Entrevistas de Jim Harbaugh con los Falcons: ¿podría Arthur Blank elegirlo a él en lugar de Bill Belichick?

Los Atlanta Falcons son conocidos por recorrer las filas universitarias en busca de su entrenador en jefe, y su último objetivo puede ser el más codiciado entre un gran grupo de talentos disponibles. El martes por la noche, el equipo reveló que entrevistaron al entrenador en jefe de Michigan y actual campeón nacional, Jim Harbaugh.

Atlanta, quien se separó de Arthur Smith la semana pasada después de tres temporadas consecutivas de 7-10, es uno de los pocos en la NFL que intenta llenar una vacante de entrenador en jefe.

Hay muchos nombres importantes en el mercado, como Mike Vrabel, Ron Rivera y Bill Belichick, y eso sin mencionar candidatos más prometedores como Ben Johnson o Eric Bieniemy. Pero, ¿tienen los Falcons los ojos puestos en Harbaugh, incluso después de entrevistar a Belichick a principios de esta semana?

¿Jim Harbaugh regresará a la NFL?

Harbaugh ha estado al mando de los Michigan Wolverines desde 2015 y ha sido fundamental en una de las carreras de 10 años más prolíficas en la historia del orgulloso programa.

Su mandato en Michigan prometía comenzar. Los Wolverines tuvieron marca de 10-3 tres veces en sus primeros cuatro años al mando. Sin embargo, la incapacidad de vencer a Ohio State y, a su vez, ganar el Campeonato Big Ten fueron críticas comunes a Harbaugh.

Dejó de lado esas críticas durante las últimas tres temporadas. Michigan ganó títulos consecutivos del Big Ten entre 2021 y 23, las primeras victorias de este tipo para el programa desde 2004.

Lo más impresionante es que los Wolverines de Harbaugh acaban de capturar su primer campeonato nacional en más de un cuarto de siglo después de una victoria dominante sobre los Washington Huskies en el Campeonato Nacional de Playoffs de Fútbol Universitario.

Harbaugh ha logrado prácticamente todo lo que hay que lograr a nivel universitario, por lo que es lógico que quiera volver a visitar las filas profesionales. Tuvo cierto éxito como profesional hace una década, guiando a los 49ers de San Francisco a una marca de 44-19-1 en cuatro temporadas.

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Sus ‘Niners se clasificaron al menos para el Juego de Campeonato de la NFC durante sus primeras tres temporadas con el equipo. También perdió el Super Bowl XLVII contra los Baltimore Ravens de su hermano John. Jim finalmente se quitó un mono de encima, por lo que parece seguro suponer que le gustaría tener otra oportunidad con el que aún queda.

¿Tienen sentido los Atlanta Falcons para Jim Harbaugh?

Un puñado de factores hacen de los Falcons un equipo atractivo para cualquier prospecto de entrenador disponible. Tienen talentos de otro mundo en las posiciones de habilidad entre el RB Bijan Robinson, el WR Drake London y el TE Kyle Pitts. También hay un puñado de jugadores de primera ronda en la línea O.

Es cierto que aparentemente no hay un mariscal de campo franquicia interno en este momento, pero los Falcons difícilmente serían el primer equipo en abrirse camino hacia uno. Ya sea a través del draft, un intercambio o la agencia libre (los Falcons actualmente tienen alrededor de $30 millones en el límite disponible), si los Falcons apuestan por Harbaugh, también lo harán por encontrar un brazo adecuado para pilotar la ofensiva.

Por supuesto, Harbaugh para los Falcons no es algo seguro al momento de escribir este artículo, y eso se aplica a ambas partes. Podría simplemente estar buscando un aumento salarial de Michigan. De hecho, apareció un informe el martes por la mañana Dan Wetzel de Yahoo Sports dijo que Harbaugh y Michigan estaban trabajando en un acuerdo que le pagaría $11.5 millones garantizados por año durante seis años, convirtiéndolo en el entrenador mejor pagado del fútbol universitario.

El punto conflictivo, sin embargo, parece ser el lenguaje de inmunidad que Harbaugh busca incluir en el contrato. Según Wetzel, el lenguaje le otorgaría inmunidad ante el despido de cualquier hallazgo o sanción que pudiera surgir de múltiples investigaciones actuales de la NCAA sobre el programa de fútbol.

Por otra parte, ¿quién puede decir que los Falcons no están usando a Harbaugh, al menos en parte, para lograr que Belichick juegue? Ellos entrevistado el legendario ex entrenador de Nueva Inglaterra hace unos días. Es probable que ambas partes todavía estén sopesando sus opciones, pero Belichick tiene el tipo de caché que aparentemente exigiría un cheque en blanco de prácticamente cualquier equipo de la NFL que necesitara sus servicios.

Sin embargo, tiene 71 años y sufrió la peor temporada de su histórica carrera como entrenador. Existe un temor legítimo de que quizás el juego haya empezado a pasarle de largo. Mientras tanto, Harbaugh, de 60 años, no ha mostrado signos de decaer.

No es un jovencito, pero diez años es mucho tiempo desde la perspectiva de esta conversación. Belichick es una solución a corto plazo y Harbaugh podría estar presente a largo plazo.

Cualquiera que sea el camino que tomen los Falcons, han aterrizado entre la proverbial espada y la pared. Por suerte para ellos, ambas opciones, en este caso, resultan bastante atractivas.

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