Un turista que visita Canadá está cuestionando la seguridad de Via Rail después de decir que un empleado le arrebató su teléfono cuando estaba documentando una demora en un tren que dejó a los pasajeros varados mientras se quedaban sin comida, agua y baños que funcionaran.
Chip Malt estuvo en Quebec durante el fin de semana largo para celebrar el 70° cumpleaños de su padre en la capital de la provincia, y dijo que abordó un tren Via Rail desde Montreal a la ciudad de Quebec el sábado.
Pero el viaje esperado de tres horas terminó siendo un viaje de casi 14 horas después de que los pasajeros quedaran varados durante 10 horas en el «medio de la nada» tras dos averías en el tren, dijo Malt.
Dijo que la gente estaba tratando de encontrar las salidas del tren y llamaban a Ubers, taxis y servicios de automóviles para que los sacaran, pero estaban tan aislados que «no tenían opciones».
«Es mi primera experiencia en Via Rail, y probablemente será mi última experiencia en Via Rail», dijo el lunes en una entrevista desde su casa en Austin, Texas.
“Era como estar en prisión”.
El domingo, Via Rail emitió un comunicado pidiendo disculpas por las “molestias” ocasionadas a los pasajeros. Confirmó que el sábado estuvieron varados durante 10 horas cuando un tren se averió entre Montreal y la ciudad de Quebec después de experimentar dos problemas mecánicos consecutivos.
La empresa dijo que no había autobuses disponibles en la región para ofrecer transporte alternativo. La electricidad, el aire acondicionado y los baños se cortaron en ocasiones para permitir reparaciones y el acoplamiento con otro tren, dijo la empresa.
“Estamos comprometidos a brindar un servicio al cliente excepcional y garantizar que todos los pasajeros sean tratados con respeto y dignidad”, afirmó la compañía.
Malt dijo que les entregaron bocadillos una y tres horas después del retraso del tren, pero finalmente se quedaron sin comida y agua.
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“Llegaron con una jarra de agua y dijeron: ‘¿Alguien está deshidratado? Esta es la última agua que nos queda’”.
En ese momento también se rompió el baño, dijo.
Alrededor de las ocho horas la gente estaba de pie para estirar las piernas, incluido Malt, quien dijo que le estaba dando espacio a su esposa porque ella se vio obligada a hacer una entrevista de trabajo programada en el tren.
Malt dijo que fue entonces cuando un empleado “irrumpió” y “empujó a una mujer contra la pared” mientras pasaba exigiendo a la gente que tomara asiento.
“Él empezó a gritarle a esta señora y fue entonces cuando la gente empezó a filmar, incluido yo, que estaba parado justo a su lado”, dijo. “En cuanto vio que estaba filmando, se inclinó y me arrebató el teléfono”.
Via Rail dijo que está investigando el intercambio y que se tomarán las medidas apropiadas luego de una revisión.
Malt dijo que, cuando se acabó el agua, el personal les dio cerveza y vodka a los pasajeros. También intentó que los pasajeros participaran en respiraciones de yoga para que se relajaran, lo que terminó frustrándolos.
En un momento dado, algunos pasajeros, entre ellos Malt, pensaron en romper las ventanas para escapar, pero dijo que estaban rodeados por una zona en construcción, por lo que incluso si hubieran logrado bajar del tren habrían tenido que escalar vallas y cruzar hormigón y alquitrán para llegar a un costado de la carretera, dijo.
Malt dijo que el personal no proporcionó información sobre por qué se averió el tren o quién vendría a ayudar, y dijo que seguían repitiendo la misma declaración de que «no tenían más información en este momento».
En un comunicado emitido el lunes, Via Rail negó rotundamente haber suministrado alcohol a la gente. También insistió en que proporcionaba actualizaciones cada 30 minutos a los pasajeros “incluso si la actualización era solo para informar a la gente que no había cambios en la situación o que las reparaciones continuaban”.
“Lamentablemente, esto a menudo se percibe como ‘no hay actualizaciones’”, dijo la compañía el lunes.
Finalmente, Via Rail colocó otro tren de pasajeros junto al suyo en una vía paralela. Se llamó al departamento de bomberos para ayudar a los pasajeros a saltar de un tren a otro, dijo Malt, y trajeron pizza.
Pero como el segundo tren llevaba pasajeros, muchas personas tuvieron que esperar de pie hasta que el tren llegó finalmente a la ciudad de Quebec.
El ministro de Transporte, Pablo Rodríguez, prometió el domingo llegar al fondo del problema y dijo que se reuniría con los directivos de Via Rail esta semana. También publicó en X que “los pasajeros merecen algo mejor”.
Malt dijo que su familia estadounidense finalmente pudo celebrar el cumpleaños número 70 de su padre y que la ciudad de Quebec está a la altura de las expectativas.
Pero notó que muchos de los pasajeros del tren señalaron que era nuevo y cuestiona su seguridad basándose en su experiencia.
También dijo que se supone que la empresa está capacitada para lidiar con retrasos, pero fue el personal el que fue “agresivo y causó problemas”.
“Ya no nos sentíamos seguros en el tren”, dijo.
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