Los trabajadores de primera línea de la crisis de opioides de Canadá dicen que los enfoques de reducción de daños, como suministros seguros para quienes navegan por el uso de sustancias, son claros incluso en medio de un renovado debate político sobre el tema.
El debate sobre el suministro seguro se reavivó recientemente después de que el líder del Partido Conservador, Pierre Poilievre, publicara un video en su cuenta de Twitter diciendo que iniciativas como sitios de consumo seguro y ofrecer un suministro más seguro de drogas a las personas en medio de la adicción “solo conducirán a su muerte final”.
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Global News habló con expertos que han estado trabajando en la primera línea de la crisis de opioides para escuchar sus experiencias, y aquellos que opinaron expresaron sus preocupaciones. Un creciente cuerpo de datos, sugirieron los expertos, indica que iniciativas como el suministro seguro y la reducción de daños en realidad disminuyen las muertes por sobredosis y las hospitalizaciones y ayudan a conectar a las personas con más opciones de tratamiento y atención médica.
“Describir el suministro seguro como causante de falta de vivienda, como causante de un aumento en el crimen es realmente lo contrario de lo que estamos viendo en la investigación misma”, dijo Mish Waraksa, líder clínico del Programa de Suministro de Opioides Más Seguros de Parkdale Queen West en Toronto.
Esto es lo que dicen los datos y los expertos sobre la efectividad del suministro seguro.
El video, “Todo está roto”, fue compartido en noviembre en la cuenta de Twitter del líder conservador.
Muestra a Poilievre en primer plano, señalando detrás de él una colección de tiendas de campaña a lo largo de la costa en Vancouver, BC, diciendo que las personas en las tiendas son «desesperadamente adictas a las drogas, poniéndose venenos en sus cuerpos».
“Las adicciones que vemos, que han aterrorizado a estas personas y a nuestras comunidades, son el resultado de un experimento fallido”, dice Poilievre en el video.
“Esta es una política deliberada de los gobiernos liberales y del NDP para proporcionar medicamentos financiados por los contribuyentes, inundar nuestras calles con fácil acceso a estos venenos”.
El video generó críticas de muchos en el ámbito político de Canadá, incluido un exasesor del exprimer ministro conservador Stephen Harper, Ben Perrin, quien dijo que reflejaba «tropos que han sido desacreditados durante mucho tiempo».
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La ministra federal de Salud Mental y Adicciones, Carolyn Bennett, calificó el video de “irresponsable”.
“Usar (personas que viven en tiendas de campaña) como accesorios para vender su aceite de serpiente fue vergonzoso”, dijo Bennett en una reunión del comité de la Cámara de los Comunes el 29 de noviembre, y enfatizó que todas las iniciativas de reducción de daños financiadas con fondos federales tienen sus raíces en resultados basados en evidencia.
“Se trata de crear una comunidad de compasión… se trata del suministro de drogas tóxicas, pero (también) se trata de comprender la adicción”.
Una solicitud de comentarios de Poilievre para esta historia quedó sin respuesta.
Mirar los datos sobre las muertes por opioides pinta una imagen sombría del costo fatal y creciente que la crisis de los opioides está teniendo en los canadienses.
Un total de 29.052 canadienses han muerto a causa de los opioides desde 2016, según los últimos datos federales publicados en junio.
En 2021, la cantidad de muertes alcanzó un máximo histórico: 21 canadienses por día murieron a causa de los opioides, lo que representa un aumento del 162 % con respecto a 2016 y un aumento del 101 % con respecto al año anterior.
Un total de 7560 canadienses murieron por el uso de opioides el año pasado, frente a los 3747 de 2020.
Si bien estas estadísticas son aleccionadoras, también hay datos que sugieren que algunas medidas de reducción de daños que se han implementado están salvando vidas.
Por ejemplo, los sitios de consumo supervisado en todo el país recibieron casi 2.2 millones de visitas entre 2017 y 2020, donde se revirtieron casi 17,400 sobredosis sin una sola muerte en un sitio, según muestran los datos federales.
Estas visitas también dieron lugar a aproximadamente 84.400 derivaciones a servicios sociales y de salud.
Y cuando se trata de programas de suministro más seguros, donde los pacientes tienen acceso a recetas de opioides de grado farmacéutico, algunos estudios recientes también han mostrado resultados positivos.
Una revisión de 10 proyectos piloto de suministro más seguro financiados con fondos federales en tres provincias, encargada por Health Canada y publicada a principios de este año, citó a participantes que reportaron mejoras en sus vidas y bienestar.
Los clientes dijeron que tener acceso a un suministro más seguro de drogas salvó sus vidas, creó más estabilidad, les permitió tener vivienda y empleo y les dio esperanza para su futuro.
Otro estudio independiente publicado en septiembre en el Canadian Medical Association Journal (CMAJ) encontró que los programas seguros de suministro de opioides pueden reducir significativamente las visitas al departamento de emergencias y las hospitalizaciones de personas con alto riesgo de sobredosis.
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Ese estudio analizó a las personas que usaron un programa de suministro más seguro en London, Ontario, durante tres años, y encontró que las visitas a la sala de emergencias y las admisiones al hospital disminuyeron un año después de que los participantes ingresaron al programa.
Tampoco encontró un mayor riesgo de infecciones o sobredosis y una disminución en los costos de atención médica no relacionados con la atención primaria o los medicamentos ambulatorios después de un año.
Además, no hubo muertes relacionadas con opioides entre los que formaban parte de este programa.
¿Por qué siguen aumentando las muertes por opioides?
El mayor impulsor de la crisis de sobredosis en Canadá desde 2016 es la contaminación del suministro de drogas callejeras con drogas más potentes como el fentanilo, dice Cheyanne Johnson, directora ejecutiva del BC Center on Substance Use.
Pero esto también ha cambiado con el tiempo, acelerándose notablemente como un problema durante la pandemia, cuando las fronteras cerradas y los programas de tratamiento suspendidos causaron aún más contaminación y sobredosis, dijo.
Por ejemplo, los datos preliminares para 2022 publicados por el Servicio Forense de BC han encontrado que se ha detectado fentanilo o drogas relacionadas en el 81 por ciento de todas las muertes por toxicidad de drogas ilícitas en esa provincia.
Si bien Poilievre comparó las estadísticas sobre el uso de opioides con los datos anteriores a 2015, cuando los liberales ganaron el gobierno, Johnson dijo que la propagación del fentanilo ha cambiado las realidades sobre el terreno.
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“Es muy difícil comparar los niveles de sobredosis anteriores a 2015 con lo que está sucediendo ahora porque la cadena de suministro ha cambiado por completo”, dijo.
Culpar a los programas de reducción de daños que han revertido las sobredosis y que brindan acceso a medicamentos que no están «envenenados» muestra un malentendido de las realidades de esta crisis, dijo Rob Boyd, director ejecutivo de Ottawa Inner City Health, que ejecuta un programa de suministro más seguro y otros daños. iniciativas de reducción.
Prácticamente cualquier trabajador de primera línea que apoye programas para usuarios de drogas estaría de acuerdo con Poilievre en que se necesitan más fondos para los programas de tratamiento de rehabilitación y desintoxicación para pacientes hospitalizados, dijo.
Pero no tiene que ser una elección binaria de «o» programas de tratamiento «o» iniciativas de reducción de daños como un suministro más seguro, dijo.
Los programas de barrera baja que no requieren la abstinencia completa han demostrado ser efectivos para ayudar a las personas que de otro modo no podrían recibir ayuda, dijo Boyd.
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“Ese es un umbral demasiado alto para alguien que se inyecta fentanilo cinco o seis veces al día. Tenemos que ser capaces de comenzar a conceptualizar el tratamiento, comenzando desde donde se encuentra la gente”, dijo.
“En algunos casos, un suministro más seguro puede ser un tratamiento para alguien porque les brinda un poco de estabilidad en ese momento o en ese día de sus vidas”.
Dado que la mayoría de los programas piloto de suministro más seguro en todo Canadá cuentan con apoyos integrales, como vivienda, salud y asistencia social, los clientes que reciben regularmente medicamentos no tóxicos pueden aumentar gradualmente su capacidad y motivación para el cambio, dijo.
Waraska se hizo eco de esto y dijo que un suministro más seguro “mantiene a las personas vivas hasta que puedan acceder a otras formas de tratamiento”.
En general, Johnson dice que le resulta «desalentador» ver que se politiza la crisis de los opiáceos.
“Realmente los estigmatiza aún más y crea más vergüenza en torno al uso de sustancias”.
