“Estoy viviendo una vida realmente interesante”, sonríe Vlad Loginov. Su espeso bigote, puntiagudo en ambos extremos, rebota en su labio superior mientras habla. “La vida simplemente va con la corriente. Pero en algún momento, si empiezo a pensar en ello, es como, ‘Guau, la vida es genial’”.
Dentro de un velódromo repleto de atletas profesionales, Loginov es una excepción. Si bien muchos de sus oponentes se unieron a caminos de talento cuando eran niños, abriéndose camino a través de los rangos de edad, él no encontró el ciclismo hasta que tenía veintitantos años. Antes de eso, el deporte de élite nunca estuvo en el radar de Loginov. No, antes de eso, la israelí nacida en Ucrania era bailarina folclórica profesional.
«Estaba trabajando en un conjunto académico de música y danza ucranianas… folklore», dice. “Trabajaba en un teatro y a tiempo parcial estudiaba en una academia de derecho. Así que soy abogado, también bailarín y, en cierto modo, ciclista”.
Loginov, que ahora tiene 29 años, empezó a bailar cuando tenía siete. Actuó con regularidad durante su adolescencia y principios de los veinte, y también entrenó intensamente. “Toda la danza ucraniana se basa en sentadillas, saltos y muchos movimientos así”, dice, dejándose caer al suelo y saltando de nuevo en demostración. «Acabo de transferirlo al ciclismo y va bastante bien».
Esta semana, Loginov competirá en el Campeonato Mundial de Pista UCI, su segunda aparición en el evento en su corta carrera ciclista. Su introducción al deporte fue fortuita: hace seis años, cuando compró una bicicleta por capricho en una oferta del Black Friday.
“Me mudé a Israel [from Ukraine]y no tenía amigos”, dice, “así que descubrí el ciclismo. El ciclismo es para mí una terapia para adaptarme a un nuevo país. Trabajaba, aprendía hebreo y montaba en bicicleta. Eso fue realmente algo especial para mí, porque podía alejarme de todo, como, digamos, de la terapia mental”.
Al principio, Loginov hacía sus espectáculos de danza por la mañana y luego entrenaba en bicicleta por las tardes. Rápidamente empezó a darse cuenta de que los dos mundos no eran tan diferentes como parecían al principio.
“Me gusta andar en bicicleta porque es parecido al teatro”, dice, y señala a la multitud en las gradas. «Tienes la audiencia». Luego mira por encima del hombro hacia la pista. “Este es el escenario y estás actuando. En mi primer entrenamiento, recuerdo que dije: ‘Oh, es solo teatro, solo en bicicleta’. ¿Qué tan genial es eso?’”
Quizás por eso a Loginov le resultó tan fácil adaptarse a su nuevo deporte. En 2021, tres años después de empezar a andar en bicicleta, ganó un título nacional de élite en ruta, superando a los corredores de equipos WorldTour. La victoria se produjo poco después de que redujera sus espectáculos de danza, ya que la pandemia de coronavirus puso un freno a la industria de las artes escénicas.
Hoy en día, dice, todavía baila “sólo por diversión; tengo un espectáculo de ballet con el que actúo a veces”. Sin embargo, Loginov gana principalmente su dinero como barista en una cafetería en Tel-Aviv.
“Entreno en la pista dos veces por semana, así que esos días no trabajo, porque todo el día es pista y gimnasio”, dice. “Y todos los demás días, trato de hacer ejercicio por la mañana y luego mi turno de barista por la noche.
“Es bastante difícil después del entrenamiento. Cuando estás de pie durante siete horas sobre tus piernas es simplemente ay, ay, ay. No es lo mejor, pero aun así es mejor que nada”.
Después de terminar 15º en la carrera scratch el jueves, la atención de Loginov ahora se ha centrado en el Madison del domingo, cuando se convertirá en la mitad de la primera pareja de Israel en competir en un Campeonato Mundial. Su ambición más allá de eso es hacer lo mismo en los Juegos Olímpicos.
«Madison es mi pasión y espero que podamos llegar a los Juegos Olímpicos», dice. Pero en el ciclo de cuatro años hasta Los Ángeles pueden pasar muchas cosas, como sabe Loginov. Habrá muchos más turnos de barista, presentaciones de ballet y tareas familiares en el hogar: él y su esposa esperan un segundo hijo en marzo.
“Esto es lo que me motiva a dar lo mejor de mí, porque sé cuánto he sacrificado”, afirma el joven de 29 años. “Estoy muy feliz de haberlo logrado. [to the World Championships]y veamos. Intentaremos llegar a los Juegos Olímpicos. Ojalá entonces pueda seguir andando en bicicleta”.
