Redacción NM
Si bien el primer trimestre de la temporada 2021 ha sido emocionante en el extremo agudo de la parrilla, con seis constructores diferentes que alcanzaron el podio en la misma cantidad de carreras, las cosas han sido un poco más predecibles en la parte trasera del campo, con el equipo estadounidense Haas arraigado. al final del orden jerárquico.
Esto no sorprende a los del equipo. El año pasado, el propietario Gene Haas y el director del equipo Guenther Steiner decidieron no desarrollar el VF-21 de este año (más allá de legalizarlo haciendo los cambios de piso requeridos), ya que la pandemia de Covid-19 se apoderó del mundo y afectó a todos los equipos, particularmente a Haas, con fuerza. .
Llegó en un momento en que Gene Haas estaba sopesando si permanecer o no en el deporte, después de haber visto a su equipo ir cuesta abajo rápidamente después del quinto lugar en la campaña de 2018. Con eso en mente, el gasto se detuvo por completo. Se estaban probando piezas en el túnel de viento, muchas de las cuales mostraban un potencial real, pero no pudieron ponerse en producción debido a la congelación del gasto.
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El equipo también detuvo el desarrollo del coche de este año. Dado que 2019 fue bastante terrible: terminaron P9 con 28 puntos, después de haber gastado demasiados recursos en una actualización que se dieron cuenta demasiado tarde que estaba en la dirección equivocada: los novatos Mick Schumacher y Nikita Mazepin están compitiendo con un automóvil que tiene muchas similitudes con el anterior. el equipo usó hace dos años, y una vez fue llamado «burro» por el entonces piloto Romain Grosjean.
Comprometida
Cuando Gene Haas decidió poner la pluma sobre el papel y comprometer a Haas con el deporte durante los próximos cinco años, abrió los grifos financieros. Pero esto llegó demasiado tarde en 2020 para tener un impacto significativo en 2021, por lo que decidieron tomar el dolor de este año y poner todo lo que tienen en la nueva generación de automóviles que se presentará la próxima temporada.
“Sabíamos que este año sería difícil, ya que tuvimos que detener nuestro programa el año pasado debido a la pandemia y porque la compañía estaba en una situación bastante difícil”, dijo el ingeniero jefe de carrera Ayao Komatsu, cuando conversamos en Bakú. “Eso significó que el punto de partida para trabajar en el coche de este año llegó muy tarde.
«No es como si tuviéramos un coche competitivo el año pasado, así que la idea era: ‘OK, tenemos un gran cambio de regulación para el 22. Si intentamos desarrollar el coche de este año, está bien, podemos mejorar el rendimiento, pero podemos justificar el impacto’ ‘. en el ’22? Simplemente no ‘. Así que decidimos reducir nuestras pérdidas. Sabemos que este año será un año de transición, tenemos que lidiar con lo que tenemos y poner todo en el coche del próximo año «.
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Incluso con un enfoque completo en 2022, eso no garantiza un gran salto en el campo, porque todos los demás equipos también presionarán para dar un gran salto. «Todavía estamos atrasados en algunos aspectos para el próximo año y eso es incluso cuando nos estamos enfocando al 100% en el automóvil del próximo año», agregó Komatsu. “¿Nos volverá a poner directamente en el medio campo o no? No creo que vaya a ser tan fácil. Partimos de una posición comprometida ”.
Centrándose en lo positivo
Es de esperar que la moral esté baja, pero el equipo está haciendo todo lo posible para ver el lado positivo. Para empezar, el equipo todavía existe y saben que este año es solo un medio para llegar a un fin. Les quita la presión y pueden usar el tiempo para enfocarse en áreas en las que pueden impactar, como procesos y operaciones.
“Es muy difícil”, dijo Komatsu. “Como equipo nuevo, en 2016 y 2017 logramos un progreso constante y en 2018 terminamos P5 en el campeonato. Así que todos pensaron que podíamos seguir mejorando. Luego tuvimos 2019, cuando fuimos en la dirección equivocada con el desarrollo y realmente estamos pagando por eso.
“Sabíamos que este año sería difícil, pero trato de decirles a todos, ‘¿qué podemos hacer mejor?’ Cada fin de semana, tenemos que mirar algo que podamos sacar de ello. El año pasado, nuestras paradas en boxes no fueron muy buenas, pero eso es algo en lo que podemos enfocarnos en mejorar sin dinero sustancial. Podemos concentrarnos en trabajar con dos nuevos conductores, tratar de sacarles el máximo partido, intentar hacerles entender cómo es el comportamiento del coche y tratar de mejorar en lo que podamos «.
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Un desafío bienvenido
Cambiar una alineación de pilotos experimentados de Grosjean y Kevin Magnussen, con 298 carreras entre ellos, por una pareja completamente nueva con cero carreras en su haber fue un movimiento audaz. Pero era necesario. El equipo decidió esencialmente renunciar a esta campaña actual y, en su lugar, usarla para acostarse con Nikita Mazepin y Mick Schumacher, lo que les permitió meterse debajo de la mesa de la F1 sin presión y, al mismo tiempo, aprovechar los enormes beneficios financieros que conllevaban ambos fichajes.
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Reciben fondos del padre multimillonario de Mazepin, Dmitry, por ponerlo en el asiento, así como otra parte de una de sus compañías, que es el patrocinador principal del equipo. Schumacher se une con el respaldo de Ferrari, ya que es parte de su academia de pilotos, mientras que su famoso nombre ha atraído con éxito al menos a dos nuevos patrocinadores al equipo.
“Ha sido un desafío, pero en el buen sentido”, dijo Komatsu de tener una alineación de novatos. “Para ambos, en cada fin de semana hay algo que pueden aprender. Si tienes un piloto que ha estado regularmente en el podio, esperan que el coche sea decente. Tener este coche sería muy frustrante.
«Por supuesto que a Mick y Nikita les encantaría un coche mejor, pero ese no es el fin del mundo en este momento. Solo se están centrando en sacar lo mejor del paquete. La presión está baja para ellos, ya que no están en el centro de atención, no peleando por puntos o podios. Pueden concentrarse en mejorarse a sí mismos, aprender a manejar, aprender a ejecutar una sesión, mirar datos y trabajar ingenieros «.
Caminando antes de que puedan correr
Sin embargo, en algún momento vendrá la presión, tanto para los pilotos como para el equipo. Se espera mucho de ellos el próximo año. Si bien a Gene Haas le encantan las carreras, quiere un retorno de su inversión. Pero con una gran inyección de fondos frescos (que les ayuda a acercarse al límite presupuestario) y la contratación de nuevo personal (como el Director Técnico Simone Resta de Ferrari), el futuro parece más brillante. La reconstrucción ha comenzado, y de muchas maneras, como sugiere Komatsu, es como si estuvieran comenzando de nuevo desde cero.
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“Necesitamos volver al nivel de competitividad que teníamos en 2018”, dijo Komatsu. “A través de la pandemia y los tiempos difíciles, perdimos gente, detuvimos algunos de los procesos y retrocedimos. Necesitamos reevaluar nuestra situación este año. Es casi como si estuviéramos comenzando a construir un nuevo equipo ahora.
“Tenemos gente capaz, no hemos podido utilizarlos de la forma correcta. No hemos podido proporcionarles las herramientas adecuadas. Todos los nuevos ingresos se destinarán a eso, para restablecer el equipo. Me gustaría caminar antes de que podamos correr. Sabemos lo que nos gustaría hacer. No nos faltan ideas, es solo una cuestión de priorizar y colocar el recurso en el lugar correcto «.
Añadió: “Estamos emocionados. No estamos soñando que de repente podamos volver a situarnos en el centro del campo. Pero en términos de todo lo que sucede en la fábrica que se prepara para el próximo año, es muy emocionante «.
