En 2009, la estrella de IndyCar, Danica Patrick, se encontró en el centro de atención de los medios después de hacer un comentario controvertido sobre las drogas que mejoran el rendimiento, los comercios que luego afirmó que eran solo una broma. Durante una entrevista que rápidamente se volvió viral, Patrick sugirió que el dopaje podría no estar haciendo trampa si no se detectó. El comentario provocó una tormenta de críticas de los fanáticos, las autoridades deportivas y los perros guardianes éticos por igual.
Su comentario golpeó un nervio a raíz de los escándalos de drogas en los deportes como el béisbol, dejando a muchos para cuestionar la integridad de un conductor conocido por empujar los límites en la pista. Durante un breve período, una de las figuras más reconocibles de Motorsport enfrentó una reacción grave cuando los críticos argumentaron que sus comentarios informales socavaron los valores del juego limpio y la deportividad.
Una cuestión de ética en las áreas grises: los controvertidos comentarios de Danica Patrick
La controversia encendida después de una entrevista con Patrick fue publicada en Sports Illustrated. Cuando se le preguntó si tomaría una droga para mejorar la actuación sabiendo que no sería atrapada, Patrick respondió: «Bueno, entonces no es trampa, ¿verdad? Si nadie se entera? Sí, sería como encontrar un área gris».
El jefe de la agencia antidopaje de los Estados Unidos, Travis Tygart, condenó los comentarios como «totalmente irresponsables», argumentando que socavaron los valores que muchos padres trabajan para inculcar en sus hijos, que los ganadores nunca hacen trampa, y los tramposos nunca ganan.
Danica Patrick explicó más tarde que la pregunta se planteó hipotéticamente, específicamente en el contexto de los deportes de motores, un campo donde los competidores rutinariamente empujan los límites para encontrar «agujeros en el libro de reglas». Sin embargo, para muchos críticos, incluido el nadador olímpico Dara Torres, la sugerencia de que hacer trampa podría ser aceptable en cualquier «área gris» era inaceptable, incluso como una broma.
«Fue solo una broma, y realmente me disculpo si se encontró con alguna otra forma», Patrick le dijo a USA Today Después de que estalló la controversia. «Hay mucha sensibilidad en nuestra cultura sobre las drogas que mejoran el rendimiento. Es una pena que los niños piensen que tienen que hacer esto para salir adelante. Es muy peligroso».
El momento del comentario no podría haber sido peor. Sus declaraciones aparecieron en un momento en que los escándalos de drogas en el béisbol, junto con otras competiciones deportivas, habían intensificado la presión pública para exponer el uso de drogas que mejoran el rendimiento.
Tygart afirmó que hacer trampa daña la integridad de la competencia, sin importar si se produce la detección. El incidente sirvió como una historia de advertencia sobre cómo los comentarios casuales pueden tener impactos duraderos, particularmente de los atletas que sirven como modelos a seguir.
Después, la publicista de Patrick confirmó que había «abordado el asunto a fondo», y el conductor trabajó para distanciarse de cualquier percepción de que tolda el consumo de drogas. «Aprendí mi lección sobre lo que debería bromear», comentó Patrick más tarde.
Para Danica Patrick, quien eventualmente haría la transición a NASCAR y se convertiría en una de las caras más reconocidas en los deportes automotores estadounidenses, el incidente sigue siendo una lección de carrera temprana sobre el peso que sus palabras llevaron, tanto dentro como fuera de la pista.
