Redacción NM
Escrito por Dana Goldstein
El aumento de omicron amenaza con cambiar cualquier sentido de paz en el sistema educativo de la nación.
Después de un receso de vacaciones en el que los casos de Covid-19 aumentaron sin cesar, una lista pequeña pero creciente de distritos, incluido Newark, Nueva Jersey; Atlanta; Milwaukee; y Cleveland: se trasladó temporalmente al aprendizaje remoto para más de 450.000 niños.
Los cierres en todo el distrito, incluso los que duran una semana o dos, son un paso atrás después de meses en los que las aulas permanecieron abiertas en gran medida, incluso durante un aumento repentino de la variante delta.
Y aunque los políticos, incluido el alcalde Eric Adams de Nueva York y el gobernador Ron DeSantis de Florida, se comprometieron a mantener abiertas las escuelas, los padres y educadores temían cada vez más que más distritos pronto recurrirían al aprendizaje remoto, a pesar de que la transmisión dentro de la escuela de Covid-19 ha sido limitado.
Esas decisiones podrían, a su vez, extenderse por todo el país, afectando el cuidado de los niños, el empleo y cualquier confianza en que el control de la pandemia se esté aflojando.
“Es un caos”, dijo Keri Rodrigues, presidenta de la Unión Nacional de Padres, que ha encuestado a familias durante la pandemia. «Lo que más claman los padres y las familias es la estabilidad».
A algunas familias se les dio solo unos días o incluso horas de aviso sobre el cierre de las escuelas, lo que llevó a la familiar lucha por la pandemia para ajustar los arreglos de cuidado infantil y los horarios de trabajo.
Las Escuelas Públicas de Atlanta, por ejemplo, anunciaron el sábado que las clases estarían en línea durante la primera semana de enero, pocos días después de decir que las clases se llevarían a cabo en persona.
Los propios hijos de Rodrigues estaban en casa el lunes por la mañana después de que sus escuelas, en Somerville, Massachusetts, anunciaran el sábado un inicio diferido de dos horas para evaluar al personal y distribuir máscaras KN95.
Según Rodrigues, la carga continua para los padres en todo el país es inaceptable, dado que era predecible un aumento invernal del virus y que los legisladores tenían meses para asegurar y distribuir pruebas y máscaras.
“No se nos concede ninguna gracia”, dijo sobre los padres que tendrían que salir a trabajar, estuvieran abiertas o no las escuelas de sus hijos.
El costo académico, social y emocional de los cierres de escuelas ha sido enorme y está bien documentado. Y después de un polémico primer año de la pandemia, cuando el debate sobre la apertura de aulas fue uno de los más divisivos en la vida estadounidense, los políticos, líderes sindicales y maestros ahora dicen abrumadoramente que quieren que los edificios escolares permanezcan abiertos.
Una gran mayoría de los distritos escolares del país, incluida la mayoría de los más grandes, parecen estar funcionando con relativa normalidad, en gran parte debido a las vacunas.
En casa, los kits de prueba de Covid-19 se entregan en la ÊMartin Luther King, Jr. Middle SchoolÊ en Richmond, Va., El domingo 2 de enero de 2022. El aumento en los casos, junto con la escasez de mano de obra, ha expuesto las medidas de construcción. que han mantenido las escuelas abiertas hasta ahora. (Julia Rendleman / The New York Times)
Aún así, los cierres de esta semana parecían estar concentrados en regiones, como el noreste y el medio oeste superior, donde los legisladores del Partido Demócrata y los sindicatos de maestros han adoptado un enfoque más cauteloso en el funcionamiento de las escuelas durante la pandemia.
La nación tiene un promedio de más de 300,000 casos nuevos al día por primera vez en la pandemia, aunque las hospitalizaciones están creciendo a un ritmo mucho más lento. Muchos directores han informado que un gran número de miembros del personal se reportan enfermos porque están infectados con Covid-19 u otras enfermedades, cuidan de familiares enfermos o temen las condiciones dentro de los edificios escolares.
Varios de los distritos cerrados atienden principalmente a estudiantes negros, hispanos y de bajos ingresos, lo que genera preocupaciones sobre las brechas educativas que se ampliaron durante las fases anteriores de la pandemia.
«Hay una indiferencia con la que algunos se han acercado al cierre de escuelas que encuentro profundamente preocupante, precisamente debido a los graves daños que hemos visto acumularse durante el último año cuando las escuelas estaban cerradas», dijo Joseph Allen, profesor de la Universidad de Harvard que estudia bajo techo. calidad ambiental, incluso en las escuelas.
Aún así, en la ciudad de Nueva York, donde las escuelas estaban abiertas, aproximadamente un tercio de los estudiantes no se presentaron, lo que sugiere una vacilación significativa de los padres.
Y hay indicios de que algunos sindicatos se están volviendo más resistentes a la enseñanza presencial. Los miembros del Sindicato de Maestros de Chicago se están preparando para votar el martes si se niegan a presentarse en las escuelas a partir del miércoles.
El sindicato, que se ha enfrentado repetidamente con la administración de la alcaldesa Lori Lightfoot, había exigido que todos los estudiantes se hicieran la prueba del virus antes de regresar de las vacaciones de invierno, un paso que el distrito no tomó.
El distrito, uno de los más grandes del país, dio a decenas de miles de estudiantes pruebas opcionales de PCR para llevar a casa antes de las vacaciones de invierno, que se suponía que los padres debían llevar a un buzón de FedEx.
El lunes, quedó claro que el esfuerzo de prueba había fallado en gran medida. De 35,590 pruebas registradas por el distrito en la semana que terminó el sábado, 24,843 tuvieron resultados no válidos. Entre la minoría de pruebas que dieron resultados, el 18% fueron positivas.
Un funcionario del distrito dijo que los proveedores de pruebas estaban investigando las razones de los resultados no concluyentes.
En una conferencia de prensa el lunes, la vicepresidenta del sindicato, Stacy Davis Gates, expresó su enojo por tener que «luchar continuamente por las necesidades básicas, las mitigaciones básicas».
En Florida, DeSantis reiteró el lunes que los funcionarios no permitirían el cierre de las escuelas públicas del estado, a pesar de un aumento importante en los casos de coronavirus.
«Se obtienen peores resultados al cerrar las escuelas», dijo DeSantis, un republicano que ha aumentado su perfil nacional al rechazar los bloqueos y mandatos del coronavirus para gran parte de la pandemia. «Los niños necesitan estar en la escuela».
Además, dijo DeSantis, los niños “no necesitan hacer ninguna mitigación loca”, como probarse o usar máscaras, a menos que sus padres así lo deseen. “Déjalos ser niños”, agregó.
En el área de Nueva York, había una división cada vez mayor entre la ciudad, donde casi todas las escuelas abrieron el lunes por la mañana con protocolos de prueba de virus reforzados, y la región circundante, donde una lista creciente de distritos más pequeños cambió al aprendizaje remoto, generalmente citando el número creciente de casos de Covid-19 dentro de la comunidad, no casos específicos de propagación del virus en la escuela.
“Las vidas de todos nuestros estudiantes significan más para mí que cualquier otra cosa, especialmente porque tres de ellos son en realidad míos”, dijo Dawn Haynes, presidenta de la junta escolar en Newark.
En New Rochelle, Nueva York, el superintendente de la escuela, Jonathan P. Raymond, escribió en una carta del 31 de diciembre que una semana de aprendizaje remoto permitiría al distrito esperar un envío de pruebas rápidas del estado e inscribir a más estudiantes para pruebas de vigilancia en la escuela.
Algunas escuelas que anunciaron su decisión de cerrar temporalmente, citaron el cierre de otros distritos, lo que se sumó a la inquietante sensación de que las fichas de dominó caían.
El personal y los estudiantes de las Escuelas Públicas de Richmond se alinean para las pruebas Covid-19 en casa en la Escuela Primaria Broad Rock en Richmond, Va., El domingo 2 de enero de 2022. El aumento en los casos, junto con la escasez de mano de obra, ha expuesto las medidas de jerry que han mantenido abiertas las escuelas hasta ahora. (Julia Rendleman / The New York Times)
Cuando el superintendente de Mount Vernon, Nueva York, anunció un período de dos semanas de aprendizaje remoto, señaló el cierre de algunas escuelas en Maryland, donde, el 17 de diciembre, el condado de Prince George se convirtió en el primer distrito importante en anunciar un turno extendido. a la docencia virtual.
Si bien el omicron es más contagioso que las iteraciones anteriores del virus, los primeros indicios apuntan a que también es menos severo. Allen, de Harvard, dijo que las recomendaciones existentes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades aún permitían que las escuelas funcionaran de manera segura, especialmente porque los niños tenían un riesgo tan bajo de complicaciones graves por Covid-19.
Esas medidas incluyen vacunación, enmascaramiento, lavado de manos, el uso de filtros de aire portátiles y ventanas rotas.
El lunes, la Administración de Alimentos y Medicamentos autorizó los refuerzos de vacunas de Pfizer para niños de 12 a 15 años, pero las tasas de vacunación de niños y adolescentes han sido decepcionantes en muchos lugares.
El CDC también recomienda una estrategia llamada prueba de permanencia, en la que a los contactos cercanos de casos de virus positivos se les realizan pruebas rápidas frecuentes; solo aquellos que den positivo deben quedarse en casa.
Pero muchas escuelas aún carecen de la cantidad de pruebas rápidas que necesitan.
«Hemos estado pidiendo pruebas rápidas durante un año y medio», dijo. “Me parece sorprendente que el país no haya priorizado tanto a los niños”, dijo Allen, al reconocer que las pruebas rápidas eran escasas.
Aún así, muchos padres dijeron que a pesar de las dificultades de los cierres, confiaban en que las escuelas de sus hijos tomarían la decisión correcta.
Lorenzo Spencer, cuyo hijo es un estudiante de primer año en Cass Technical High School en Detroit, dijo que no le sorprendió el anuncio del distrito de un cierre de tres días, sin aprendizaje remoto, para evaluar a sus 8,000 empleados.
«No hay un libro de jugadas para lo que estamos pasando», dijo Spencer. «Siempre que hagan lo que puedan para mantenerse a salvo, estoy totalmente de acuerdo».
