Taipei, Taiwán – Los lazos entre China y Rusia seguirán siendo fuertes incluso después del motín fallido del Grupo Wagner el fin de semana pasado, pero los analistas dicen que es probable que Beijing se vuelva cada vez más cauteloso sobre el líder ruso Vladimir Putin y la futura estabilidad de su gobierno.
Beijing, como muchos gobiernos, permaneció mayormente en silencio el sábado mientras las tropas mercenarias de Yevgeny Prigozhin marchaban hacia Moscú después de tomar la ciudad de Rostov-on-Don, en el sur de Rusia.
Al día siguiente, cuando el polvo se asentó y Prigozhin accedió a exiliarse en Bielorrusia, China emitió un comunicado. El Ministerio de Relaciones Exteriores calificó el incidente como «asunto interno de Rusia» y dijo que apoyaba los intentos de Rusia de «mantener la estabilidad nacional y lograr el desarrollo y la prosperidad».
Los medios estatales, que dedicaron poco tiempo a los acontecimientos del sábado, también abordaron el tema de la estabilidad y destacaron la rápida resolución de la crisis por parte del gobierno de Putin.
Aún así, a pesar de los mensajes públicos que restaron importancia a los eventos del fin de semana, el motín probablemente desconcertó a los principales funcionarios chinos, incluido el presidente Xi Jinping, dijo Elizabeth Wishnick, científica investigadora principal del Instituto Weatherhead de Asia Oriental de la Universidad de Columbia.
“Para Xi Jinping, los acontecimientos en Rusia este fin de semana tendrían que haber sido muy preocupantes, ya que plantearon dudas sobre la seguridad del régimen, una de las principales preocupaciones del líder chino”, dijo.
Xi, quien ha desarrollado fuertes lazos con Putin en los últimos años, está en medio de extender su gobierno a un control personal sobre China como el líder más poderoso desde Mao Zedong.
Para un gobierno que enfatiza la estabilidad a toda costa, incluso bloqueando decenas de millones por el COVID-19 y volcando la economía para lograrlo, una situación como la que enfrentó Putin mientras el Grupo Wagner avanzaba sobre Moscú habría sido la peor pesadilla de Xi.
“Creo que China se volverá más cautelosa al comprender que el control de Putin sobre su país puede no ser tan sólido como la gente solía pensar. La percepción de que es un hombre fuerte al mando de su país ahora se ha resquebrajado”, dijo Shen Dingli, un académico de relaciones internacionales con sede en Shanghái.
“Eso se calculará en las decisiones de todos los jugadores, no solo de China… [but] Kazajstán, Ucrania, Alemania, Estados Unidos”, dijo. “Incluso el propio Putin sabe que su imagen ha sido empañada”.
‘Putin más débil’
China y Rusia han tenido una relación compleja durante mucho tiempo, pero las dos partes se han vuelto más cercanas desde que Xi llegó al poder en 2013, gracias a su estrecha amistad con Putin y su animosidad compartida hacia Estados Unidos. Ambos ven a EE. UU. como una intromisión en sus patios traseros, ya sea a través de Ucrania y la OTAN o Taiwán y Japón, y ambos se oponen a una mayor influencia de EE. UU. en sus respectivas regiones.
Los dos países declararon una «asociación sin límites» poco antes de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia el año pasado, que se pospuso notablemente hasta la conclusión de los Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing. A medida que avanza la guerra, China ha ayudado a mantener a flote la economía de Rusia frente a las sanciones occidentales a pesar de mantener una posición oficialmente neutral y ofrecer negociar conversaciones de paz.
En marzo, Xi viajó a Moscú, estrechó la mano de Putin, quien acababa de ser nombrado en una orden de arresto de la Corte Penal Internacional, y luego acordó una “nueva era” de cooperación entre los dos países.
“Si bien los eventos recientes son motivo de preocupación para el gobierno de China, debido tanto a la proximidad geográfica como a los desafíos compartidos, es poco probable que afecten negativamente el deseo y el compromiso de China de trabajar con Rusia en asuntos bilaterales y globales”, dijo Andy Mok, investigador principal de la el Centro para China y la Globalización en Beijing, dijo a Al Jazeera.
Yurii Poita, jefe de la sección Asia-Pacífico del Centro de Estudios del Ejército, Conversión y Desarme de Ucrania, está de acuerdo en que se espera que la asociación continúe a corto plazo.
Pero dijo que Beijing podría estar haciendo más planes de contingencia basados en un entendimiento revisado sobre las debilidades en la seguridad y defensa rusas.
El motín también expuso a las élites rusas como socios poco confiables, señaló.
“Vimos que el liderazgo ruso simplemente guardó silencio y algunos de ellos huyeron de Moscú a otras ciudades. Incluso el precio de los vuelos internacionales se disparó”, dijo.
Para Xi, de quien se sabe que se rodea de leales y los instala en puestos clave del gobierno, tal escenario habría sido otra pesadilla si hubiera sucedido en China.
Wen-ti Sung, politólogo de la Universidad Nacional de Australia, dijo que si bien esperaba que la estrecha relación entre China y Rusia continuara a largo plazo, el sentimiento podría comenzar a cambiar.
Rusia era en gran medida el socio menor antes del golpe y el motín ha subrayado ese estatus, enfatizó.
“Xi todavía prefiere a Putin a las alternativas, pero Beijing ahora tiene razones para tener más reservas y volverse más transaccional en sus tratos con Putin”, dijo Sung.
“Un Putin más débil será menos útil para China. Un Putin más débil tendrá que estar más en deuda con los electores nacionales, menos capaz de proyectar una política exterior coherente y, por lo tanto, menos capaz de promover de manera consistente la causa común de Rusia con China”.
