MANILA: La temporada electoral de Filipinas comenzó el viernes (1 de octubre) con celebridades de la televisión, vástagos políticos y al menos un recluso que se espera que esté entre los miles de candidatos que compiten por puestos de presidente a concejal.
Un proceso de registro de una semana lanza siete meses de campaña típicamente ruidosos y mortales por más de 18,000 puestos, pero la furiosa pandemia de COVID-19 y la miseria económica causada por los duros cierres podrían empañar el ambiente de la fiesta.
Un sucesor del presidente Rodrigo Duterte, que tiene prohibido constitucionalmente buscar un segundo mandato de seis años, será elegido en la boleta electoral de mayo de 2022 que se espera que atraiga a más de 60 millones de votantes.
Duterte, quien según las encuestas sigue siendo casi tan popular como cuando fue llevado a la victoria en 2016 con la promesa de librar al país de las drogas, ha declarado que se postulará para la vicepresidencia.
Entre los favoritos para reemplazarlo se encuentran su hija, Sara, y su aliado Ferdinand «Bongbong» Marcos, hijo y homónimo del ex dictador del país.
El ex actor y alcalde de la ciudad Francisco Domagoso, conocido por su nombre de pantalla Isko Moreno, y la superestrella del boxeo recién retirada Manny Pacquiao planean postularse.
Las campañas electorales en la famosa democracia caótica son normalmente estridentes y repletas de estrellas con contendientes que despliegan celebridades para atraer multitudes a los mítines.
Se espera que los candidatos actúen en el escenario, con su carisma, canto y habilidades de baile juzgadas con más dureza que sus políticas.
«Es un circo», dijo a la AFP el analista político Tony La Viña.
«La gente tiene la sensación de que en este breve momento, ellos son los jefes, para ser cortejados por pretendientes a los que exigen cantar, bailar, actuar como payasos».
Esta temporada de elecciones podría ser menos festiva, dijeron los analistas, aunque probablemente tan mortal como algunos políticos recurren a la violencia para eliminar a sus rivales a pesar de la prohibición de armas.
La campaña se realizará «principalmente» en las plataformas de redes sociales, predijo La Viña, ya que el aumento de las infecciones por COVID-19 y el ritmo glacial de las vacunas restringen las reuniones masivas.
En un país donde la personalidad y el reconocimiento del nombre son clave para ganar votos, eso podría mejorar las posibilidades de candidatos menos conocidos, dijo Ronald Mendoza, decano de la Escuela de Gobierno Ateneo de Manila.
«Si usted es un familiar con algo de dinero para las redes sociales y algunos seguidores, en realidad puede obtener una cantidad no insignificante de votos», agregó.
Pero enfrentarán el desafío duradero en la política filipina de poderosos clanes que dominan los puestos nacionales, provinciales y locales en ausencia de un sistema de partidos fuerte.
Los bolsillos profundos y las grandes donaciones son esenciales en un país asolado por la pobreza, la corrupción y una cultura histórica de mecenazgo.
«Los trabajadores electorales todavía pueden ir de puerta en puerta comprando votos», dijo a la AFP un veterano observador de la política filipina.
«El dinero simplemente fluye como el agua».
