La NFL implementó una nueva regla de patada inicial durante la temporada baja que se suponía que incentivaría las devoluciones, haciendo que la jugada fuera más emocionante y limitando las preocupaciones sobre la seguridad de los jugadores de la antigua jugada. Mike Tomlin fue parte del comité de competencia que aprobó la nueva regla, pero no parece que la vea como algo mucho más emocionante, al menos para la Semana 1.
«Para ser honesto contigo, espero ver algunos touchbacks», dijo Tomlin a través de su semanario Segmento Claves del Juego en el sitio web de los Steelers“Creo que muchos de nosotros lo hemos analizado y, obviamente, aunque es emocionante, todavía quedan algunas cosas, algunas preguntas que quedan en términos de personalidades y demás. Cuando miras el punto de inicio promedio en la pretemporada, creo que fue alrededor de la línea de 28 yardas y media. Hay muchas decisiones de gestión de riesgos peleando por esa yarda y media… Creo que vas a ver a muchos equipos pecar de cautelosos y no competir por esa yarda y media”.
Eso no suena como la jugada emocionante y que cambia el juego de la que se habló durante toda la temporada baja. Si eso es lo que sucede, entonces estamos hablando de que las ofensivas recibirán cinco yardas adicionales de posición de campo titular en comparación con el viejo touchback. Esto aumentará los puntajes en los juegos, pero tal vez no sea el resultado previsto para la jugada en sí.
No sé si eso es lo que Tomlin esperaba inicialmente basándose en las acciones del equipo y lo que ha dicho en el pasado.
Los Steelers contrataron al especialista en devoluciones Cordarrelle Patterson poco después de que se aprobara la nueva regla. Tomlin también dijo a principios de agosto que no estaba interesado en detectar a jugadores en la línea de 30 yardas con la nueva regla de touchback.
«Desde mi perspectiva, mientras estoy sentado aquí hoy, esos 10 o más metros de los que estás hablando, estamos luchando por ellos», dijo Tomlin a través de Radios SiriusXM Moviendo las cadenas con Pat Kirwan y Jim Miller hace un mes. “No me interesa detectar a la gente en el 30. No podemos vivir con nuestros miedos. Desde mi perspectiva, si buscas la grandeza, tienes que correr algunos riesgos. Tenemos que aclimatarnos a esto”.
Tomlin acaba de decir que espera que, a nivel global, los equipos pasen por alto la regla y opten por patear el balón fuera de la zona de anotación para un touchback. No dijo necesariamente que eso es lo que harán los Steelers, pero no me sorprendería, dados sus últimos comentarios sobre la jugada.
También dijo que sospecha que los equipos no querrán ver a sus oponentes en la línea de 30 yardas cuando el campo se vuelva angosto en los playoffs. Así que tal vez esto se convierta en un factor más importante más adelante en la temporada, una vez que los equipos se sientan más cómodos con la ejecución de la nueva jugada.
La nueva regla tiene una “zona de aterrizaje” desde la línea de gol hasta la yarda 20. Si el balón es pateado hacia esa zona, debe ser devuelto. Si aterriza antes de la zona, cuenta como fuera de los límites del campo y se lo localiza en la yarda 40, lo mismo que si sale de los límites del campo. Si aterriza en la zona de aterrizaje pero luego rueda hacia la zona de anotación para un touchback, se lo localiza en la yarda 20. Y si los equipos simplemente lo patean fuera de la zona de anotación, como era a menudo el caso en el sistema anterior, se lo localiza en la yarda 30.
Veremos si Tomlin va contra la corriente e intenta jugar con la nueva regla a pesar de su predicción de que la liga prácticamente renunciará a la jugada.
