han estado sopesando la opción de expandir las importaciones de GNL de los EE. UU. Para ayudar a reducir su excedente comercial con los Estados Unidos, un elemento clave en el que se espera que la administración Trump tenga en cuenta el nivel de las tarifas «recíprocas» en Corea del Sur.
El año pasado, el superávit comercial de Corea del Sur con EE. UU. Alcanzó los $ 55.7 mil millones.
Cuando se trata de la viabilidad económica del proyecto de tuberías, Saunders enumeró varios factores que lo determinarán, incluidas las condiciones generales del mercado a la luz de los precios y la demanda de GNL a nivel mundial.
«Creo que también es bastante evidente en la renovada consideración del proyecto que los criterios económicos pueden no ser el único criterio», dijo.
«Desde esa perspectiva, es sin duda los gobiernos y las empresas involucradas tratar de determinar (sobre) qué costo económico o comercial están preparados para pagar (y) qué beneficio geopolítico percibido».
El presidente Donald Trump se dirige a una sesión conjunta del Congreso en el Capitolio en Washington, DC, el 4 de marzo de 2025, en esta foto de archivo publicada por Associated Press. (Yonhap)
La administración Trump espera ver a Corea del Sur y Japón no solo invertir en el proyecto costoso, sino que también se convierte en clientes clave para el gas de Alaska, señaló Saunders.
Pero es «claro» que Trump está buscando que las compañías estadounidenses hagan una parte significativa de los trabajos de construcción de tuberías, dijo. También observó dificultades que las empresas siderúrgicas extranjeras, que buscan unirse al proyecto de tuberías, podrían enfrentar, incluidas las tarifas estadounidenses, lo que privilegiaría a los competidores estadounidenses hasta cierto punto.
En el frente de la cooperación de energía atómica, Saunders dio una visión mixta, señalando la necesidad de que Seúl mantenga un «buen» canal de comunicación con la administración Trump.
En una nota positiva, citó la «Ley de avance», una ley que ha abierto nuevas oportunidades para que ciertas empresas extranjeras en países aliados inviertan en el sector nuclear de los Estados Unidos y las propias licencias de reactores.
«Ha habido algunos tipos de cambios y mejoras sustanciales en el medio ambiente para la nuclear en los Estados Unidos. Desde una perspectiva política, hay un apoyo cada vez más bipartidista y ampliamente basado en la nuclear», dijo. «Esta administración, en particular, ciertamente ha expresado un fuerte apoyo a la nuclear. Por lo tanto, en un sentido general, creo que el medio ambiente es bastante bueno».
También recordó un período de tensiones entre las empresas surcoreanas y estadounidenses durante el primer mandato de Trump.
«Creo que la primera administración de Trump tomó una visión tenue de las empresas coreanas que compiten con los Estados Unidos en los mercados que la administración vio como importante para Estados Unidos», dijo. «Así que creo que también puede haber, nuevamente, un punto de tensión».
sshluck@yna.co.kr
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