Fue una sorpresa cuando el centro de West Virginia Zach Frazier cayó ante los Pittsburgh Steelers en la segunda ronda del Draft de la NFL de 2024. De los prospectos de centro puros, él era la flor y nata. Hubo otros prospectos de conversión que finalmente fueron seleccionados en un puesto más alto que Frazier, pero él tenía, por lejos, la mayor experiencia como centro en la clase del draft con 2.606 jugadas universitarias en la posición. Era visto como un prospecto maduro tanto dentro como fuera del campo. Fue capitán del equipo en tres ocasiones, y su ex entrenador en jefe lo consideró una de las principales razones por las que el programa pudo cambiar su cultura.
Ha estado trabajando principalmente con la ofensiva del segundo equipo durante el campamento de entrenamiento, pero su madurez está empezando a mostrarse y un desempeño sólido en pretemporada solo ayudará a mejorar su posición en la competencia con Nate Herbig.
«Es sensato. Es sabio más allá de su edad», dijo el mariscal de campo Kyle Allen sobre Frazier después del primer juego de pretemporada de los Steelers en un video publicado en Canal de YouTube de Amanda Godsey“Ha ganado mucha confianza en sí mismo, como debería ser. Es un jugador realmente bueno. Es divertido jugar con él”.
Frazier jugó bien en su primer partido de pretemporada de la NFL. Registró 39 jugadas, incluyendo 20 bloqueos de carrera y 19 bloqueos de pase. Pro Football Focus le dio una calificación general de 73.5 con una calificación de 72.2 en bloqueo de carrera y una calificación de 73.0 en bloqueo de pase. Se le atribuyó el mérito de no permitir ninguna presión. Lo más importante en el contexto del partido de ayer es que no arruinó ninguna jugada.
La ofensiva titular solo debía jugar dos series, pero los jugadores de posición de habilidad se quedaron para una tercera serie después de un juego descuidado en las dos primeras. Esto le dio a Frazier la oportunidad de trabajar con Justin Fields y algunos de los otros titulares. La tercera serie no tuvo éxito y no anotó puntos, pero los Steelers armaron una serie de ocho jugadas y 43 yardas, que fue la más exitosa de las tres oportunidades de Fields.
Las jugadas terrestres con la línea ofensiva del primer equipo ganaron un total de dos yardas en tres intentos. Con la línea ofensiva del segundo equipo en esa tercera serie, las carreras ganaron 20 yardas en cuatro intentos. De izquierda a derecha, esa línea estaba formada por Broderick Jones, Mason McCormick, Frazier, Spencer Anderson y Troy Fautanu. El futuro es impredecible y puede haber pequeños cambios, pero esos podrían muy bien ser los cinco titulares de los Steelers en 2025. Frazier y Fautanu deberían ingresar a la alineación titular a principios de esta temporada, si no en la Semana 1.
Aquí está uno de los bloqueos de Frazier de anoche que ayudó a que el RB Daijun Edwards ganara 24 yardas para preparar el segundo touchdown de los Steelers.
Ha pasado demasiado tiempo desde que la posición de centro ha sido una desventaja para los Steelers. Fueron solo 39 jugadas, pero Frazier parece estar a la altura. Y es una señal positiva que compañeros veteranos como Allen estén tomando nota.
