Por Kim Eun-jung
PYEONGTAEK, Corea del Sur, 7 de abril (Yonhap) — Estados Unidos desplegará pronto lanzadores terrestres capaces de disparar misiles SM-6 y Tomahawk en la región del Indo-Pacífico para hacer frente a las crecientes amenazas a la seguridad, ha dicho el comandante del Ejército del Pacífico.
Durante su visita a Corea del Sur, el general Charles Flynn dijo que el ejército estadounidense ha desarrollado «disparos de precisión de largo alcance», enumerando el interceptor SM-6 y el Tomahawk de ataque marítimo como misiles que podrían lanzarse desde el nuevo sistema de lanzamiento.
Se trata de su primera confirmación de los tipos de sistemas de armas que se desplegarán en la región este año.
«Ese sistema se desplegará pronto en la región. Dónde y cuándo irá, no voy a hablar de eso ahora», dijo Flynn durante la entrevista con la Agencia de Noticias Yonhap en Camp Humphreys en Pyeongtaek, 60 kilómetros al sur de Seúl, el sábado.
El general Charles Flynn, comandante general del Ejército de los EE. UU. en el Pacífico, habla durante una entrevista con la Agencia de Noticias Yonhap en el Centro de Entrenamiento Vandal en Camp Humphreys en Pyeongtaek, 60 kilómetros al sur de Seúl, el 6 de abril de 2024. (Yonhap)
El SM-6 está diseñado para interceptar misiles balísticos con un alcance de más de 240 km, y el Tomahawk es un misil de crucero subsónico que puede alcanzar un objetivo a unos 2.500 km de distancia.
Los expertos especulan ampliamente que el sistema podría ser el sistema terrestre Typhon, que ha sido operado por el ejército estadounidense desde el año pasado. Guam, un territorio estadounidense en el Océano Pacífico occidental, se considera un sitio potencial para el sistema, según los medios japoneses.
Se trata de un avance significativo, ya que un sistema de armas de este tipo se desplegaría en la región por primera vez desde que Estados Unidos y la ex Unión Soviética firmaron un tratado en 1987 para abolir las Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio (INF).
Después de que Estados Unidos se retirara del tratado INF en 2019, citando supuestas violaciones rusas, el ejército estadounidense desarrolló y desplegó nuevos misiles de alcance intermedio en medio de la demostración de fuerza de China en la región del Indo-Pacífico.
Flynn, que se encontraba en una gira por tres países de Asia, incluidas escalas en Japón y Tailandia, abordó las preocupaciones sobre la reciente serie de pruebas de misiles de Corea del Norte, pero mostró confianza en el «sistema de defensa antimisiles integrado y en capas» de la alianza.
«La continuación de las pruebas es preocupante y, en muchos sentidos, desestabilizadora», afirmó. «Confío, dadas nuestras recientes actividades en la región, en la defensa antimisiles en capas de lo que tenemos».
Corea del Norte dijo el miércoles que probó un nuevo misil balístico hipersónico de alcance intermedio, llamado Hwasongpho-16B, afirmando que todos sus misiles ahora son de combustible sólido y con capacidad nuclear y con capacidad de control de ojivas.
Un misil hipersónico suele ser difícil de interceptar con los escudos de defensa antimisiles existentes, ya que puede viajar a cinco veces la velocidad del sonido, cambia su trayectoria de vuelo y vuela a bajas altitudes.
Las Fuerzas de Estados Unidos en Corea operan misiles PAC-3 de nivel bajo y los interceptores de Defensa Terminal de Área de Gran Altitud (THAAD) de nivel superior. El escudo antimisiles estadounidense se complementa con el sistema de defensa de misiles tierra-aire (M-SAM) de Corea del Sur, llamado Cheongung, contra amenazas de nivel medio.
El general Charles A. Flynn (R), comandante del Ejército de los EE. UU. en el Pacífico, y el Ministro de Defensa Shin Won-sik posan para una fotografía después de que Flynn recibiera una medalla estatal del gobierno de Corea del Sur por sus contribuciones a la alianza bilateral en la sede del Ministerio de Defensa. sede en el centro de Seúl el 4 de abril de 2024, en esta fotografía proporcionada por el Ministerio de Defensa. (FOTO NO EN VENTA) (Yonhap)
El máximo comandante del componente más grande del ejército estadounidense también destacó los riesgos potenciales asociados con el suministro de armas de Corea del Norte a Rusia para su conflicto en curso en Ucrania.
Los funcionarios de Seúl han expresado su preocupación por el hecho de que Pyongyang avance en sus programas de armas con la ayuda de Moscú a cambio del suministro de miles de contenedores que transportan municiones y otras armas desde el año pasado.
«Más preocupante, sin embargo, es el hecho de que las capacidades de Corea del Norte están siendo utilizadas por los rusos en ese laboratorio en el campo de batalla», dijo. «Para mí, esa es un área que vamos a seguir vigilando».
Flynn elogió al ejército surcoreano por ir más allá de su territorio para unirse a ejercicios multinacionales con Estados Unidos y sus aliados en el extranjero, creyendo que envía «un mensaje importante» a la región en general en medio de los crecientes desafíos de seguridad planteados por China.
«También están proyectando esa alianza en la región en un momento en el que necesitamos absolutamente que nuestros amigos y aliados de toda la región estén juntos para poder ser un contrapeso a parte del comportamiento irresponsable e insidioso de China», dijo.
El general de cuatro estrellas, cuyo padre sirvió anteriormente en Corea del Sur, dijo que se siente agradecido de ver el progreso que el ejército y el ejército de Corea del Sur han logrado a lo largo de las décadas y la alianza de larga data entre los dos países.
«Durante dos generaciones, la generación de mi padre y la mía, poder aportar esas experiencias y ver los avances que se han logrado desde finales de los 90 hasta ahora, es bastante dramático», dijo Flynn.
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